– Договорились.
– Как ее зовут?
– Карина. Имя, подходящее для обоих витков нашего мира. Как у всей их семейки. Ты же знаешь, они поколениями живут между Землей и Трилуньем. Точно так же, как земные маги свободно жили на два мира до полного закрытия троп.
– Евгений! Пока ты носился со своей романтической идеей мирового господства, «Сравнительную наукологию витков» Даниела Корамелла начали изучать в школе. Гм… В моей Академии, во всяком случае. Дети нынче грезят путешествиями в действительно иные миры, за пределы соседнего обитаемого витка.
– Эрр, мрак побери, я ритуалист и всегда им был. Если я и представляю, что мир несколько… просторнее, чем просто трехмерное пространство, то это еще не значит, что я готов развивать эти навыки, как крестьянин, надеющийся оторваться от плуга…
– Крестьяне давно не пашут плугами, чудо мое. Что еще ты помнишь о своей дочери?
– Она рыжая, как и мы. Вернее, красная, переливается от светло-желтого до багрового, почти черного. Как все прекрасные дамы семейства Радовых. Совсем на мать не похожа.
Эррен по-девчоночьи хихикнула, крутанула на палец локон, который из апельсинового стал коралловым.
– Надеюсь, от нашей семейки она унаследовала больше твоих черт, тогда будет красавицей.
Брат усмехнулся тоже:
– Тут бы мне и обидеться. Неуч, безумец… Неужели я, кроме всего прочего, похож на красивую девочку?
– Ты не в том положении, чтобы обижаться на сестренку. Вытащим тебя на свободу – с тебя пирушка. Потом можем и подраться. А сейчас, извини, мне пора. Отправлю за девочкой кого-нибудь из стадиентов, дети лучше смогут договориться между собой. Мне же надо присутствовать на Совете и начинать торговаться за твою свободу.
Евгений поцеловал сестру в лоб.
– Спасибо, что не оставляешь меня, Эрр, – тихо сказал он.
– Ты же мой единственный брат, – отозвалась та. Вынула из кармана конька, поставила его на вершину книжной пирамиды и сквозь каменную плиту вернулась в мастерскую.
В последний момент оглянулась.
– Не грусти, великолепный Евгений Радов! Мы еще станцуем наш коронный вальс на Празднике пилигримовых яблок.
Евгений посмотрел сестре вслед.
– Хватит прятаться, выходи, – бросил он куда-то в сторону. – Давно ты здесь?
От стены отделилась высокая тонкая фигура в темной накидке.
– Она «не собирается сплетничать о твоей полоумной супруге», – прошипела Кларисса. – С этого момента я здесь! Ты что, своей сестре не мог рот заткнуть, Евгений? Я ее убью однажды. Скормлю пустынным драконоидам, они вечно жрут всякую пакость. О Вечность, Евгений! У тебя точно одна сестра лишняя, и мне плевать, что она у тебя всего одна. Если ее послушать, я сплю и вижу, как убить этого ребенка. О нет, дорогой, я не в восторге от того, что мне придется воспитывать твою незаконную дочь. Но Эррен ее не получит. Прямо или косвенно, с помощью девчонки мы обретем бессмертие, и у нас будет запас времени, чтобы найти Волчью карту, дождаться рождения новых волчат… И править этим витком мира.
– Тихо, дорогая, – Евгений притянул к себе жену, поцеловал в макушку, – я не мог не подыграть сестре. Мне все еще нужна ее помощь.
Кларисса на секунду замерла в его объятиях, но затем нехотя отстранилась. Она была высока ростом и тонка, как плеть. Белокожая, с иссиня-черными волосами и редкого сиреневого оттенка глазами, – просто изумительная красавица. Впечатление портил только ее высокий, пронзительный голос, неожиданно срывающийся на хрип. К сожалению, она этого не осознавала, поэтому к молчанию была не склонна.
