Шон поднял улыбающееся лицо вверх и от всей души пожелал Лине удачи. Если бы не эта девочка, он так и остался бы прежним. Слава Благим, прошлое позади! Ему еще предстоит приводить планету в порядок после хозяйничанья наркоторговцев. Трудно, но справится. Теперь он со всем справится.
Глава 12
Вызов с химического завода в поясе астероидов не застал магистра врасплох, он все еще находился в командном центре. Попытки выяснить, что же произошло на планете, ничего не дали. Энергостанция Аарн проработала три с небольшим часа, а затем проецирующие конусы скрылись в поверхности луны, и та стала выглядеть совершенно невинно. Самое неприятное, что никакие, даже самые новейшие сканеры не видели ничего необычного, не сумели обнаружить наличия вакуумных генераторов. А ведь они наличествовали – Колсен видел это собственными глазами. Он пообещал операторам развесить их кишки на антеннах, но это тоже не помогло – предел чувствительности аппаратуры преодолеть невозможно.
– У нас неприятности, господин магистр, – доложил управляющий заводом с экрана.
– Что еще случилось? – мрачно уставился на него Колсен.
– Последняя партия листьев, доставленная вчера, частью некондиционна.
– Что вы имеете в виду?
– То и имею! – отрезал управляющий. – Часть сырья не содержит в себе раха. Вообще!
– Это точно? – сузились глаза магистра.
– К сожалению. Когда мне сообщили об этом, я приказал провести тщательные лабораторные исследования. Наши умники утверждают, что ратикс мутировал, что он генетически изменился.
– Этому можно как-то противостоять? – встревоженно поинтересовался Колсен.
– Не знаю, – развел руками управляющий. – Тут генетики хорошие нужны, а где их взять? Особенно небрезгливых, согласных иметь дело с…
Он не стал уточнять с чем, это и так было ясно.
– Поищите, – отмахнулся магистр. – Пообещаете большие деньги, так сразу толпа набежит. Все продаются, если цена достаточна.
– Попытаюсь, – не стал спорить управляющий, не сообщая, что это будет далеко не первая попытка.
– А пока исследуйте своими силами, – Колсен о чем-то размышлял, постукивая пальцами по краю пульта. – Мне все это крайне не нравится.
– Мне тоже.
– Ладно, до свидания. Жду результатов.
– Как только они появятся, я тут же свяжусь, – изобразил подобие поклона управляющий и отключился.
Колсен повернулся к адмиралу Грибену и поинтересовался:
– Что думаете?
– Почти уверен, что проклятая девчонка приложила к этому руку, – недовольно проворчал тот, одновременно читая на экране своего голара недавно поступившую информацию. – Ну, я же говорил!..
– Что? – встревожился Колсен.
– Ее обнаружили у озера три с половиной часа назад и атаковали, согласно приказу командира поисковой группы. Но это ничего не дало – сама планета ответила на атаку. Из озера ударили энергоразряды неизвестной природы и уничтожили семь из десяти флаеров. Что еще с одним – неизвестно. Остальные двое сбежали.
– А почему об этом доложили только сейчас? – угрожающе сузились глаза магистра.
– В атмосфере такое творилось, она настолько ионизировалась, что никакая связь была невозможна. Только после того, как все успокоилось, пилоты смогли связаться с орбитой.
– Трусы! – констатировал Колсен. – Позаботьтесь, чтобы они пожалели о своей трусости.
– Ваш приказ я, конечно, исполню, – поклонился Грибен. – Но я считаю, что пилоты…
Он не договорил – взревели сигналы боевой тревоги.
– Да что же сегодня творится, все хвосты Проклятого мне в глотку! – в сердцах выругался магистр, бросаясь к ближайшему монитору бортового компа линкора.
Из атмосферы Киртонга уверенно поднимались на орбиту три неизвестных объекта. Совсем небольших, метров двадцати размером. Но почему тогда комп посчитал их опасными? Колсен непонимающе смотрел на экран, на котором появились три космолета, похожие на распластанных птиц.
– Эти еще откуда взялись?.. – раздался сбоку растерянный голос Грибена.
– Что это? – резко повернулся к нему магистр.
– Лам-истребители… – хмуро буркнул адмирал. – Неизвестной модификации.
– Лам-истребители?.. – изумился Колсен.
– Они самые, – подтвердил Грибен, озабоченно глядя на монитор. – Будь оно все проклято, им неоткуда было взяться на этой планете! Если только…
– Думаете, снова девчонка? – задумчиво посмотрел на него магистр.
– Скорее всего, именно она причина всему случившемуся, – тяжело вздохнул адмирал. – Великий маг, пусть даже неинициированный, на многое способен.
– Это так, – не стал спорить Колсен. – Но даже великий маг не может создать из ничего истребители!
– А куда тогда пошла энергия с лунной энергостанции? – спросил Грибен. – Что-то ведь ее потребило. Вполне возможно, что орден оставил на планете производственный комплекс. Их паскудные биотехнологические производства и обнаружить-то невозможно. А обнаружишь – поди пойми что обнаружил. То ли это куча слизи, то ли завод по производству истребителей.
– Мда… – закусил губу магистр. – Однако откуда бы ни взялись эти истребители, мы не можем дать им уйти. Работайте, адмирал.
– Сейчас отдам приказ, – пробурчал тот. – Но не уверен, что их удастся остановить. Мне почему-то кажется, что в остальных двух ламах – тоже прирожденные. Подсознательная уверенность.
– Вполне возможно, – нахмурился Колсен. – Не зря же девчонка потащила с собой близнецов. Для чего-то они ей понадобились.
– Вот и я о том же, – вздохнул Грибен.
– Однако постарайтесь сделать все возможное. Если они уйдут, наши потери будут астрономическими.
– Знаю! И все, что в человеческих силах, наши пилоты и канониры сделают. Но не забывайте, что им противостоит прирожденный пилот и великий маг в одном лице.
Магистр промолчал, он продолжал с болезненным интересом наблюдать за эволюциями лам-истребителей. А они вели себя очень необычно – хаотично меняли построение едва ли не каждые несколько секунд. Это было очень похоже на орденскую тактику упорядоченного хаоса. Но откуда эта тактика может быть известна семнадцатилетней девчонке из Ринканга? Трудно сказать, но Колсен уже ничему, связанному с Тиналиной Барселат, не удивился бы.
Три живые машины вышли на орбиту и тут же веером разошлись в стороны. Лина долго думала, что они смогут противопоставить целому флоту и нескольким сотням истребителей, но пока ничего так и не придумала. Если бы еще близнецы имели ее опыт! Но, увы. Сегодня впервые сели за штурвал космолета. Впрочем, системы мысленного управления ламов никак нельзя было назвать штурвалами, но не суть важно. Главное, что ребята толком еще не летали, не говоря уже об участии в истребительных боях. Да, они прирожденные, многое поймут интуитивно, но недостаток опыта интуиция никак не заменит. Отсюда следует, что основное лежит на самой Лине. Хорьку с Кошаком придется держаться немного позади и стараться не слишком рисковать.
