Клиентов встретили два вежливых клерка в безупречно отглаженных костюмах с широкими, как будто приклеенными, улыбками на губах. Лине при виде этих приторных и фальшивых улыбок стало противно. Клерки сразу отметили стоимость одежды Дарва и вежливо поинтересовались, что угодно уважаемым гостям. Его светлость кратко объяснил. Услышав, что речь идет о десяти миллионах галактических кредитов, их с графом проводили к начальнику отдела расчетных операций.
– Здравствуйте, уважаемые дама и господин! – встал навстречу средних лет полный мужчина.
– Доброе утро, – кивнул граф. – Я хотел бы открыть у вас счет для моей ученицы.
– Простите, но в нашем банке счета частным лицам открываются только под поручительство кого-то из старых клиентов… – развел руками начальник отдела.
– Моего поручительства будет достаточно? – Дарв протянул ему свои документы.
– Ваша светлость! – изумился банкир, поняв, с кем его свела судьба. – Конечно, достаточно! Ведь вы – один из наших главных учредителей!
– Девушке нужен счет с депозитом, положите на него вот этот чек, – деловито сказал граф. – Шесть миллионов закройте под высшую процентную ставку, четыре оставьте на расходном счету. Также прошу выдать кредитную карту «для особых случаев», да-да, ту самую, с серебряной окантовкой, но с ограничением месячных расходов на…
Он повернулся к Лине и спросил:
– Ста тысяч в месяц тебе хватит?
– Куда можно деть за месяц такие деньги?! – изумилась девушка, привыкшая, что очень неплохо обеспеченный по местным меркам человек получает в перерасчете около двухсот кредитов месячного жалованья.
– Тогда на двадцать пять тысяч, – бросил Дарв банкиру. – А куда деть? Не беспокойся, деньги имеют свойство просачиваться между пальцев. Особенно у молодых девушек.
– В Тарканаке меня обеспечат всем необходимым, – не поверила Лина.
– Иметь запас на черный день всегда полезно, – поучающим тоном заметил граф.
Формальности были улажены на удивление быстро, через какой-то час девушка вышла из здания банка обладательницей солидного счета и кредитки «для особых клиентов» с какими-то непонятными ей возможностями. Лина не особо интересовалась этим – есть и есть, Благие с ней. Может, пригодится. Ее сейчас волновало совсем другое – предстоящий визит в аэроклуб. Всегда приятно встретиться со старыми друзьями. А вечером надо будет попрощаться с дядей Пименом – его она долго теперь не увидит. Ночью крейсер стартует и берет курс на планету Калдар. Наконец-то она увидит легендарный Тарканак!
* * *
Войдя в кабинет контр-адмирала Хартинга, Пимен ошарашенно замер, увидев за столом целых пять адмиралов вместо одного. Похоже, весь цвет Адмиралтейства собрался здесь сегодня… Странно все-таки, что основные структуры главного военного ведомства страны находятся на провинциальном Дарате, а не в столице. Причин этого Пимен не знал, хоть и не раз размышлял о них. А в ответ на прямые вопросы Риган только посмеивался. Хотелось бы еще знать зачем контр-адмирал позвал его сюда? Обычному полковнику в таком окружении делать нечего. Что-то во всем этом очень странное.
– Пришел? – поднял глаза от бумаг Риган. – Здравствуй. Садись вон там, есть о чем поговорить.
Немного помолчав, он обратился ко всем:
– Господа, хочу представить наших гостей. Полковник Даэнброн, командовавший злосчастным конвоем. И флаг-адмирал Фарлизи. Да-да, господа, не удивляйтесь, та самая флаг-адмирал Фарлизи, до недавнего времени возглавлявшая военный флот республики Трирроун. Ныне она возглавляет Тарканскую военно-космическую Академию.
Только после этих слов Пимен обратил внимание на то, что в кресле у окна сидит в свободной позе совсем еще молодая, лет тридцати белокурая женщина в незнакомой форме. Очень красивая, но какой-то холодной, отстраненной красотой. Ледяная красавица, иначе и не скажешь – к такой и на кривой козе не подъедешь. Вот, значит, как выглядит знаменитая Белая Стерва? Странно, ей же около шестидесяти, если не больше, а кажется сущей девчонкой… Хотя да, она же аарн! А аарн живут значительно дольше обычных людей.
Адмиралы сдержанно загудели, приветствуя зарубежного коллегу, да еще и столь прославленного. Белая Стерва встала и коротко поклонилась.
– Рада видеть вас всех, господа, – приятным контральто сказала она. – Наверное, вы задаете себе вопрос: зачем я здесь? Отвечу. Я уполномочена великим князем Кэ-Эль-Энах сообщить, что мы готовы оказать вам более действенную помощь в борьбе с пиратством, чем оказывали до сих пор.
– В чем конкретно это будет заключаться? – поинтересовался адмирал флота Нирсайт, Пимен всегда уважал его за профессионализм и честность. На редкость принципиальный старик! Никогда не поступался своей позицией.
– Прежде чем я озвучу все, что должна озвучить, следует разобраться с предательством в вашей среде, – холодно заявила флаг-адмирал. – Пираты ждали флот в точке выхода из гиперпространства, между тем как ее координаты знали только присутствующие в этой комнате. Это так?
– К сожалению, не только… – вздохнул Риган. – Еще координаты были известны нескольким функционерам флотской разведки.
– Однако предатель среди вас, – жесткий взгляд Белой Стервы скользил по присутствующим, заставляя их нервно ежиться. – И он мне известен. Это – адмирал Рансайм, ваш начальник штаба.
– Да как вы смеете! – вскочил тот. – Это провокация!
– Сядьте! – сухо приказала флаг-адмирал. – У меня есть доказательства. И сейчас они будут представлены.
На стене напротив нее возник голоэкран, на котором потекли страшные для адмирала Рансайма кадры. Одно только сильно удивило Пимена – возникало ощущение, что все это снимал сам предатель, его лицо можно было увидеть только в зеркале. Но разбираться времени не нашлось, слишком тяжело оказалось смотреть, как за переданную хорошо известным флотской разведке адвокатом Норитом, работающим сразу на несколько корпораций и явно имеющем связи с кланами, кредитку на предъявителя адмирал сообщает координаты выхода основного флота из гипера. Сообщники беседовали ресторане с зеркальными стенами, не узнать по отражению Рансайма было бы трудно. Тот, правда, переоделся в штатское, но это никого не обмануло. Затем Белая Стерва продемонстрировала номера счетов предателя и распечатки движения средств на них, обратив внимание присутствующих на даты поступления денег. Они почти совпадали с датами последних нападений пиратов на флотские конвои.
– Судя по словам контр-адмирала Хартинга, неприятности начались вскоре после прихода в вашу группу Рансайма, – сообщила в завершение Белая Стерва, пристально глядя на покрывшегося потом, бледного начальника штаба.
– Говорил же я, что нельзя подключать штабных крыс к нашим делам… – прорычал Риган, с ненавистью глядя на предателя. – Среди них всегда паскуд хватало…
– Говорил, – согласился адмирал Донхойн, глава флотской разведки. – Жаль, что мы тебя не послушали.
