– Так я заеду за тобой? – напомнил Игорь об их поездке.
– Заедешь? – не поняла девушка. – Куда, в санаторий?
– Ну, да. Или ты хочешь, чтобы я встретил тебя в другом месте?..
– Хорошо, – пожала Лавра плечами. – Только скажи, во сколько, чтобы я ждала у ворот.
– Примерно в час дня… Я обязательно подъеду!
Солнце начинало припекать сильнее, чем утром. Ларва шла по пустынной улице, придерживая жёлтую сумочку. Ветер временами налетал на неё сверху, отчего приходилось поправлять волосы. Она по привычке оглянулась назад и заметила, что следом за ней по тротуару спускается какой-то мужчина с осветлёнными волосами. На нём были большие солнечные очки, которые скрывали почти половину лица. Казалось, что он идёт именно за ней.
Гербер перешла на следующую улицу и поняла, что здесь так же пустынно. Мужчина прибавил шагу, двигаясь прямиком за отличницей, подобно тени. Она тоже задвигала ногами быстрее и направилась ближе к центру, где мелькали люди. И её надежды оправдались – мужчина исчез.
Лавра остановилась возле сувенирной лавки и перевела дыхание. Она начинала всерьёз задумываться, что постепенно сходит с ума и у неё появляется мания преследования. Надо отвлечься. Она зашла внутрь магазина и направилась к ближайшей витрине.
– Вот ты где! – тронул её за плечо Женя, и это напугало девушку ещё сильнее, чем тот странный тип на улице.
– Чёрт подери! – раздражённо отреагировала Лавра. – Что за манера подкрадываться!
– Вообще-то, мы за тебя немного волнуемся.
– С чего бы вдруг?
– Хотел с тобой поговорить, а Рита сказала, что ты ещё с утра убежала в посёлок.
– Поговорить?.. Насчёт чего?
– Насчёт тебя. Ты как-то странно себя ведёшь: исчезаешь, не приходишь в столовую, кричишь, ругаешься.
– У меня желудок побаливал, ничего особенного, – отмахнулась девушка и перешла к соседней витрине.
– Так значит, ты ходила в библиотеку?
– Да, раз уж это не запрещено. Кстати, а почему ты здесь? Мне сказали, что все наши резвятся на поселковом пляже.
– Я не хочу рисковать, – прошептал парень.
– Что, испугался вымышленного Тритона? – с ухмылкой переспросила она.
– А я и не говорил, что не верю в него.
– Вот взгляни, эти трезубцы продают как сувенир, – указала Гербер на витрину и жестом подозвала продавца. – Вы не объясните, почему у вас много вещей вот с этой эмблемой?
Пожилой мужчина загадочно улыбнулся и кивнул.
– Потому что трезубец – символ Нептуна, – радостно сообщил он, немного шепелявя.
– А как Нептун связан с этими местами?
– Нептун – это много воды, а вода у нас самая чистая.
– Как трогательно, – выдохнул Женя и обернулся к Лавре. – Так ты идёшь?
Гербер протянула продавцу деньги, поблагодарила за пояснения и последовала за парнем к выходу.
– Ты случайно не в санаторий? – спросила она, выискивая поблизости того светловолосого незнакомца. – А то я боюсь идти одна.
– Так ведь день на дворе, – усмехнулся Фанелин. – Кого бояться-то?
– Ну, после столкновений с красной мантией и человеком на раковине я стала весьма пугливой, – призналась девушка и ещё раз внимательно огляделась по сторонам перед тем, как они направились вверх по дороге.
– Так ты нашла что-нибудь про этого Тритона?
– Не особо. Там всё в сплошных загадках. Везде написано одно и то же: сын Посейдона и Амфитриты, бог морских глубин, бла-бла-бла…
– Ты уверена, что видела именно его?
– Не знаю. Но тот, кого я застала у водопада, был очень похож на Тритона…
Сообщать Фанелину про вчерашнее кровоточащее дерево она не хотела. Ребята и так держали её за дурочку из-за инцидента с Ковалем. Не хватало, чтобы Лавра дала им новый повод считать себя сумасшедшей.
– А как твой браслет? – посмотрел Женя на её запястье, но заметил лишь засохшую кровь на ладони. – Ой, а это откуда?
– Да измазалась… краской. Надо вот поторопиться, попробовать жидкостью для снятия лака оттереть… В час за мной заедет Игорь, мы с ним собрались на соревнования по плаванию.
– Что ещё за соревнования? – недоумённо переспросил Фанелин. – Какой ещё Игорь?
– Тот, который спас тебя. Помнишь?
– Он меня не спасал, а только мешал выбраться на берег.
– Ну, тогда он спас твою Анжелу… Я решила немного развеяться, посмотреть на пловцов и пловчих, поесть каких-нибудь лакомств.
– А как же подписка о невыезде? – вспомнил вдруг Женя.― Следаки запретили нам покидать посёлок.
– Хватит придуриваться. Ты прекрасно знаешь, что я не давала никакой подписки… равно как и ты.
Обед Лавра провела молча, то и дело слушая скользкие шуточки Холодовой. Та рассказывала про посещение поселкового пляжа. О чём они только думали, когда собирались на этот рискованный эксперимент?! Странно, что Тритон не утащил Марину или Аиду на дно. Впрочем, девушки игнорировали Гербер.
Роман после трапезы в очередной раз таинственным образом испарился, а Фанелин остался болтать с Ритой.
Ровно в час дня Лавра стояла у ворот санатория в ожидании Селивёрстова. Вскоре к воротам подъехал весьма представительный пикап. Игорь помахал рукой из открытого окошка и пригласил девушку внутрь. Немного помявшись, Гербер уселась на соседнее кресло. Она наивно полагала, что мужчина будет не один, а со своими подопечными пловцами.
– А где же твои друзья? – спросила она, учтиво пристегнув ремень безопасности.
– Какие друзья? – не понял Селивёрстов.
– Ну, те, за которых ты собираешься сегодня болеть?
– Так они не здешние. Я руковожу их секцией в райцентре.
– А, ну, я так и… подумала, – покачала головой Лавра.
Машина поехала вниз по дороге от санатория.
– Выглядишь куда лучше, чем в библиотеке, – подметил мужчина, направляя автомобиль к мосту.
– Да я всегда одна и та же, – нахмурилась девушка.
– Ну, просто утром ты была такая напряжённая, с какими-то фанатичными глазами.
– О, это легко объяснить. Просто вчера мне в глаза попала вода, а так они вполне обычные.
– Неудачно нырнула?
– Типа того, – переменилась она в лице, поскольку данная тема ей совершенно не нравилась.
Селивёрстов улыбнулся, но ничего не сказал.
Они проехали мост и двинулись мимо того безобразного леса, который раскинулся аккурат перед Речными Воротами. Машина едва не задевала свисающие к трассе кривые ветки.
– Почему этот участок так запущен? – возмутилась Лавра. – У вас что, нет лесничего?
