– О корпорации лучше спроси у меня, – ласково улыбнулась Цирцея. – Я все же гадалка! Не так давно я пыталась узнать судьбу «Экстрополиса». И знаешь что? У корпорации грандиозное будущее! Правда, с другим президентом, – добавила она тише. – И кодовое слово в этой истории – «Баалок»!
Они со Штерном понимающе переглянулись.
– Ладно, хватит любезностей, – сказал профессор Штерн. Он повернулся к охранникам и сделал им знак рукой. – Вытаскивайте девчонку наружу. И заприте ее в моем фургоне. Скоро я уезжаю отсюда.
Охранники отперли клетку Ксении, схватили девушку за руки и грубо выволокли наружу.
– Нет! – крикнул Никита, бросившись на решетку. – Оставьте ее в покое!
Цирцея ободряюще ему улыбнулась:
– Не беспокойся, ты недолго будешь один. Скоро и за тобой придет машина!
– Зачем я вам?!
– Я уже говорила. У тебя тоже впечатляющее будущее, мальчик! Твой предок Илларион считался злом в чистом виде! Глава «Черного Ковена» месье Леонид Сэнтери просто не мог пройти мимо такого многообещающего таланта!
– Я не собираюсь помогать вам!
– А кто тебя будет спрашивать? У нас много способов заставить тебя! А сейчас я бы на твоем месте успокоилась и отдохнула. Тебе предстоит долгая дорога!
В это время в помещение вошел невысокого роста человек в белом халате. Он громко кашлял, прикрывая лицо носовым платком.
– Вы не видели Штерна? – хрипло спросил он. – Я битый час не могу его найти!
Никита удивленно на него уставился. Перед ним стоял Роберт Той. Теперь вся шайка была в сборе, за исключением самого Эдуарда Кривоносова.
* * *
– Я здесь, профессор. – Штерн издевательски помахал ему рукой. – Не видите дальше кончика собственного носа? – Он кивнул охранникам. – Тащите девчонку в грузовик!
Те поволокли упирающуюся Ксению к дверям.
– Отдайте мой браслет! – крикнула девушка. – Это единственное, что мне осталось от мамы!
– О, – улыбнулся Той. – Хорошее наследство оставила тебе твоя приемная мамаша! Знал бы я, что она так хитра, разобрался бы с ней куда раньше!
Ксения ошеломленно на него уставилась. Она даже перестала вырываться.
– Что? – с вызовом бросил ей Той. – Не догадалась еще?! Это я послал молнию в машину твоей матери! Я и мой «Колебатель земли»! Но твоя мать сама напросилась. Та еще была бестия!
– Вы… Вы старый мерзавец, – потрясенно произнесла Ксения. По ее щекам вновь покатились слезы. – Как вы можете спокойно жить дальше после такого?
– Представь себе, могу! И живу припеваючи! А ты? Бьюсь об заклад, ты даже не подозревала, что твоя мать не такая святая, как ты всегда о ней думала?! Это ведь она стояла у истоков создания «Колебателя земли», она придумала, как увеличить его мощность настолько, что вскоре он будет совершеннее любого оружия на земле!
Той подошел к столу и взял с него браслет Ксении.
– Правда, она же придумала, как надежно спрятать чертежи… – тихо добавил он. – У меня ушли долгие годы на то, чтобы разгадать ее замысел… Но в итоге мне это удалось. А значит, я куда умнее ее!
Он покрутил браслет в руках, пристально его разглядывая, затем взял самый крупный кристалл и хитро взглянул на девушку.
– Хочешь посмотреть? Я покажу, что твоя мать оставила тебе, в надежде скрыть от меня?
Он поместил кристалл в хитроумный аппарат на треноге, затем включил устройство. Тончайший лазерный луч прошел сквозь кристалл и спроецировал на экран на стене целый набор формул и уравнений, выписанный тонким женским почерком.
Той слегка повернул кристалл. На экране возникла странная и сложная схема, начерченная с большой тщательностью и даже изяществом.
– Вот оно! – удовлетворенно воскликнул Той. – То, что мы искали все эти годы! Секрет мощности «Колебателя земли»!
Ксения пораженно молчала. Она не могла поверить в происходящее. А потом ее словно прорвало. Девушка издала громкий крик, полный боли и ярости. Профессор Штерн молча кивнул охранникам.
Они утащили дико сопротивляющуюся Ксению с платформы.
Глава тридцать четвертая
Последний приказ президента
Ранним утром, едва Эдуард Владленович Кривоносов прибыл в штаб-квартиру корпорации «Экстрополис», секретарша Анжелика сообщила ему, что его разыскивает Иоланда Медейра. Кривоносов замер на пороге собственного кабинета. После возвращения профессора Штерна он больше не нуждался в помощи этой женщины, но и просто разорвать с ней договор тоже не мог. Как бы он ей это объяснил?
Иоланда и Владимир Штерн были смертельными врагами. Эдуард Владленович попал в очень незавидное положение, словно червяк между молотом и наковальней. С одной стороны, он должен был всячески потворствовать капризам Штерна и скрывать от всех его местонахождение. С другой стороны, ему приходилось лгать Иоланде, что профессор до сих пор не вышел с ним на связь. С каждым днем ситуация становилась все сложнее, в любой момент она могла выйти из-под контроля. И последствия оказались бы ужасными.
Эдуард Владленович изобразил на лице лучшую из своих улыбок и сел перед видеоэкраном. Мгновение спустя он увидел Иоланду в резном кресле, украшенном шкурами и огромными рогами.
– Доброе утро, господин президент, – сухо поздоровалась она.
– Приветствую вас, дорогая! – радушно воскликнул Кривоносов. – Как там продвигается ваша работа с сывороткой?
– Все идет по графику, – сказала она. – А как ваши дела? Штерн до сих пор не объявился?
В ее голосе сквозила легкая усмешка.
Кривоносов покачал головой.
– Ничего о нем не слышал.
– Надо же. – Она повела бровью. – Этот человек посещает театры, рестораны, светские мероприятия, но до сих пор не связался со своим старым другом! Вы ведь не обманываете меня, Эдуард Владленович?
– Как вы могли такое подумать?! – оскорбленно воскликнул Кривоносов. – Для меня профессор Штерн – далекое прошлое! Сейчас я сотрудничаю с вами и не желаю иметь никаких дел с этим безумцем!
– Надеюсь на это, – холодно изрекла Иоланда.
Она кивнула ему и отключила связь. Экран погас. Кривоносов достал из кармана носовой платок и промокнул мигом вспотевший лоб. Женщина наводила на него ужас. Пора было подумать о том, как избавиться и от нее.
В этот момент дверь его кабинета распахнулась. Вбежала Анжелика Вельд.
– Только что на предприятие вломился спецотряд Департамента безопасности! – взволнованно крикнула она. – Наши охранники сметены! Они идут сюда! Там целая бригада следователей, у них есть ордер на обыск… И разрешение прокурора на ваш арест!
– Что?! – взвился Кривоносов. – Только этого нам не хватало!
