– Что вы говорите, – Алина пригубила кофе, и глаза ее заблестели от удовольствия: – Действительно, волшебный напиток!
– Ну вот, а вы говорите – кофеварка! – Леня налил и себе чашку, подсел к женщине и, взяв ее за руку, заглянул в глаза: – А теперь, голубушка, расскажите мне, что вас так беспокоит!
– Олег… то, что он исчез…
– Но ведь вас и до этого что-то волновало, правда?
– Лео, – Алина снова побледнела и подняла на Леню глаза. – Признайтесь, он сказал вам, что я схожу с ума?
– Что вы, – Леня клятвенно прижал свободную руку к груди, – ничего подобного. Он беспокоился о вашем состоянии – это, безусловно, так; но всякий хороший муж озабочен тем, чтобы его жена была довольна и счастлива.
– Не надо меня обманывать! – воскликнула Алина, и в ее глазах снова заблестели слезы. – Я знаю, Олег считал, что у меня поехала крыша. Просто не сомневался в этом! Но на самом деле, – она вдруг замолчала и прижала ладонь к губам, словно пытаясь остановить срывающиеся с языка слова.
– Не бойтесь, голубушка, – Леня склонился к ней и погладил руку. – Я врач, мне можно рассказать все!
– На самом деле, – Алина понизила голос и огляделась, как будто боялась, что ее подслушивают, – на самом деле меня сглазили. На меня навели порчу!
– Что вы говорите, голубушка? – недоверчиво переспросил Маркиз. – Сглазили? – «Точно, крыша поехала у дамочки, – подумал он. – Отсюда и все эти штучки: лапти, травки, свечки, каменные амулеты. Это ведь все народные средства от сглаза. Но ее мужа, судя по всему, действительно что-то беспокоило…»
– Я вижу, вы мне не верите! – воскликнула Алина, отстранившись. – Олег тоже не верил. Но это не мои выдумки, все это было, было и продолжается до сих пор!
– Отчего же, голубушка, я вам верю, – медовым голосом проговорил Леня и снова погладил женщину по руке. – А знаете что, расскажите мне все по порядку, и мы вместе подумаем, чем вам можно помочь!
– По порядку, – задумчиво протянула Алина.
– Ну да, вспомните, с чего это началось.
– Началось все со старухи, – Алина отпила еще один глоток кофе и громко всхлипнула.
– Со старухи? – поощрительным тоном повторил Маркиз. – С какой старухи?
– Я вышла из магазина, – начала Алина. – Парфюмерный магазин на Невском, вы его, наверное, знаете, напротив Дома книги. Я там кое-что купила и думала, как подать это Олегу. Дело в том, что я потратила немножко больше, чем собиралась. Там были такие хорошие духи… и еще кое-что…
– Понятно, понятно! – поторопил ее Леня.
– В общем, я задумалась и случайно толкнула эту старуху. Противная такая старуха, вся в черном, и глаза такие неприятные, тоже черные. Я ее случайно толкнула, и она уронила свой пакет. Что-то у нее там рассыпалось. Я ей даже хотела помочь, честное слово хотела, но эта старая карга сразу принялась на меня орать, что я такая и сякая, и пробы ставить негде. В общем, я рассердилась и тоже ее обозвала, сказала, что смотреть надо, куда прешься, и вообще дома сидеть в таком возрасте. Ну, и пошла я к своей машине, а она еще что-то мне прошипела вслед и плюнула. Я расстроилась, села в машину, а там…
– Что там? – переспросил Маркиз, поскольку его собеседница неожиданно замолчала, словно боясь продолжения.
– А там на сиденье черный котенок! – выговорила Алина, округлив глаза.
– Черный котенок? – удивленно переспросил Леня. – Он туда забрался, пока вы ходили в магазин?
– Что же вы думаете, я не заперла машину? Я все-таки еще не сошла с ума! По крайней мере, пока, – Алина хихикнула. – Хотя вы с Олегом именно так и думаете.
