Бесы, очевидно, распознали затею рыб и бросились им наперерез. Однако по скорости они явно отставали от катранов. Отсутствие хвостов и плавников давало о себе знать, чем и воспользовалась Лавра. Покинув опасную зону, она направила свою стаю к скалистым берегам. В конце концов, на суше её должна была ждать Веста, так что покидать Выборг вместе с отважной армией русалка не собиралась.
– Я очень благодарна вам, – произнесла она катранам, озираясь на отставших гвардейцев экзархата. – Вы помогли мне в трудную минуту, и я больше не могу рисковать вашими жизнями.
Рыбы уставились на неё круглыми чёрными глазами, радуясь одному лишь общению со своей предводительницей. Казалось, что они были готовы продолжить бой и обуздать гарпунщиков, если синеволосая нимфа попросит их об этом. Но Лавра не желала больше терять ни одного из катранов и поэтому отправила их на свободу, пока бесы не вернулись с новыми силами. Рыбины странным воплем позвали её с собой, однако она жестом отказалась от их предложения. В любой другой момент она бы с радостью поплыла за ними залечивать свои раны, а сейчас ей нужно вернуться к Весте.
Дождавшись, пока серые хвостатые фигуры исчезнут во мгле залива, русалка повернула обратно. Бесов уже не было заметно. Скорее всего, они отказались от мысли преследовать шустрых рыбин в ночном заливе, хотя и могли позволить себе такое развлечение. Их было гораздо больше и у них имелось отличное оружие. А может, они решили, что в открытом море не сумеют нагнать беглецов. Так или иначе, Лавре было всё равно. Она выждала несколько минут, осторожно трогая кровоточащий бок, и задумалась над другой проблемой. Её раны опять не хотели заживать. Конечно, они не были лёгкими, но целительное свойство организма уже должно проявить себя. Вдобавок, оставалось неизвестным, насколько сильно повреждена спина.
Прислушавшись, Лавра поняла, что бесы не собираются обследовать залив. Им сегодня тоже порядком досталось, так что они наверняка пожелают заняться подсчётом убитых и раненных, нежели выискивать ненавистную русалку, которая, по сути, спасла их от грозного люциферита. Зажав рану холодной рукой, она выбралась из своего укрытия и поплыла к берегу. Пора было заканчивать приключения. Ей требовалась помощь. Собственными силами справиться с болью она уже не могла, что, впрочем, и не удивительно, учитывая сегодняшние потрясения. А Веста поймёт. Она её любит, она примет её такой как есть – с рыбьим хвостом, с чудесными способностями и быстро меняющимся настроением. Надо только доплыть до суши, лишь бы не потерять сознание здесь, в холодной и тёмной воде.
На прибрежные камни Лавра выбралась в полубреду. Поднялся жар, голова начала кружиться, а плечи и хвост изрядно отяжелели. Единственное, что сейчас ей требовалось, это покой. Упасть бы где-нибудь в мягкой траве, закутаться опавшими листьями и забыться в долгом безмятежном сне. Хотя до дамбы, на которой она рассталась с любимой, было не так уж далеко. Странно, что берег до сих пор не кишит спасателями и милицией. Ведь Рогова обещала выждать ровно час, а потом поднять на уши все экстренные службы. Или, может, час ещё не прошёл?
Лавра шла по каменистой тропинке, сама не замечая, что её хвост уже сменился ногами. Она думала только об одном – о Весте, о том, как они теперь счастливо заживут после всех невзгод, как будут вместе работать и наслаждаться прелестями любви. От таких мыслей на мгновенье даже сделалось хорошо. Боль прошла, а слабость растворилась в ночи. Вот уже сверкает чёрный «БМВ», припаркованный на краю дамбы. Значит, Веста всё ещё ждёт её. Как же она обрадуется, когда Лавра явится к ней живой.
