– На меня опять объявили охоту?
– Штерн? – Гордей задумался. – Возможно, если он решил возобновить свои эксперименты. Он ведь хотел вылечить дочь, превратив ее в оборотня. А Инга стала не оборотнем, а кем-то вроде вурдалака. Ей нужна кровь с геном «СД-80», кровь метаморфов или оборотней, чтобы ее болезнь не прогрессировала. Ты, как носитель генов чистокровного самца-альфа пантер, несомненно, представляешь для Штерна лакомый кусочек.
– Когда же все это кончится?! – Никита устало подпер голову руками. – Сначала «Экстрополис», затем эта ведьма Ягужинская, Штерн, а теперь еще и «Черный Ковен»! И всем я нужен! А вот мне что-то никто из них не нужен вовсе! Кстати, чем вообще занимается этот «Черный Ковен»?
– Во главе «Ковена» стоит семейство Сэнтери, старинный и знатный род, корни которого уходят в глубину веков. Сборище сумасшедших, помешанных на черной магии, – спокойно произнес Гордей. – Если «Белый Ковен» специализируется на изучении и расследовании различных сверхъестественных событий, на предотвращении преступлений, связанных с магией, то Черные проводят обряды, ритуалы, создают заклинания и стараются во что бы то ни стало добиться богатства и власти. Злобные, эгоистичные и тщеславные маньяки. «Черный» и «Белый» Ковены появились несколько столетий назад, примерно в одно и то же время. Кстати, твой предок Илларион также состоял в «Черном Ковене».
Никита удивленно поднял глаза на Гордея.
– Поэтому Летиция и встревожена, – пояснил Гордей. – Она не знает, чего от тебя ждать, когда ты получишь силу Иллариона. Ведь изначально оборотни считались злом… А ты больше не встречался с Иоландой?
– Нет, – покачал головой Никита. – Ни с кем из оборотней. По этому поводу у меня к тебе тоже разговор. – Он замялся, потом наконец произнес: – Я меняюсь. И это меня пугает.
– В чем это выражается? – Гордей отодвинул в сторону чашку и серьезно поглядел на Никиту.
– Теперь при… превращении… я покрываюсь шерстью.
Гордей громко сглотнул. И закашлялся.
– Весь?! – поинтересовался он.
– Нет. Пока только кисти рук. Может, и еще где… я не успел разглядеть. Это произошло, когда на меня упал лунный свет. И еще… Теперь мне гораздо больнее при трансформации, чем было раньше. Будто заживо кожу сдирают.
Гордей недоуменно почесал в затылке.
– Не знаю, что и сказать, – признался он. – Скорее всего, это связано с наступлением полнолуния.
– Но раньше такого не было!
– Скажи, Никита, это твое первое полнолуние после шестнадцатилетия?
– Кажется, первое. Но если честно, я не знаю, – неуверенно сказал Никита. – Не помню точно. Как-то я за этим не слежу.
– Теперь придется, – со знанием дела заявил Гордей. – Ты взрослеешь, и твои способности развиваются вместе с тобой. Поговори с Тессой, она в этих вещах разбирается куда лучше меня.
– Придется, – вздохнул Никита. – А ты слышал о «Кошачьем глазе»?
Гордей молча кивнул и налил себе еще кофе. Никита подставил ему свою опустевшую чашку. Гордей наполнил и ее.
– Слышал. Жуткая история. Его сровняло с землей. Несколько человек погибло.
– Погибло?! – испугался Никита. – Кто?
– Этого я не знаю.
– Не могу сказать, что я в восторге от этой публики, но все же они помогали мне… И никто из них не заслуживает смерти… Я случайно подслушал разговор Панкрата с его напарницей Эммой. Они говорили о разрушении клуба, землетрясении и упоминали какого-то «Колебателя земли». Тебе известно, что это?
– Впервые слышу.
– Вчера вечером… наш поезд сошел с рельсов в результате землетрясения. И еще была сильная гроза. Может, это взаимосвязано? Толчки начались именно тогда, когда на нас напали. – Никита недовольно поежился. – Будто их кто-то специально устроил, чтобы столкнуть экспресс с рельсов.
– Думаешь… – Гордей вдруг осекся на полуслове и вытаращил глаза. – Кто-то может этим управлять?! Нет, совершенно исключено! Даже самые сильные колдуны «Черного Ковена» не способны управлять погодой, а тем более землетрясениями. Это только в фантастических книжках бывает.
– Сегодня в Департаменте безопасности назначено совещание по этому вопросу, – вспомнил Никита. – Дорого бы я дал, чтобы послушать, о чем там будут говорить.
– И в чем проблема? Сходи да послушай.
– Кто меня туда пустит?
– Помнится, раньше ты не спрашивал разрешения, – хмыкнул Гордей. – Ни в библиотеке, ни в восемнадцатом ангаре.
– Но это же совершенно другое дело! – возразил Никита. – Как я в Департамент-то попаду? Там одной охраны – целая рота!
– А на каком этаже будет проводиться совещание?
– Это имеет значение?
– Возможно, – уклончиво ответил Гордей и хитро улыбнулся.
Никита напряг память. Эмма что-то говорила об этом…
– На десятом! – вспомнил он.
– Значит, на последнем! – Гордей улыбнулся еще шире. – В конференц-зале. Это же проще простого! Там очень объемные вентиляционные шахты. Можно просто проползти по трубе и притаиться. Подожди минутку…
Гордей вышел из кухни. До Никиты донесся скрип открываемого шкафа, шелест бумаги, тихое бормотание. Вскоре Лестратов вернулся, на ходу разворачивая свернутый в трубку большой лист бумаги. Никита увидел, что это план-схема десятого этажа здания Департамента безопасности.
– Вот здесь люк на крыше, – показал Гордей. – А вот тут вход в шахту.
– Откуда у тебя карта?! – изумленно спросил Никита. – Откуда ты вообще про все это знаешь?! Ты что, уже лазил туда раньше?
Гордей молча взглянул ему в глаза.
– Много будешь знать – скоро состаришься! – сказал он. – Ну так что, берешь карту?
До совещания оставался всего час.
– Беру! – сказал Никита. – Вот только как я залезу на крышу среди бела дня?
– Тебе неслыханно повезло, – произнес Гордей. – Здание Департамента ремонтируют после того, как несколько машин проломили его стены в ночь лунного затмения. Там строительные леса торчат до самой крыши.
– Тогда и думать больше не о чем, – обрадовался Никита.
– Если хотим вовремя успеть к совещанию, нужно начинать собираться.
– Ты пойдешь со мной?! – удивился Никита.
– Не думал же ты, что я отпущу тебя одного? – сказал Гордей. – Ты мигом вляпаешься в какую-нибудь фигню!
– Клево! – взбудораженно выдохнул Никита, потом поежился. – Признаться, у меня небольшой мандраж…
– Еще можно отказаться от этой затеи.
– Вот уж дудки! Идти так идти!
Глава пятнадцатая
Совещание в департаменте безопасности
Давненько Лидия так не нервничала!
