– Все возможно, – равнодушно пожал плечами тот. – Сейчас у нее такой период. А научить ее управлять людьми не только при помощи страха – моя задача. Научится, очень умна.
На стене загорелся экран, на котором появилось лицо командира станции. Ис Тормен молча кивнул. Стена напротив раздвинулась, и в комнату въехало огромное кресло, к которому был прикован некрупный, всего метров трех с половиной росту, темно-синий дракон. Он с ненавистью уставился на пленивших его жалких людишек и что-то разъяренно прорычал на родном языке себе под нос. Однако увидев наполненный иронией взгляд сидевшего напротив высокого, наполовину седого человека, несколько успокоился.
– Я протестую против нападения на мирный корабль Драголанда! – заговорил он через пару минут на общем. – Вы ответите за это преступление! Вскоре здесь будет наш флот!
– Это ваш корабль первым напал на нашу станцию, – насмешливо осклабился граф. – Вы выскочили из гиперпространства и сразу принялись закачивать энергию в накопители орудий. Простите, по-иному мы среагировать на столь немотивированный акт агрессии не могли. Мы ничего не имеем против драконов и никак не можем понять вашего поведения, ареал-вождь.
– С чего вы взяли, что я ареал-вождь? – тут же насторожился дракон.
– Не узнать Р'Гона Арнеса? Вы слишком известная в галактике личность.
– Понятно… И чего вы от меня хотите?
– Всего лишь понять, с какой стати вы на нас напали.
– А как бы вы поступили, направляясь на важную встречу и обнаружив рядом с местом встречи неизвестно чью станцию? – оскалил клыки ареал-вождь. – Да, вы пленили меня, но за меня отомстят.
– Вы правы, я поступил бы так же, – согласился граф. – Но у нас вполне могут найтись общие интересы. Насколько я знаю, мы с вами ненавидим одних и тех же.
– И кого же?
– Орден Аарн. Они должны быть уничтожены.
– Интересно, – прищурился синий дракон. – Да, я действительно считаю, что орден крайне опасен для любого из народов галактики. Но до сих пор все мои предложения о сотрудничестве, направляемые правительствам человеческих стран, оставались без ответа.
– А может, вам стоило обратиться не к правительствам, а к тем, кто стоит за ними? – усмехнулся граф.
– Если вы имеете в виду так называемое СПД, то я считаю эту организацию мифом, – прищелкнул челюстью ареал-вождь. – Не верю, что организация такого масштаба может существовать и оставаться в тени.
Дарв ис Тормен откинулся на спинку кресла и задумался. Неожиданное нападение корабля драконов открывало массу интересных возможностей. Когда ему доложили, что на борту эсминца один из трех высших ареал-вождей Драголанда, он понял, что ухватил за хвост большую удачу. Ведь не просто ареал-вождь, а лично Р'Гон Арнес, известный ненавистник ордена. До сих пор в СПД входили только люди. Если удастся привлечь к общему делу драконов, то возможности для маневра откроются фантастические. Но ради этого придется рисковать и идти ва-банк. Р'Гон не из тех, с кем стоит играть в тонкие игры.
– Перед вами человек, возглавляющий СПД, – негромко сказал граф, мрачно смотря на ареал-вождя. – И я предлагаю Драголанду союз против общего врага.
– Вот как? – склонил голову на плечо синий дракон, задумчиво смотря на него. – А чем докажете?
– Найдется чем, – осклабился граф, отпив немного из стоявшего перед ним бокала. – Если я вас сейчас освобожу, вы не станете бросаться на нас?
– Не стану, – ощерился дракон. – Даже если вы лжете, я уже вижу, что у вас есть некоторые возможности. До сих пор справиться с боевым фрегатом драконов способен был только дварх-крейсер ордена. Вы пленили нас очень элегантно. Вы маг?
– Да, – согласился ис Тормен. – До Командора мне, конечно, далеко, но кое-что умею. И могу сказать, что даже без вашей помощи мы уничтожим орден в ближайшем будущем. Не позже, чем через двадцать лет. Или будем уничтожены сами. С помощью драконов шансов на победу стало бы больше.
Он сказал несколько слов, и с ареал-вождя упали гравиоковы. Тот снова задумчиво посмотрел на человека, кивнул каким-то своим мыслям и придвинул кресло к столу. Невозмутимый стюард, появившийся неизвестно откуда, поставил на стол удобный для дракона ведерный бокал с напитком шервах, который в Драголанде был доступен далеко не каждому. Р'Гон отпил немного и удовлетворенно зашипел, он обожал шервах и поглощал его сотнями литров. Этот человек знаком с его вкусами. Странно даже. Может, он и не лжет? Хорошо бы. Союзники необходимы, как воздух, орден силен, и в одиночку с ним не справиться никому. Именно ради встречи с возможными союзниками он и отправился в это забытое Создателем скопление, никак не ожидая обнаружить здесь неизвестно чью станцию.
– Чтобы вы поняли нашу силу, – продолжил ис Тормен, – я кое-что продемонстрирую вам.
– И что же? – постучал когтями по столу дракон.
– Увидите.
По сигналу графа стена сдвинулась, открывая огромный иллюминатор. В нем виден был принайтованный к причальной платформе эсминец драконов и три каких-то небольших торговых корабля.
– Первый вызывает адмирала Ханила, – негромко сказал в пространство ис Тормен. Ренни, ухмыляясь себе под нос, включил связь.
На экране напротив показалось лицо полностью лысого, пожилого человека в зеленой военной форме и темных очках.
– Здравствуйте, адмирал.
– Здравия желаю, Ваша светлость! – вытянулся тот.
– Приказываю вывести вторую эскадру из режима невидимости.
– Вас понял, – ответил адмирал и что-то хрипло каркнул в сторону.
В пространстве совсем недалеко от станции медленно проявились около сорока двадцатимильных, продолговатых силуэтов, украшенных двойной обратной спиралью. Они мрачными тенями застыли, окружив станцию. Поняв, что перед ним, ареал-ареал сдавленно зашипел и замер, завороженно уставившись в иллюминатор.
– Они не нападают… – хриплый голос Р'Гона трудно было узнать. – Почему? Это же мета-корабли. Они же нападают на все, что видят…
– Эти мета-корабли принадлежат нам, СПД, – в улыбке графа сквозило торжество. – Их у нас столько, что мы способны легко покорить галактику. Если бы не орден. К сожалению, даже сорока тысяч мета-кораблей недостаточно, чтобы сокрушить Аарн Сарт. Но если к ним присоединятся боевые флоты Драголанда…
– То может и хватить, – хищно осклабился ареал-вождь. – Что ж, вы меня убедили. Вы рискнули и открыли карты. Почему бы мне, в таком случае, не сделать то же самое? Я прибыл сюда на встречу еще с одним потенциальным союзником. Великая Мать Паутинников послала в это скопление четыре супердредноута. Предварительное согласие арахнов на совместные действия против ордена получено мною десять стандартных дней назад.
Вот теперь глаза расширились у людей. Арахны пошли с кем-то на контакт?! Такого не случалось больше десяти тысяч лет, с того самого момента, как обитатели Паутинников впервые вышли в космос. Сначала арахны попытались воевать с другими разумными расами, но быстро поняли, что те слишком сильны, и замкнулись в своей области пространства, названной людьми Совва Огг.