– Что вы! – поспешил успокоить ее Маркиз. – И в мыслях ничего подобного не было.
– Я заперла машину! – возбужденно выкрикнула Алина. – И поставила ее на сигнализацию! А он там сидел! Это все она, эта старуха, я уверена!
– А потом? Что было потом с этим котенком? – заинтересованно спросил Леня.
– Он выскочил из машины, пока я не заперла дверь. Выскочил и куда-то убежал. Я так испугалась, что не заметила, куда.
– Я вас понимаю, – озабоченно проговорил Маркиз. – Вы даже не представляете, как хорошо я вас понимаю!
– Но это было только начало, – Алина допила кофе и продолжила: – С этого дня у меня не было ни минуты покоя. Со мной постоянно происходили какие-то неприятности. Мелкие, но крайне раздражающие! Я потеряла за неделю три кошелька, зонтик и косметичку, меня четыре раза останавливали гибэдэдэшники…
– Со мной такое тоже случается! – поддержал ее Леня.
– Но не так часто! А потом… Я проснулась утром, а на подоконнике в моей спальне сорока! Сидит прямо внутри комнаты на подоконнике и нахально стрекочет!
– Ну, залетела в окно…
– Да? Но у меня на окне москитная сетка! Как вы это можете объяснить? Самое главное, я очень испугалась, выбежала из спальни, а когда вернулась – сороки и след простыл.
– Странно, – протянул Леня. – Может быть, это показалось вам, так сказать, спросонья? Как бы продолжение сна?
– Продолжение сна? – повторила Алина. – Вот и Олег мне так же сказал! Но я очень хорошо видела эту сороку! Очень отчетливо! Прямо как вас сейчас вижу! Мало того, на следующий день я нашла под кроватью сорочье перышко.
– Перышко? – переспросил Леня. – И где же оно? Вы его, конечно же, потеряли?
– А вот и нет! – Алина с гордым видом протянула Маркизу маленький прозрачный пластиковый пакетик, в котором лежало черно-белое птичье перышко. – Я видела в кино, так сохраняют вещественные доказательства, – гордо добавила она.
– Позвольте! – Леня спрятал пакетик в карман. – Разберемся, что это за перышко такое.
– И кроме того, – продолжила Алина, – эта сорока утащила мое любимое кольцо с бриллиантом. Бриллиантик был не очень большой, но колечко очень красивое, и мне оно было дорого как память. Олег подарил его на годовщину свадьбы.
– Вы уверены, что его утащила именно сорока? Ведь вы сами сказали, что у вас постоянно что-то пропадало!
– Уверена! Еще как уверена! Кольцо лежало на тумбочке возле кровати, я его видела перед тем, как выбежала из комнаты. И эта наглая птица так заинтересованно на него посматривала… А когда я вернулась в спальню – ни сороки, ни кольца! А я слышала, что все сороки обожают украшения.
– Да, и не только сороки…
– И вообще, – Алина понизила голос и снова огляделась. – Вы когда-нибудь видели в нашем городе сорок?
– Честно говоря, не припомню, – признался Маркиз после недолгого раздумья.
– Вот, а я видела их еще раз! На следующий день после этого случая возвращаюсь домой, и перед самым подъездом на скамейке сидят три старухи и о чем-то стрекочут. А ведь у нас приличный дом, элитный, никаких старух перед подъездом никогда не было. Когда я приблизилась – они замолчали. Мне показалось, что одна из них очень похожа на ту… ту самую, с которой я столкнулась на Невском. Ту, с которой все началось. Когда я прошла мимо них, одна из старых ведьм довольно громко проговорила: «Сейчас споткнется!» – и я действительно тут же споткнулась и выронила пакет с покупками. Поднялась, собрала свои покупки, обернулась, чтобы высказать старым мегерам все, что я о них думаю, – а их нет, на скамейке сидят три сороки! Сидят как ни в чем не бывало и нахально стрекочут, как будто смеются надо мной! Застрекотали еще громче и улетели!
