В общем, когда подошло время, я перешёл на Дашну. Генерал по маякам нашёл ещё три пластины метки-якоря, так что я мог наводиться на них. Оказавшись в полной разрухе, скользя и спотыкаясь об обломки полуразрушенного здания, я спросил у одного из офицеров, который дежурил и наблюдал за солдатами противника с другой стороны площади дворцового комплекса:
– Как у вас тут дела?
– Интересно было, – признался тот и печально вздохнул. – Но вот уже сутки они отвели части, выставили кордоны и чего-то ожидают.
– Чего именно?
– Не знаю, мы парламентёров не принимаем, приказа такого не было, только полный геноцид и уничтожение столицы. Приказ выполнен.
– Это да, – согласился я, – это хвалю. Ладно, сейчас с императором свяжусь, и определимся по полученной от него информации. Кстати, Генерал где?
– Его в последнем бою серьёзно ранили, накопитель защиты не выдержал, когда его ударной волной о стену швырнуло. Мы подлечили его «Средним исцелением», он отдыхает и отъедается, много сил и крови потерял.
– Правильно Марта его не пускала, как чувствовала, – пробормотал я и отправил вызов императору.
Тот ответил почти сразу, тут же выложив все свои претензии насчёт уничтожения столицы, на что я привёл свой контраргумент, что всегда сдерживаю свои обещания-угрозы, а то, что они не дошли до его ушей, проблемы не мои, а его окружения, пусть сам с ними разберётся. Кстати, своего кузена пусть мне передаёт, казню.
– Что там с моими малышами? Уже назначенное время наступило.
– Курьер уже в системе, идёт на маршевых к Дашне. Через пару часов будет здесь. Я могу услышать жену?
– Не сейчас, только перед обменом, они на другой планете. Вернее, в другом мире. Курьер, вы говорите, уже в системе, значит, у вас есть связь. Я хочу увидеть детей и пообщаться с ними. Сейчас дам канал для обычной связи. У меня есть планшет, который взаимодействует с вашей техникой.
– Хорошо, сейчас всё будет.
Через пять минут на экране моего планшета появилась картинка. В небольшой каюте кто-то снимал пятерых малышей, забитыми или запуганными они не выглядели, настороженными – да, жались друг к другу, но по виду с ними всё было в порядке. В этой группе находилось три девочки и двое мальчишек. Я их сразу узнал и понял, что мне показывают тех, кого надо, подставы, похоже, не было.
– Да, это мои малыши, – переключившись на канал с императором, сказал я. Общаться мы продолжали через планшет, часть незанятых в обороне офицеров и Генерал стояли за спиной и заглядывали через моё плечо на экран, запоминая лица детей. – Мои люди уже подумали, где лучше произвести обмен. Я с ними согласен, поэтому предлагаю это сделать прямо здесь, на площади. Катер садится в центр у обломка статуи, возле двух сожжённых танков, к нему выходит один мой стальной солдат и подготавливает место для передачи. Потом происходит обмен ваших на моих, и мы расходимся, катер улетает – мы уходим. Как вам такое предложение?
– Местность открыта со всех сторон, – задумчиво сказал император. Судя по голосам, едва слышным в динамиках планшета, он слушал советников. – Мы не знаем полностью ваших возможностей, но мы согласны.
– Жду сигнала, когда катер будет совершать посадку.
– Хорошо, мы тоже готовы для обмена.
– Слыхали? – обернулся я к офицерам. – Что скажете?
– Обмен они проведут, но как только заложники окажутся в безопасности, нанесут орбитальный удар, – сказал Генерал. – Бомбы типа «ОБДАБ» они ещё не использовали, но если решат, здесь вместо столицы будет одна большая воронка. Такое и твоя защита может не выдержать.
– Да это как раз не проблема. К тому моменту на Дашне останется один офицер, который и отнесёт пластину с меткой-якорем, да я. Дальше просто. Я порталом перехожу в этот мир из Рая вместе с императорской четой, ввожу координаты Рая, отправляю детей на планету и перехожу следом. Пусть сколько хотят бомбардируют, нам это ни холодно, ни жарко. А когда они немного успокоятся, можно вернуться и продолжить воевать. Но в этот раз уже серьёзно, такой мелочью как уничтожение столицы заниматься не будем. Нужно так их напугать, чтобы они всё отдали, только чтобы мы больше здесь не появлялись. То есть откуп за кражу детей и мой посыл в далёкие дали. Я за эти три дня не только занимался ремонтом тел офицеров, но и собирал магическую мину повышенной мощности. Экспериментальный образец, поэтому какие последствия будут, мне неизвестно, хочу её тут испытать. Но потом, сначала обмен проведём. А там нас уже ничего сдерживать не будет… – Тут запиликал планшет. – На связи. Да, я, катер уже на подходе? Хорошо, к обломкам статуи выходит мой солдат, всё, как договорились.
Отключившись, я посмотрел на Генерала, он понимающе кивнул и хлопнул по плечу одного из големов, самого молодого, получившего имя Гардемарин. Тот снял оружие, передав его товарищам, взял пластину в руки и, выпрыгнув в окно, неспешно направился по площади к назначенному месту для обмена.
– Ну всё, уходим, – велел я, активируя уже настроенный на Рай портал.
Колонной по одному увешанные трофеями и вооружением до того, что опоры их еле держали, офицеры перешли в другой мир, я последовал за ними. Потом был быстрый сбор императорской семьи, самого младшего ребёнка лет шести пришлось вытаскивать за ухо из игровой комнаты, выходить не хотел. Но наконец все были у портала, уже настроенного на ту пластину с меткой-якорем. Первым в портал шагнули два голема, потом потянулась императорская семья, последним перешёл я. На этот раз я не был в «огненном доспехе», но всё же двойная защита у меня имелась, её просто не было видно.
Тут с виду было всё в порядке, катер, стоящий на опорах, открытая створка и два имперских гвардейца, охраняющие вход. Просканировав катер, я определил, что там сидят пятеро детей и один мужчина. Похоже, всё в норме.
Ротмистр, который был старшим при обмене, переговорил с одним из гвардейцев, тоже офицером, и начался обмен: нам передавали детей, которых я тут же отправлял в портал. Те, увидев меня, чуть не заплакали. Наконец все малыши оказались на Рае, императорская семья на борту катера, после чего мы разошлись, големы нырнули в овал портала, а я вот остался.
– Знаете, что это? – показал я на чёрный ящик, который занёс в этот мир один из големов и оставил лежать на обломках.
– Бомба? – неуверенно спросил гвардеец.
– Магическая мина, – уточнил я. – У вас час. Через час она рванёт и уничтожит часть континента. Советую поторопиться и покинуть это место, а лучше, планету.
– Зачем, мы же обо всём договорились?
– Мы договорились только об обмене детей на семью императора. Но за кражу детей, за то, что ваш представитель послал меня куда подальше, отказался возвращать то, что вам не принадлежит, и посмеялся над моим обещанием прилететь сюда и отомстить, вы должны заплатить. Эта мина – только намёк. Я вернусь за оплатой. Советую императору подумать, чем меня задобрить… Ах да, мне нужен тот, кто принимал решение в той истории с детьми, живым, голову я ему сам отрежу. Это всё. Ждите меня через пару недель.
