– Ну как ты? – заботливо спросил он.
– Ничего, жива, – криво усмехнулась девушка. – Спина только болит. Комбинезон к ранам присох, будь он неладен…
– Странно…
– Что?
– До сегодня ни разу не видел, чтобы Шон кого-то пожалел, – хмуро буркнул Хорек, глядя на нее с подозрением.
– Похоже, магистр приказал, чтобы я ногах оставалась, – скрипнула зубами Лина. – Нужна я ему… Сволочь поганая! Он говорил, что через десять дней опять со мной встретится.
– А неделя уже прошла… – укоризненно покачал головой парень. – И надо же было тебе позавчера так нарваться!
– Не могла смотреть, как девчонок чуть ли не на глазах у всех насилуют… Не выдержала…
– Зря, обычное здесь дело. Как теперь бежать-то?
– А вот так! – упрямо заявила Лина. – И знаешь, прямо сейчас.
– Сейчас?! – отступил на шаг Хорек, такого он никак не ждал.
– Ну, не сию секунду… – смутилась девушка. – Я чуть передохну, пока вы ряд пройдете. На обратном пути постарайтесь поближе ко мне подойти. Но я смогу только перетащить вас по очереди через ограду, дальше самим придется – двоих не унесу.
– Нам бы только за оградой оказаться! – загорелись воодушевлением глаза парня.
– А ошейники?
Хитро усмехнувшись, Хорек показал Лине самодельную булавку, выточенную из куска проволоки. Им очень повезло, что в целях экономии на киртонгских плантациях использовали самые дешевые нейроошейники с механическим замком, производимые на одной из планет шестого сектора Даргона. С электронными или бионными замками не так просто справиться, как с механическими. Наклонившись, парень несколькими экономными движениями открыл ошейник девушки, но не стал снимать, оставил на шее – теперь сорвать его можно было одним движением. Лина благодарно улыбнулась.
– Все, поскакал я, – тоже улыбнулся Хорек. – Где-то через полчаса подойдем.
Он бегом рванулся к своему ряду кустов и тут же принялся обрывать с них листья. Пристально смотревший на парня Шон удовлетворенно кивнул и отвернулся, резко щелкнув кнутом в воздухе.
Оставшись в одиночестве, Лина вздохнула. Не переоценила ли она свои силы? Справится ли? Должна справиться! Снова встречаться с магистром очень не хотелось – эта сволочь вполне способна придумать еще что-нибудь гадкое, пытаясь заставить ее сдаться. Только ничего у него не выйдет!
Глотка пересохла, стала как наждак, пить с каждым мгновением хотелось все сильнее. Похоже, придется вставать и плестись к недалекому роднику – в каждой рощице обязательно был небольшой родничок с вкусной и всегда холодной водой. В этот момент что-то мягко коснулась лица, и Лина с удивлением увидела повисшую прямо перед ее губами красную с зелеными прожилками, сочную на вид лиану. Почему-то страшно захотелось прикусить ее, и девушка, ничтоже сумняшеся, сделала это. В рот тут же хлынул прохладный сок изумительного кисло-сладкого вкуса, его хотелось пить до бесконечности. И девушка жадно пила, удивляясь про себя. Это что же получается, лиана опустилась к ней, ощутив, что человек хочет пить? Чудеса, да и только! Как жаль, что ордена Аарн, создавшего все эти невероятные вещи, больше нет…
Как только Лина напилась, лиана тут же исчезла в кроне дерева, а к девушке опустилась ветка со странной формы плодами, напоминающими неровные синие кольца размером с кулак. Есть пока не хотелось, но девушка все же сорвала и сжевала один. Вкуснятина! Однако это оказалось не все. По прошествии нескольких минут в голове прояснилось, сознание стало кристально ясным, сил прибавилось, боль в спине сошла на нет. Это что же – сок был не просто соком, а стимулятором? Слишком похоже на то. Девушка удивленно покачала головой – эта чудесная планета не переставала удивлять ее.
Вздохнув, она перевела взгляд на ряды кустарника. Рабы продолжали обрывать листья и паковать их в большие мешки, которые тут же увозили запряженные корпетами телеги – технику надсмотрщики старались использовать как можно реже, не желая лишний раз рисковать. Сколько людей здесь, сколько исковерканных судеб… Взять хоть вон ту веснушчатую девушку с затравленными глазами. Летела в свадебное путешествие, на лайнер напали пираты. Мужа на ее глазах убили, саму вдоволь попользовали, а затем продали в рабство. Или вон тот пожилой благообразный господин. Учитель милостью Благих, он вез свой класс на экскурсию в Триррад. Вместе с детьми и оказался на плантациях. Да на кого ни погляди, каждому горя хватило. А все из-за корыстной нелюди, готовой на что угодно ради прибыли. В душе Лины клокотал глухой гнев. Как ей хотелось помочь несчастным, освободить их всех, только возможности не было. Но это сейчас. Надо обязательно выбраться и донести информацию о наркоторговцах до соответствующих спецслужб. Они примут меры. По крайней мере, девушка очень на это надеялась.
Близнецы постепенно приближались, неспешно двигаясь вдоль ряда кустов. Они то и дело бросали на Лину осторожные взгляды. Похоже побаивались, что она улетит и бросит их. Но девушке такое даже в голову не приходило. Благие обязательно заставят заплатить за предательство и подлость. Когда-нибудь, но все равно заставят.
Лина задумалась о предстоящем побеге. Отвлечь надсмотрщиков она может только одним способом – сбить с ног крыльями, налетев с высоты. Она представила, как, откуда ни возьмись, налетают огромные хищные птицы и накидываются на этих сволочей. Но мечты мечтами… девушка печально вздохнула – никто не придет на помощь, самой придется отдуваться. Ничего, справится! Она не заметила, что лес вокруг плантации как-то странно заволновался. Подул холодный ветер, на небе появились перистые облака.
Планета ощутила пожелание Мастера Жизни, приняв его за прямой приказ. Люди с кнутами на поясах были тут же временно переведены в памяти главного биокомпа в разряд нежелательных субъектов. С этого момента ни один из них не получит ни пищи, ни защиты. В нескольких десятках укромных оврагов разошелся дерн, открыв озерца биомассы, из которой быстро сформировались тела хищных птиц с метровым размахом крыльев, огромными загнутыми клювами и острыми когтями. Вскоре они ожили, хрипло заклекотали и поднялись в воздух, направившись к плантациям. Господ надсмотрщиков ждал не слишком приятный сюрприз.
– Пора! – шепнул Хорек, поравнявшись с рощей, в которой сидела Лина.
Девушка и сама понимала это. Времени на переживания больше нет, надо действовать. Она вскочила, сорвала с себя ошейник и выпустила на свободу крылья. Спину ожгло резкой болью – крылья в клочья разодрали присохший к ранам комбинезон. Но сейчас не до боли, потерпит. Взметнувшись в воздух, Лина нашла взглядом ближайшего надсмотрщика и двинулась к нему. Однако не долетела, не понадобилось. Из леса внезапно вырвались десятки яростно клекочущих огромных птиц и накинулись на заоравших от неожиданности людей с кнутами. Они клевали надсмотрщиков, рвали их когтями, били крыльями. Все, как в фантазиях Лины… Девушка смотрела на происходящее с раскрытым от потрясения ртом. Что это?! Как это?! Такого просто не бывает! Она же только мечтала! Но мечта неожиданно исполнилась…
