Ангрилоты продолжали спрыгивать во двор, словно у них такие же крылья, как у демонического Ламбранта. Лавра не смела даже оглядываться на них и бежала со всех ног во мглу соседних построек. Она видела, как любимчик Коливина расправляет плащ и пытается взлететь, но вместо этого от него с искрами отскакивали пули. Нельзя сказать, что они совсем не причиняли ему неудобств. Конечно, снаряды не впивались в его тело, однако очередной выстрел парень воспринимал с дрожью и из-за этого до сих пор не мог подняться в воздух.
Охотники преследовали их и по земле, и по крышам. Лавра видела силуэты врагов над головой. Те весьма быстро бежали за ними, перепрыгивая через трубы и пропастью между домами.
Выскочив, наконец, к Мойке, Ламбрант вновь попытался задеть Лавру краем плаща, но был вынужден поторопиться из-за нагонявших противников. Гербер едва успевала увёртываться от пуль, зигзагом перебегая от одной стены к другой. Она и сама удивлялась, как ей удалось до сих пор остаться в живых. Вовремя отпрыгнув от свистящего удара Павлова, брюнетка хотела подбежать в парапету и кинуться в воду, однако поняла, что так её настигнут ещё быстрее, и продолжила бежать дальше за развевающимся плащом Ламбранта.
Из-за позднего часа на улице не оказалось ни одного прохожего, равно как и машин, хотя ещё недавно по центру города бродило много народу. Ангрилоты тоже осознавали это, ведь им наверняка точно так же не хотелось, чтобы кто-нибудь из посторонних увидел их. Впереди засиял позолоченный купол Исаакиевского собора, и вся погоня устремилась туда.
Ламбрант пару раз запрыгивал на стены ближайших домов, но не смог долго удержаться на них и падал обратно на мокрый тротуар. Стрельба постепенно ослабевала. Видимо, у охотников заканчивались боеприпасы или они просто решили их не тратить. Лишь изредка несколько ангрилотов палили по Лавре из пистолета, задевая подошву неудобных тяжёлых ботинок. А один раз даже сбили с плеча её куртки металлическую звёздочку. Так они двигались две или три минуты, пока не добрались до охваченной светом Исаакиевской площади.
Здесь пришлось сбавить темп, поскольку на площади стояла патрульная милицейская машина и разгуливали ночные туристы. Ламбрант, воспользовавшись заминкой, прошмыгнул сначала к тёмным стенам гостиницы «Астория», затем пересёк пустынную дорогу, припал к кустам начинающегося скверика и слился с темнотой, закутавшись в плащ. Лавра хотела было броситься к патрульным, но быстро одумалась и побежала за Павловым. Ангрилоты же вовсе скрылись в черноте прилегающей улицы.
Достигнув аллеи перед Исаакиевской церковью, брюнетка остановилась и, переводя дух, огляделась. Площадь и окрестные территории бороздили люди, которые любовались городским пейзажем и пока не замечали подозрительных типов, выскочивших с Мойки. Тут и там горели симпатичные круглые фонари, а посреди площади высился памятник Николаю Первому.
Ангрилотов уже не было видно, да только Лавра сильно сомневалась, что они отступили. Нет, погоня была долгой. Охотники ни за что не бросят двух своих главных жертв. Они наверняка притаились где-нибудь за углом ближайшего здания, тем более, как выяснилось, им вполне успешно удаётся двигаться по воздуху.
Поразмыслив пару мгновений, Лавра заковыляла вдоль лужаек к огромному собору, над которым угрожающе возвышалась башня с позолоченным сверкающим куполом. Куда делся проклятый Павлов, пока было непонятно, но никакого движения девушка не приметила. Значит, он притаился где-то в кустах. Впрочем, искать его вовсе не следовало, ведь поганый парень тоже желал убить Лавру и имел в своём распоряжении опасный режущий плащ. Поэтому Гербер решила не испытывать судьбу. Лучше отправиться восвояси. С неё сегодня явно достаточно приключений. Но не успела она сделать и нескольких шагов назад к «Астории», как что-то засвистело у неё над головой. Это были пули!
Несколько туристов бросились врассыпную, что крича. Остальные вскоре тоже поняли, что на площади стреляют, и поспешили покинуть территорию. Лавра нырнула в заросли кустарников и, пригнувшись, поползла в сторону спящего собора.
Милиционеры выбрались из машины, нервно говоря что-то по рации. Внезапно чёрная тень отделилась от центральной лужайки и ринулась прямо к Исаакиевскому собору. Пули несколько раз с искрами отскочили от защитного наряда Ламбранта, и он без потерь взобрался на массивное крыльцо, где незамедлительно растворился в темноте.
Выстрелы прекратились. На крыше «Астории» уже никого не было. Лавра силилась, чтобы не расплакаться от отчаяния. Эти таинственные люди в синих капюшонах выводили её из себя. Павлов сказал, что они ангрилоты, но это ровным счётом ничего ей не говорило. Кто они? Что им нужно? Как они узнали, что Лавра русалка? И почему так рьяно пытаются убить её? Конечно, их желание уничтожить Ламбранта было вполне оправданно. Негодяй представлял из себя жутко опасного типа: он умел летать, обладал ужасным оружием, возглавлял отряд бритоголовых и наверняка натворил кучу других неприятностей. Впрочем, Лавре с не меньшим трепетом хотелось узнать, кто же он такой на самом деле и почему пытается убить её.
Русалка стиснула зубы и, рискуя всем, чем можно, побежала к Исаакиевскому собору. Если столь могущественный демон, как Ламбрант, не побоялся спрятаться в этой святыне, то и Гербер стоит попробовать заглянуть туда. Правда, она сомневалась, что музей открыт в такое время.
Оказалось, что Павлов успел уложить двоих охранников, и те беспомощно лежали сейчас возле массивных дверей с разбитыми носами. Брюнетка осторожно переступила через них и тут же насторожилась – её неприятель был где-то неподалёку и он вряд ли счастлив от того, что она следует за ним по пятам.
В соборе царил полумрак.
– Что, решила прогуляться на сон грядущий? – надменно спросил Ламбрант, хотя его по-прежнему не было видно.
– Я прячусь от этих странных людей, как и ты, – злобно ответила Лавра, стараясь как можно аккуратнее двигаться вдоль стены первого зала.
– Вот видишь, жалкая рыбёшка, до чего доводит сотрудничество с ангрилотами?! – с ненавистью продолжал демон, спрятавшись где-то впереди, в царящем там мраке.
– Я ни с кем не сотрудничала!..
– Ты привела их на мою встречу с поклонниками! Как нехорошо, Гербер. Я понимаю, что русалки все сквозь шлюхи и тупицы, но идти на сговор с ангрилотами…
– Послушай, я не знаю, о чём ты там болтаешь, но я ни с кем не сговаривалась! Я сама только несколько минут назад узнала, что это ты главарь бритоголовых.
Возникла пауза. Очевидно, Ламбрант решил не утруждать себя разговорами с брюнеткой, которую так сильно ненавидел.
– Что тебе от меня нужно? – Лавра медленно пробиралась к подкупольным пилонам в центральный зал Исаакиевского собора. – Почему ты так жаждешь меня прикончить?..
Павлов не откликался, словно его здесь и не было. Однако Лавра отлично понимала, что он спрятался где-то на стене. В воздухе ощущался его дух, его отрицательная энергия, злость. Хотя девушка и не была уверена, что это тот самый запах, о котором говорил ей Рудольф. Запах нечисти, нечеловеческого существа.
