– За что? Я сделала тебе что-то плохое?! – всхлипнула Гербер и вновь задохнулась от кашля.
– И ты ещё смеешь об этом спрашивать! – разозлился парень, сжав кулаки в красных перчатках. – Вспомни летние каникулы. Вспомни, как ты поступила, когда я обнаружил мёртвого Коваля на лестнице в санатории. Ты помнишь ту сцену?!
Такое трудно было забыть. Эта картина так и предстала перед глазами, словно случилась буквально вчера: залитые кровью ступеньки, пропитанная ею ковровая дорожка и труп, смотрящий мутными зелёными глазами на ошеломлённую Лавру, примерно так же, как это произошло сегодня с Суровкиным.
– Помнишь, какой хайвай ты тогда подняла? – продолжал нервно расхаживать перед ней неузнаваемый Женя. – Вместо того, чтобы выслушать меня, узнать правду, ты стала вопить, устроила целую истерику, хотя могла ведь понять меня и помочь!
– О чём ты говоришь? – ужаснулась девушка, шевельнув запястьями, отчего раздался звон цепей. – Коваля же убил Стреглов…
– Да, но понимаешь, в чём загвоздка – в подвал-то заперли меня, а не этого вора! – рявкнул Фанелин, чуть не накинувшись на бывшую подругу. – И ты даже не пожалела меня. Ты не вспомнила обо мне и после, когда власти сфабриковали все эти дела против меня и профессора Фитша. Ты не пришла поддержать меня в трудную минуту. Тебя больше заботила твоя новая причёска и косметика! Даже на твой день рождения меня пригласила рыжая выскочка, а не ты…
– Ты задумал всё это задолго до моего дня рождения, – возразила Лавра, желая кричать, но на деле у неё получалось лишь хрипеть.
– А я ничего и не задумывал, – усмехнулся Женя и оглянулся назад. – Просто присоединился к армии, умело созданной воскресшим Владыкой.
– Женя стал нашим верным союзником лишь в конце ноября, – подтвердил Елизар, тряхнув чётками. – Я подумал, что он достаточно хорош для этой миссии, нам был нужен кто-то, кто хорошо знал тебя.
– А ты, начитавшись дедушкиных опусов, решил позабавиться с древними сокровищами? – предположила пленница.
– Совершенно верно, – качнул Лаврин головой и приблизился к Жене. – Я и не подозревал, какой клад лежит у меня под носом, считал все писульки своего старика очередной научной бредятиной. Но один раз всё же заглянул в его рукопись, когда узнал о жутком убийстве археологов в монастыре Хеста и о краже сокровищницы из музея. Почитал, сопоставил факты и решил лично посмотреть на монастырь, в котором мы все сейчас, кстати, находимся.
Он обвёл руками вокруг себя, и Анжела на пару с Дианой засмеялись.
– И здесь ты повстречал Скопия? – догадалась Лавра.
– Опять в точку, – ткнул Елизар в её сторону указательным пальцем, поднявшись ещё на одну ступеньку. – Бродя по заброшенному храму, я представлял себе, как здесь всё происходило во время раскопок, как убивали всех тех археологов, сколько крови было пролито в этих залах. Признаться, я боялся, что наткнусь здесь на психопата Стреглова. Однако вместо него я нашёл нашего Великого Мастера… Нет, он не желал мне зла, он ждал меня всё это время и пришёл из моих снов. Да, именно его я видел, эту мантию, эти сокровища и это неисчерпаемое могущество!.. А потом он показал мне прошлое. Не то прошлое, которое описывал мой дед в своей работе. А настоящее, невыдуманное! Я увидел времена его славы и времена падения. Я увидел его смерть и похороны. Я увидел всё в точности, чтобы навсегда стать его служителем, узнал всех его врагов, включая и тебя, Лавра Гербер! О, он сразу обозначил тебя в своём списке смертников, там ты значилась под грифом «Ведьма» за то, что посмела носить его сокровища и противостоять его священной воле там, в санатории Благие Ворота.
