– Помогите! – крикнула одна из девушек, и следом что-то уволокло её за ногу в воду.
Остальные запищали, прижавшись друг к другу, как слепые котята. Круг продолжал набирать обороты. Оператор недоумённо смотрел на это действо с раскрытым ртом. Его ассистент схватился за весло и хотел отгрести к берегу, однако что-то крепко уцепилось за него из глубины.
– Там что-то происходит, – вскочил Фанелин со стула и выбежал на берег к остальной съёмочной группе.
Лавра и Аида тоже вышли из-под цветного зонта, недоумённо глядя на то, как резиновый круг быстро плавает по поверхности реки. Уже не было никаких сомнений – кто-то управлял им из глубины. Ассистент оператора с силой потянул за неподдающееся весло, но в следующую секунду сам вывалился из лодки.
– Помогите!.. – завизжал он, ударяя руками по воде. – Я не умею плавать! Меня что-то тянет на дно!!!
Толпа на берегу ахнула. Резиновый круг вновь резко остановился, и из него с криком вывалилась ещё одна девушка.
– Чего же вы стоите?! – вскричал Женя, подбежав к оцепеневшей съёмочной группе. – Им надо срочно помочь!
Несколько человек мигом бросились к лежащим невдалеке лодкам. Но не успели они подтащить их к воде, как судно оператора с треском раскололось на две половины. Мужчина вместе со своей камерой и вёслами оказался в реке.
Под водой явно кто-то был. В этом Лавра уже не сомневалась, наблюдая за происходящим возле цветного зонта вместе с Аидой и Мариной. Две спасательные лодки отплыли от берега. Фанелин из-за повреждённой руки не мог управлять ни одной из них, отчего продолжал метаться по пляжу и молился, чтобы с его дражайшей Анжелой ничего не случилось.
Брилова продолжала сидеть в резиновом круге. Она протянула руку двум упавшим подругам, которые плавали возле плота, но никак не могли взобраться обратно. Первая лодка подобрала оператора и его истеричного помощника, а другая направилась на спасение девушек. Но круг в этот самый миг вновь дёрнулся и поплыл против течения со скоростью быстроходной яхты.
Анжела и её темноволосая подруга завизжали. Женя замер, глядя как его любимую уносит вверх по реке неведомая сила. Цветной резиновый круг пролетел по воде, подобно катеру, и скрылся за холмом. Лавра, недолго думая, бросилась вместе с Аидой и Мариной к дороге, где стоял шикарный чёрный джип.
– Попросите своего друга, пусть он поможет!.. – Гербер указала пальцем на толпу, из которой выбежали двое парней в чёрных футболках.
– Что это у вас тут за водное шоу? – басом спросил один из них – тот, который пару минут назад больше всех свистел.
– Нет времени на разговоры, – прервала его Лавра. – Вдоль берега есть дорога?
– Ну, вроде… – замычал парень.
– Хорошо, тогда поехали! – приказала она.
Марина самая первая залезла в джип на переднее сиденье, словно это она его хозяйка. Парень в больших тёмных очках помог Лавре забраться назад. Аида же осталась стоять на месте, решив, видимо, подождать развязки на пляже.
– Вы видели, куда понесло эту лодку? – спросила Гербер.
Молодой человек в дорогих зеркальных очках кивнул, и джип, съехав с пригорка, двинулся мимо высоких деревьев вниз по склону. Ветки со скрежетом застучали по окнам. Но хозяин, по всей видимости, не жалел своего внедорожника, продолжая упорно спускаться к воде. Махина вырулила на песок, и Лавра увидела через затемнённое стекло несущийся против течения цветастый круг. В нем всё так же затравленно сидели Анжела и её подруга. Девушки держались за бортики плота, пытаясь не вывалиться. По разные стороны от них расходились внушительные волны, что означало лишь бешеную скорость, с которой их несло против течения.
– Что там впереди? – спросила Марина, указав на лобовое стекло.
– Держись, – выдохнул парень, управляющий джипом, и внедорожник резко развернулся, заезжая в реку.
Они с успехом обогнули поваленное дерево и продолжили путь, преследуя несущийся по воде круг.
Река начала сужаться, плавно заворачивая вправо. Песчаная полоска берега здесь была уже не такой широкой. Так что вскоре джип вынужденно затормозил, дабы не утонуть в воде.
Лавра выбралась из машины, провожая взглядом удаляющийся плот. Что-то упорно уносило его вверх по реке, прямо к санаторию.
– Гербер, сядь обратно! – приказала Марина, и джип начал сдавать назад.
Прошло не меньше пяти минут, пока они вновь выехали на дорогу и завернули к курортному учреждению. Около ворот их встретил сторож дядя Саша. Он почему-то без всяких расспросов отворил решётчатые створки, словно специально поджидал джип.
Во двор с обеспокоенным видом выбежала Валентина Амосовна. Она спешно приблизилась к машине и окинула встревоженным взглядом выходящих из неё девушек.
– О, Керк Маркович! – воскликнула женщина, увидев выпрыгнувшего водителя. – Что происходит?..
– Я и сам пытаюсь понять, – ответил парень, сняв очки.
– Кто-то решил поиграть с нашими звёздочками, – пояснил его товарищ. – Всю съёмку в балаган превратили.
– Здесь можно пройти к реке? – не вытерпела Лавра их бесполезной болтовни и указала на заросли перед общим пляжем.
Дорога была каждая секунда.
– Нет, здесь нельзя, – строго ответила Валентина Амосовна.
– Тогда где можно?! – прикрикнул на неё Керк.
– Ох, да со стороны парка, конечно же, – испуганно сообщила она, и все побежали к аллеям.
Санаторная роща раскинулась на холме и завершалась крутым обрывом, который выводил к очередному водопаду. Люди осторожно спустились вниз на острые камни. Лавра сразу же приметила в воде разорванные кусочки от цветастой резиновой посудины, словно та на большой скорости разбилась о берег. Со стороны посёлка уже плыла одна лодка, в которой сидел Игорь Селивёрстов, тот самый, что спас Фанелина после прыжка с моста. Лавра сразу же узнала его крупную фигуру, аккуратно спускаясь следом за Керком и его дружком.
– В чём дело? – поинтересовался Игорь, заглушив рёв мотора своего катера.
– Мы сами не можем понять, – развёл руками Керк. – Посмотри, не остался ли кто-нибудь в живых…
Селивёрстов вытер мокрое лицо, не сводя взгляда с поверхности затона. Здесь повсюду были разбросаны жёлтовато-зелёные кусочки резины и остатки цветов и шариков от недавнего плота, в котором похитили двух девушек «Гранды». Теперь же певицы пропали, ни намёка на их присутствие.
– Может, они утонули? – спросил приятель Керка.
– Тс-с-с! – потребовал Игорь и напряг слух.
Через минуту он выпрыгнул из лодки, подплыл к водопаду и вытащил из воды девушку в белом купальнике. Бедняжка была без сознания. Лавра пыталась разглядеть, кто это, но пока ничего не могла разобрать. Как назло линзы очков покрылись каплями от брызжущей сверху воды.
– Помогите… – раздался приглушённый голос, и Гербер поняла, что он принадлежит Бриловой.
