Но стать аарн? Не слишком ли? Откровенно говоря, было в этом что-то привлекательное. Особенно после всего, что она повидала на борту «Пика Мглы». А если Александер попросит ее руки по всем правилам, мама с папой успокоятся.
Ферика искоса глянула на продолжающего улыбаться дварх-полковника и поежилась. Страшно замуж идти, если честно. Или не страшно? Проклятый его знает… А, была не была! Дома все равно ничего хорошего не ждет. Снова идти на давно опостылевшую службу, скрывая, что ты светлая княжна. Жить-то на что-то надо, титул денег, к сожалению, не дает. Снова папа начнет экономить на чем только можно. Мания у него! Девушка обдумала все еще раз и поняла, что лучше соглашаться. Хоть что-то новое появится в жизни. Возвращаться к старому, зная, что стала почти бессмертной? Нет ни малейшего желания. Но и это все не главное. Главное – любит она Александера или нет. Наверное все-таки любит…
– Согласна! – решительно заявила она. – Только чтобы по всем правилам. С засылкой сватов.
– Где мне их взять-то? – озадачился дварх-полковник, озабоченно глядя на улыбающуюся Ферику.
– А это уже вам решать, светлый князь, – ехидным голоском ответила девушка.
«Остап, тут такое дело, – связался Александр по голару с командиром „Красных Волков“. – Жениться я надумал…»
Он рассказал, в чем дело, и бывший красный комполка принялся ехидно хихикать. Ведь по правилам, дочь светлого князя должны сватать трое равных по рангу. А у Александра, кроме Остапа, не было никого знакомого. Они связались с Никитой и Тиной, очень удивившись, когда к разговору подключился Мастер. А тот не нашел ничего лучшего, как обратиться за помощью к самому великому князю.
Раван VI вначале удивился, а потом решил немного поразвлечься… Да и грех было не использовать свалившуюся в руки ситуацию к своей выгоде – давно хотел женить кого-нибудь из новых аристократов на дочери кого-то из старых. Мало кто мог представить себе изумление светлого князя Т'а Лавени, когда к нему в гостиничный номер пожаловал правящий великий князь и попросил руки его дочери для Александра. Бедняга долго не мог говорить, только икал.
Грянувшая на следующий день свадьба была донельзя роскошной. Несколько позже великий князь сказал Командору: «Если бы эти двое не решили пожениться, нам пришлось бы придумывать нечто подобное». Старые аристократы тихо шипели по углам от злости, но ничего поделать не могли, и вынуждены были смириться. Ставший светлым князем Кэ-Эль-Энах аарн брал в жены светлую княжну из древнего, пусть и обнищавшего рода. Все понимали, что создан прецедент и теперь старой аристократии придется потесниться, допустив в свои ряды тех, кого сделал аристократами великий князь. Раван VI продолжал ломать замшелые традиции, которые мешали народу княжества жить, а ему – править. Что получится из всех его нововведений, не знал никто, в том числе – и он сам.
Социоматематиков и социоинженеров ордена в расчет принимать не стоило, они свои выводы докладывали только Командору.
* * *
«Злюка, ты заткнешься сегодня, или нет?! – не выдержала злобных подковырок Хитрюга. – Смотри, а то усыпим, как Дурочку!»
«Шуток не понимаешь! – отозвалась та. – Проклятый с тобой».
«Тихо девки, мешаете, – проворчала Умница. – Нет, чтобы подумать вместе, они цапаются!»
«Ты у нас умная, ты и думай! – огрызнулась Злюка. – Нечего на нас все вешать!»
«Ну, это уже наглость… – растерянно пробормотала Умница. – Забыла, что шкура на всех одна?»
«Не забыла… Достало меня все это! Ладно, магия, понятно. А теперь-то что делать? Чего он теперь от нас хочет?!»
«Мне тоже не по себе! – рявкнула Хитрюга. – Но я же не истерикую и не ору на остальных? Хватит, нам и так паршиво, чтобы еще и твои вопли слушать».
«И Проклятый с вами!»
Задание вернувшийся господин действительно дал Маре необычное. Он вывалил на нее несколько десятков исторических романов с жизнеописаниями великих властителей прошлого. Из тех, кого постигла неудача. И приказал ученице обобщить причины краха этих властителей. После чего подробно вспомнить собственные поступки и применить выводы к ним. Для чего все это? Мара никак не могла понять, но и не исполнить приказ господина тоже не могла.
Она внимательно прочла книги, и теперь пять ее личностей размышляли, почему проиграл, например, Венсерх Кровавый. По ней, так этот император был единственным стоящим. Никогда и никого не жалел, никогда и никому не сделал ничего доброго и хорошего. Только так и должно! Но почему, в таком случае, от него отвернулись все, почему его предали самые верные сторонники? Пока был силен, лебезили и целовали пол перед его ногами, а как только предоставилась малейшая возможность – сразу ужалили исподтишка. Где-то здесь ошибка. Но где именно? Жаль, что господин не дал ей книг о правителях, у которых все получилось. Тогда бы она могла сравнить и, возможно, понять. Видимо, он посчитал, что так будет слишком просто. Даже Умница растерялась и никак не могла ничего придумать.
– Уважаемая госпожа, вас требует к себе господин граф, – раздался из динамика над столом безличный голос станционного компа.
Благие Защитники! Он же сейчас спрашивать начнет! А что ему отвечать? Только Проклятый, наверное, знает. Как не хочется умирать! Мара постепенно начинала паниковать. Но и сидеть в своей каюте не получится. Нужно идти. Только просто так ее взять не получится! Ведьма уже раскручивала добрых два десятка защитных плетений, сводя их в единую систему защиты. Атакующие связки тоже были наготове. Остановившись перед выходом, девушка злобно оскалилась, прикусила губу до крови и решительно вышла в коридор. Она была, как привыкла, обнаженной, одежда мешала Маре сосредоточиться и сильно раздражала. Особенно теперь, когда мужчины смотрели на нее не с вожделением, а со смертельным ужасом.
– Вы звали, господин? – спросила Мара, войдя в кабинет графа.
– Звал, девочка, – добродушно ответил он, и девушка удивилась – его светлость сейчас походил на довольного, обожравшегося чужой сметаной матерого кота-разбойника, отдыхающего после сытной трапезы на солнышке. – Садись.
Мара села и положила руки на колени, мгновенно став похожей на девочку-отличницу. Только с какой-то стати голую. Граф иронично смотрел на нее и хмыкал себе под нос.
– Сколько уровней книги Стеверена освоила? – лениво спросил он.
– Двенадцать, господин, – ответила девушка.
Дарв ничем не выдал своего изумления, даже потрясения, он только иронично приподнял левую бровь. Сам-то он был уверен, что в книге древнего мага всего девять уровней. Да и то, он являлся единственным, кто нашел девятый и сумел расшифровать его. А эта девочка совершенно спокойно говорит о двенадцати! Впрочем, сам Стеверен намекал, что в «Началах высшей магии» скрыто до сотни уровней, но в это никто не верил. Получается, зря.
– Коротко сформулируй суть двенадцатого уровня, – приказал граф. – В нескольких словах.
– Разрушение чужих плетений при помощи рассечения основы связки, – отрапортовала Мара. – И, конечно, способы анализа плетений.