– Это ложь! – голос Лавры наконец-то прорезался, но холодный металл крепче сжал её ноги. – Я никогда не пыталась заполучить сокровища, я стала жертвой Стреглова…
– Нет-нет, ты стала ведьмой, хотя, наверное, в этом немалую роль сыграл злой рок, – отверг парень её оправдание, вплотную приблизившись к столбу, к которому она была привязана. – Конечно, главным врагом моего Господина был и остаётся сам археолог. Но пока мы не смогли схватить его. Ты, наверное, уже догадалась, что мы использовали тебя вместо приманки и внимательно следили за твоим глупым расследованием. Ты бы обязательно вышла на Стреглова. А Великий Мастер обещал нам большие награды, если мы используем тебя в нашем ритуале.
Елизар не был похож на себя, равно как и все присутствующие. В университете он казался неотёсанным балбесом, говорившим на «ломанном» русском языке, а здесь произносил чувственную грамотную проповедь без единого постороннего словца. А ещё Лавра заметила у него на груди что-то блестящее. Какой-то медальон красовался на длинной золотой цепи, смутно похожий на экспонат из сокровищницы Бальваровского.
– Мы хотели поймать Стреглова ещё осенью, когда пошли в горы за реликвиями Князя, – говорил Лаврин дальше, отходя обратно к Жене. – Но нас было мало: только я, Олег, Камиль, Илья и Ева. Владыка ещё не наделил нас тогда частью своей силы, и бороться в одиночку с безумцем-археологом мы бы не смогли. Зато лишили его победной радости и вернули драгоценности законному владельцу. За это Великий Князь наградил нас способностью летать. Смотри…
Елизар расставил руки в стороны и вдруг медленно начал подниматься в воздух, не имея при этом за спиной никакого оборудования.
– Видишь, насколько щедр наш Владыка!.. – прокричал он зловещим голосом, эхо которого раскатилось по всей монастырской зале. – И это не единственный подарок, который он даст нам за наше послушание!
– Он научит нас многому, чему когда-то учился сам, – отозвался Фанелин, обращаясь к пособникам, которые восхищённо смотрели на полёт своего друга. – И в конце концов, он откроет нам таинство собственного воскрешения.
Лавра смотрела на парящего под потолком Лаврина и не верила глазам. Возможно ли это?..
Елизар скинул свои чётки вниз, и их кончиком сабли ловко поймал Илья, тут же протягивая бусы Еве.
– Князь после нашего первого удачного задания, – заговорила она басовитым голосом, перебирая решки на закопчённой нити, – дал следующее послушание – покарать ведьму за её грехи и по возможности найти с её помощью Стреглова. А ещё он пожелал, чтобы наш культ стал больше, и тогда мы начали агитацию. Олег и Илья привели к нам Диану, подругу твоей нахалки Марины. Ну а благодаря ей мы познакомились с Наташей, которая, как оказалось, ненавидела тебя всеми фибрами своей души. Именно она свела наш культ с Фанелиным и Анжелой, и мы поняли, насколько шатко твоё положение. У тебя нет друзей, нет готовых прийти к тебе на помощь товарищей, и это твоя главная ошибка.
– Я не понимаю, – встрепенулась Лавра от очередного ледяного ветра, повеявшего откуда-то сбоку, – зачем вы тогда убили Лику, Настю и Колю…
– О, они были нужны для ритуала! – выкрикнул Елизар и спустился от потолка поближе к ней. – Владыка обещал нам новые таланты, если мы исполним один кровавый ритуал. Нужно убить троих людей, которые носят имя ведьмы. Сама понимаешь, девушек и юношей по имени Лавра вокруг не так-то много, вот мы и воспользовались фамилиями. Да и далеко ходить не пришлось, все нужные ребята учились на моём факультете.
