– Убей их, – прошептал умирающий Елизар, – всех до единого…
– Как? – нервничал пасынок ректора, глядя на Олега, которому едва удавалось держаться в схватке со Стрегловым.
– Сожги нас, мы все погибнем вместе! – прохрипел Елизар и откинулся на спину в предсмертной судороге.
Василиса отбросила Анжелу к ползающей под балюстрадой Наталье и помогла Лавре подняться. Следом она сцепилась с упёртой Евой и двинула ей кулаком прямо по тому шраму, который недавно оставила своим кнутом. Гербер опустилась на колени перед Орфиным и принялась теребить неподдающуюся цепь у его ног. Рудольфа заковали куда надёжнее, чем хрупких пленниц, и распутать его оказалось занятием не из простых.
Вася посмотрела на подскочившего Камиля, который резко принялся высвобождать своего повелителя и Илью из обвитой стальной цепи. Она подхватила саблю, обронённую Натальей, и кинулась к нему.
– Не получается!.. – злилась Лавра, тормоша прочные цепи.
– Узел где-то на уровне поясницы, – сообщил Рудольф, сплюнув кровавую слюну.
Девушка почувствовала что-то неладное, и не напрасно. Над головой возникла тёмная фигура Фанелина. Он вытер стекающую с губ кровь и набросился на бывшую подругу. Лавра перевернулась на спину и пнула Женю в пах. Парень раскрыл окровавленный рот, сжав ладони на причинном месте, и с хрипом откинулся назад.
Брилова и Поплавская, придя в себя после первого поражения, со страхом вертели растрёпанными головами то на дерущихся в воздухе археолога и Олега, то на распутывающую Орфина Лавру, то на Василису, которая подбиралась к Бальваровскому. Выбор был тяжёл, но девицы метнулись к владыке, посчитав, что спасти хозяина гораздо дороже ненавистной отличницы и недосягаемого Стреглова.
Нурину удалось продержаться в воздухе лишь благодаря тому, что он запутал Андрея Дмитриевича в его же цепи, которая по-прежнему сдерживала беспомощных князя и Илью. Но археолог извернулся, сделал сальто назад и выбрался из капкана. Олег ударил его в грудь острым клинком, однако ранить не сумел, поскольку всё тело Стреглова занимал металлический каркас летательного аппарата. Мужчина выбил арбалетом из рук парня саблю и наконец-то отшвырнул его к Фанелину, который корчился у столба. Парни ударились друг об друга и кубарем скатились со ступенек на мёртвого Елизара.
– Изыди, ублюдок! – прокричал Камиль и очередным движением меча разрубил цепь, опутавшую его хозяина.
Илью унесло по инерции к потолку вслед за археологом, поскольку его клинок по-прежнему оставался зажатым в подвижной цепи.
– Значит, вот как ты развлекаешься в свободное время! – прорычала Василиса и кольнула Камиля в колено.
Не ожидавший её атаки парень дрогнул и сел на пол перед Бальваровским, который вытаскивал из своей груди стальную бабочку. Однако добить предателя Рашвер не позволили подоспевшие девушки. Наталья пнула Василису по руке и выбила окровавленный клинок, а Анжела толкнула её на раненного Камиля. Дух князя не стал разбираться с подчинёнными, а быстро поднялся к потолку и полетел к сцепившимся археологу и Илье.
Несмотря на напряжённую ситуацию, Лавре удалось развязать ноги Рудольфа. Однако это была половина дела. Оказалось, что Орфина сковали не только этой цепью. Пальцы порядком устали, отчего распутывать всё остальное хотелось меньше всего. Рудольф ничего не говорил, наблюдая за потасовкой в зале. Ему не терпелось присоединиться к этой своре и покарать тех, кто бил его до изнеможения. Но именно из-за его невнимательности Диана невидимой змейкой подползла к Лавре и схватила за волосы.
Гербер закричала от боли, упав назад. Противница зверствовала, таская её за локоны. Сабли у негодяйки не оказалось. Та валялась где-то возле Елизара, отчего приходилось действовать вручную. Она оттащила пленницу к столбу и с размаху ударила её об него. Лавра тут же потеряла сознание.
Надо бы заколоть её, чтобы не допустить новых неприятностей, и Диана стала вертеться по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего. Она вернулась к лежащей возле Рудольфа Еве, надеясь подобрать её саблю, но оружия там не оказалось. Впрочем, злодейка не учла ещё одно обстоятельство – ноги Орфина были освобождены и тут же мёртвой хваткой зажали её короткостриженную голову. Диана с ошеломлением раскрыла рот, не в силах подняться с пола, и стала задыхаться. От усердия парень прикусил нижнюю губу и довершил дело до логического конца – прыткая девица после хруста упала без движений.
Василиса, упав на пасынка, сначала растерялась, рискуя получить сзади смертельный удар от бойких девушек. Но Камиль сам отбросил её от себя и, превозмогая боль в проколотой коленке, пополз к ногам Анжелы.
– Мы должны сжечь их, всех сжечь, – сказал он Бриловой. – В коридоре есть факелы, а в башне канистры с керосином. Не дайте никому уйти отсюда!..
Анжела с Натальей испуганно переглянулись, кивнули и бросились к выходу. Стреглов увидел их, хотел остановить, но в этот самый момент дух Бальваровского налетел на него с недовольным шипением и одним махом сломал турбинный аппарат. Археолог с ужасом на лице вцепился в снующего рядом Илью и повис на его мантии, как запрыгнувший на штору котёнок. Парень ударил мечом по натянутой ткани, и Андрей Дмитриевич упал с куском красной материи, зажатым в руке. Он снёс стол, ударился лбом об угол деревянной скамьи и скатился к пыльному камину, где полгода назад любил коротать холодные вечера, обдумывая план похищения сокровищ.
Василиса с минуту приходила себя. Она заметила рухнувшего неподалёку археолога. Меча или иного оружия рядом с ней не оказалось, за исключением драгоценной кошачьей головы. Не долго думая, она схватила окровавленный сиаморовый кубок и, размахнувшись, бросила его на парней, которые склонились над телом Елизара. Чаша ударилась сначала о спину Камиля, потом задела Олега. Дальше она, подобно шару для боулинга, покатилась куда-то в бок, оставляя за собой багровый след.
Пасынок ректора утробно завыл. Кубок оставил порез на его лопатках. Нурин же не получил серьёзных повреждений и, увидев смутьянку, отползающую в темноту, поднялся на ноги. На его безумном лице отпечатался след от арбалета, но, видимо, удар был не настолько силён, раз Олег смог легко вскочить с пола. Василиса поняла, что ей несдобровать. Если бывший сокурсник настигнет её, он непременно скрутит ей голову, поэтому она ускорила движения, дабы добраться до стола и лавок.
Лавра очнулась от удара, чувствуя ломоту и сверлящую боль в затылке. Перед глазами всё расплывалось. Рудольф не переставал кричать её имя.
– Лавра, давай! Лавра, ну же! Если ты меня развяжешь, я вызову орфа…
Гербер осторожно приподнялась, держась за каменную колонну, и обвела обстановку недоумённым взглядом. Она на четвереньках подползла к Рудольфу, огибая тела Евы и Дианы. Её голова сильно кружилась, руки и ноги дрожали, а спина сильно болела. Очевидно, она растянула позвонки и повредила при ударе копчик. Но ей удалось добраться до ног Орфина и взяться за следующую цепь.
– Она закручена вокруг запястий, – заговорил парень, – и держит меня у стены. Я разожму руки, а ты резко дёрни её на себя, хорошо?
