Конечно, излишки магии опьяняют одарённых, но мои ребята и девчата с факультета артефакторики наделали в достаточном количестве защитных амулетов, так что каждый из учеников их носил, что предотвращало возможность опьянения. А то ведь это дело тоже опасное – передозировка и смерть. Амулеты были просты и напоминали защитные детские сетки, те самые, что вешают на себя малыши, чтобы избежать угрозы срыва дара, пока они не возьмут его под контроль. Тут было нечто схожее, только наоборот, защита от внешнего мира. Простенькая работа. Как я и говорил, как раз для учеников третьего курса, второй уже не потянет, знаний маловато, да и опыта тоже.
Развернув лагерь, склады и один из баулов, тот, где была лётная техника и часть бронетехники, мы занялись исследованием этого мира, не забывая обучения основам магии. Была проложена взлётная полоса. Всё-таки дальность у вертолётов не такая уж и большая. После расчистки и утрамбовки, неделю назад, был совершён первый взлёт. Три дня полётов – и не особо радостная новость. Вокруг на тысячи километров сплошные джунгли с вкраплениями озёр, болот и рек. Одна река была на удивление большой и широкой, кое-где до километра. Находилась она в шестидесяти километрах от нашего лагеря, и Мик с Вольтом и Новиком начали разрабатывать план спуска, а лучше подъёма по реке вверх по течению. Нам нужны более привычные условия проживания. Джунгли – хорошо, но не особо комфортно. А пока мы жили в искусственно созданной плеши, борясь с надвигающимися джунглями. С ними хорошо справлялись огнемёты, но уж больно быстро горючая смесь заканчивалась, ещё на неделю, и всё.
В это время вдруг на джунгли упала ночь, и я расслышал наверху какой-то странный свист. Ночь быстро прошла, а я серьёзно напрягся. Не сказать, что местные леса мне стали родными, но я понемногу осваивался тут. Метнув в ствол ближайшего дерева три метательных ножа, я по ним, как по ступенькам, взбежал вверх до ближайшей крепкой ветки. Ухватившись за неё, подтянулся и стал, прыгая с ветки на ветку, не обращая внимания на увеличивающуюся пропасть внизу, да она и так очень быстро скрылась с глаз благодаря лианам и цветам, добрался до верхушки. Цепляясь за тонкие ветви, я осмотрелся. Видно было не так далеко, но чужой огромный летательный аппарат, размером примерно с футбольную площадку, что явно завис над нашим лагерем, рассмотреть смог.
– Твою ж мать! – воскликнул я и, со всей возможной скоростью спустившись и вырвав ножи из ствола дерева, рванул к лагерю.
У меня было два пути: бежать по тропе, так дольше, но вернее, я как раз находился посередине маршрута, или напрямую, прорубаясь через папоротник, тут километра три до лагеря. Я выбрал второй вариант, посчитав его быстрее, и ошибся. Метров через триста я провалился в замаскированный павшей листвой выворотень. Выбрался не сразу, там оказалась нора какого-то хищника, жутко недовольного, что я на него свалился, из-за чего пришлось ввязаться в драку. Тварь оказалась ловкой и сильной, но всё же победа осталась за мной, даже царапин не получил, кроме следов от падения.
Покинул я берлогу через естественный вход, а не через тот, в который свалился, и понёсся дальше. С того момента, как я рассмотрел аппарат и начал спуск с дерева, прошло чуть больше часа, и я не успел. Лагерь был пуст. Пустые капониры, разбитые склады, следы от палаток и навесов. Не было ничего, как будто метлой прошли. К счастью или нет, я баул свернул, и он находился у меня в пространственной сумке, а та осталась в палатке, в последнее время на пробежки я не стал её брать, как оказалось, это было большой ошибкой.
Посмотрев на небо, я обнаружил, что аппарат продолжает висеть над лесом, а когда расслышал треск кустов слева, мгновенно нырнул в джунгли, обходя загонщиков по правому флангу. Они всё ещё были здесь.
– Охотниками себя почувствовали?! – шипя от злости, прорычал я. – Я вам покажу, что такое мастер меча. Вы мне не только вернёте учеников и имущество, но и всё своё отдадите. Включая жизни.
К сожалению, кроме сабель с магической привязкой, десятка метательных ножей, кинжала на поясе и «грача» в кобуре, ничего при себе у меня не было, расслабился, идиот, за этот месяц. Так, комплект сканирующего оборудования в чехле на поясе, пяток защитных и сканирующих амулетов – и всё, разве что атакующий артефакт, но это оружие последнего шанса. То есть без шансов. Первый фильм «Хищника» помните? Как там зверюга смеялась, а потом взрыв? Вот я тоже надеялся до взрыва посмеяться.
Охотились на меня всё же люди, причём они отлично знали, где я нахожусь, видимо, используя какие-то технические штучки. Мельком я успел рассмотреть одного, и даже выругался в изумлении. Он находился явно в космическом боевом скафандре. Мать моя женщина, мы оказались в космической цивилизации! На бегу уходя от выстрелов, меня явно загоняли, стараясь не поранить, я стал подбирать защитные амулеты, пока не смог выбрать тот, работа которого меня скрыла от преследователей. Это было ясно видно по их растерянным движениям. Была дичь да сгинула.
Меня, конечно, жутко интересовало, чем это в меня стреляли, так как выстрелов я не слышал, но ветки деревьев вокруг буквально взрывались щепками, поэтому решил это выяснить, но потом. Как казалось, боевой скаф – не особо сильная защита против магических сабель, да вообще никакая, и отделённая голова загонщика в шлеме покатилась по земле. Я даже на ходу успел её подобрать и, отбежав в сторону, вытряхнул начинку.
– Человек, – взяв голову за короткие волосы, пробор мотал я, с интересом изучая черты лица. – Уже хорошо… Ладно, хрен с ним, пора взять языка и поспрашивать его о том, что здесь происходит.
Не знаю, что решили охотники, но они как-то быстро собрались, судно, что висело над лесом, опустилось в чашу, чтобы подобрать их, но ещё одного мудака я успел-таки уволочь в лес, отрубив ему все выносные детали на скафе. Быстро саблями раскромсав скаф, я извлёк изнутри тщедушное тело мужичка и, взвалив его на плечи, посмотрел на небо, куда поднималось неизвестное судно. Похоже, я не ошибся, оно собиралось покинуть планету, выйдя на орбиту.
Задумчиво посмотрев на разгромленный лагерь, я вместе с грузом со всех ног рванул в глубь леса. С этим я не прогадал. Не успел отбежать и на пять километров, как по поверхности «чаши» нанесли орбитальный удар. До нас докатилась только ударная волна, сломав пару деревьев, и остаточный жар, но мы были целы, лишь многочисленный мусор посыпался сверху да стало посветлее. Посмотрев на небо через просвет упавшего дерева, я зло сказал небу:
– Думаете, у вас всё получилось? Это вряд ли. Ответку вам гарантирую. Как только ко мне вернётся магия, я вас сотру с лица космоса.
Злоба так и душила меня, попадалово было конкретное. Особо я намёков от судьбы не понимал, но прошлый мир явно доказывал, что наше путешествие, чтобы набить карманы драгоценностями, изначально пошло не так. С другой стороны, если бы мы не ушли в другой мир, в том, который мы покинули, могла вспыхнуть всеобщая война между государствами. По крайней мере, до конфликтов дошло бы точно, так что ещё не знаю, что хуже: оставаться на земле тысяча девятьсот двадцатого года или уходить бродить по мирам. Выбор я тогда сделал, и вот теперь, похоже, придётся разгребать получившиеся после этого проблемы.