– В замке тебя ждут ванна, ужин и вино. Мой ученик весьма преуспел в строительстве глубинных коридоров внутри Трилунья, скоро сможет соединять нас с Однолунной Землей, – продолжила Кларисса. – К сожалению, ему приходится делить свое время между моей школой и Академией твоей невыносимой сестры.
Она поправила складку накидки, словно невзначай демонстрируя супругу воздушный наряд из лилового шелка. От Евгения этот жест не укрылся, но он решил не реагировать. Кларисса в таких случаях очень забавно злилась.
– Редкая печаль, дорогая, – насмешливо отозвался Евгений, – особенно если учесть, что строить глубинные коридоры его учит именно Эррен, да и первым предметом, годным для построения коридора из застенка, меня обеспечила именно она… Где мальчишка? Хочу лично проинформировать его, что все беды от женщин. Вернее, от их избытка в семействе.
– Он в Академии, – обиженно отозвалась Кларисса, – и у него нет семьи.
– Счастливчик, – невесело отозвался Евгений. – Моя старшая дочь, по крайней мере, в замке?
– Твоя единственная законная дочь в замковой школе. – Голос Клариссы задрожал от подступивших слез. – Но я не вижу смысла держать ее тут. Она полная бездарь в знаккерстве, к сожалению, и с годами это становится все заметнее. Скоро об этом узнают все. Я виновата, ведь одна из моих проклятых сестер тоже уродилась бездарной… прости меня.
– За что? – удивился Радов. – Таланты не выбирают. Слушай, дорогая, ужинать я не хочу. В Городе луны появился почти взрослый волк. Значит, мне недолго осталось притворяться арестантом, и наши самые смелые мечты могут сбыться. Отыщи-ка мне в библиотеке «Легендариум».
– Руководство к Волчьей карте? О, я тоже надеюсь, что мои сестры обучили своего твареныша языку, на котором составлен «Легендариум». Хочется верить, что девчонка принесет максимум пользы своей семье. Это продлевает жизнь.
Кларисса фыркнула и надменно вздернула нос. Пляшущее пламя свечи бросило тень на белоснежное лицо, и на секунду сквозь нежную кожу, как через маску, на лице проступили жуткие шрамы. Но ни женщина, ни мужчина этого не заметили, занятые своими мыслями и планами.
Кру мирно посапывал на столе, едва ли не обнимая когтистыми лапами опустевшую бутыль рома. Притворяется ведь, старый пройдоха. Все вокруг пройдохи. Братец тоже явно что-то темнил.
Кроме двери, ведущей наружу, на балконы, в стене круглой мастерской было еще несколько входов и выходов. Одним из таких и воспользовалась Эррен. Дверь привела ее внутрь каменной стены, но не в глубину камня, четвертое измерение тут было ни при чем. Просто стены были двойными, словно одну башню построили внутри другой – между внутренней стеной и внешней прекрасно помещались узкие лестницы. Таким образом, башня была опутана целой паутиной переходов – легких и воздушных ступенчатых балконов снаружи и романтических мрачноватых каменных «застенков» внутри.
– Михаэл, Роберт, Александр, Диймар, Рудо… – бормотала она себе под нос имена стадиентов, которым было вполне по силам сориентироваться в чужом, но вполне цивилизованном мире Земли и найти в маленьком городке нужного ей ребенка. – Может, Данни? Ладно, попробую наугад. – И она толкнула очередную тяжелую дверь, ведущую внутрь здания.
У Академии не только сад был общим с городской ратушей – здания соединялись через башню (и конечно, несколько переходов через глубины предметов), и Эррен оказалась на втором этаже учебного крыла. По правую руку высокие полукруглые двери вели в аудитории и мастерские, а по левую – выходила в сад прохладная открытая галерея. Несмотря на ночное время, в саду было полно стадиентов. Хотя почему «несмотря»? Испокон веков ночи полнолуний, да еще двойных, не считались временем сна в городах луны. Она и себя прекрасно помнила стадиенткой, готовой до рассвета сражаться, плясать и целоваться под волшебным сиянием спутников их планеты.