Приободрившись предстоящей встречей с Роговой, Лавра из последних сил принялась взбираться на склон. Он, конечно, был слишком крутым и временами скользким, но девушка не жалела себя, лишь бы поскорее попасть в объятия тёплой Весты.
Наконец, Лавра добралась до вершины дамбы и обернулась на дьявольскую скалу. Та по-прежнему возвышалась над заливом, словно внутри неё и не происходило никаких баталий. Впрочем, Лавру могло подводить зрение. Сейчас она плохо воспринимала реальность, тем более её начало знобить.
Брюнетка кинулась к притихшей машине и дёрнула дверную ручку, однако та не поддалась. Лавра перешла к соседней двери, но и та оказалась заперта. Интересно, куда подевались подруга и Медакс? Гербер повернулась к дороге и заметила там чьё-то тело. Нехорошие мысли сразу же взбудоражили её сознание. Неужели бесы нашли Весту и причинили ей зло? Неужели они посмели напасть на человека?..
Лавра склонилась к лежащему поперёк дороги туловищу и с ужасом обнаружила, что это Медакс. Чёрт был мёртв, застыв в обороняющейся позе. На его шее кто-то завязал колючую проволоку, а левый рог валялся неподалёку, что и убило несчастного. Но кто мог это совершить? Вряд ли его сородичи, они не должны нападать на себе подобных. Это противоречит их правилам. Тогда выходило, что проводника прикончил кто-то другой…
– Ну вот и всё, Лавра, – провозгласил знакомый мужской голос из-за спины, и Гербер испуганно обернулась.
Как же она не учуяла присутствие постороннего? Ведь ещё секунду назад поблизости никого не было, кроме задушенного Медакса.
– Тебе лучше даже не начинать сопротивление, – предупредил другой голос, который тоже был хорошо известен брюнетке. Он принадлежал Весте.
Лавра недоумённо уставилась на окружающие её фигуры в синих костюмах, пытаясь понять, что здесь происходит.
– Ты изрядно истощена после схватки с Ламбрантом, – сообщил Николай Бережной. – Мы на это и рассчитывали. Теперь никакая сила не способна будет помочь тебе.
– Веста, – прошептала шокированная брюнетка, обнимая замёрзшие плечи. – Что случилось, дорогая? Они напали на тебя? Немедленно отпустите мою подругу, она здесь ни при чём!
– Успокойся, Лавра, – потребовала Рогова – единственная, кто пребывал в обычной одежде. – На меня никто не нападал… Это мои друзья и они тут, потому что я их позвала.
Лавра непонимающе уставилась на любовницу, хотя зрение её и подводило. Без очков теперь все образы казались нечёткими, да к тому же в ночном мраке. Наверное, это всё галлюцинации или она ослышалась. Возможно, она по-прежнему находится в полусознательном состоянии и видит мираж. Возможно даже, что она и не взбиралась на дамбу, а лежит где-нибудь на берегу, замерзая от студёного ветра.
– Пора раскрыть карты, – продолжила Веста, выходя к ней из-за спин ангрилотов. – Я больше не вижу смысла обманывать тебя, тем более все мы и так уже добились того, чего хотели.
Лавра пошатнулась и чуть не упала рядом с Медаксом. В руке у неё по-прежнему был зажат «Глаз Дьявола», который она вырвала из Ламбранта. Что-то немыслимое творилось сейчас с ней. Ей вдруг показалось, что подруга заодно с ангрилотами. Привидится же такое!
– Ты зря тратишь время, Вестуль, – сказал Бережной, помахивая рукой, вооружённой пистолетом. – Меньше разговоров, больше дела.
– Нам ничто не помешает, – огрызнулась Рогова, приблизившись к растерянной брюнетке. – Лавра имеет право знать.
– Ну конечно, – злобно хихикнул художник и сорвался с места. – С каких это пор у нечисти появились права? В каком кодексе это записано? Или ты теперь стала жалеть своих жертв?!
