Златопрут даже глазом не моргнула:
– От погони мы пока еще не оторвались.
– Через четверть часа мы окажемся за пределами города. Если ни на кого из орденских не налетим, все будет в порядке.
– Думаю, вам все же пригодится моя помощь.
– Не вижу, каким образом, – фыркнул Эррол.
Он быстро глянул вверх, поднял руку. Сенека, взмывший в небо еще в патио, мягко опустился на кожаную перчатку.
– Ты, наверное, думаешь, что знаешь этот край лучше, чем я, – спокойно ответила Златопрут. – Поверь, я знакома с ним так, как тебе и не приснится.
Эрролу вдруг подумалось, что это может быть правдой. Если она фэйри… Кто ее разберет!
– Ладно, – сказал он. – Иметь в союзницах фэйри, наверное, не повредит…
– Из меня фэйри… – Златопрут покосилась на Сенеку, – …как из тебя сокол. – Ореховые глаза уставились на Эррола. – Но я понимаю, с чего ты так решил.
– В общем, пойдем вместе, – сказал он. – Только капюшон и перчатки смотри не снимай! А то клирики здесь подозрительные, не подумали бы чего…
Златопрут не ответила.
Они уже подходили к окраине. Колокола собора и других церквей, оставшихся далеко за спиной, звонили к заутрене, первые лучи солнца грозили обрушить на Севилью дневной жар.
– Денек грядет нелегкий. – Эррол остановился у последних домов. Впереди расстилалась скудная трава, виднелись пыльные оливы. – Надо успеть уйти подальше, хотя бы до первой гостиницы, а уже через час тут будет как в печи!
Он протянул Софии кожаный бурдючок:
– Попей. Вдоль дороги еще встретятся колодцы.
София послушно сделала большой глоток и передала бурдючок Златопрут. Та запрокинула голову и, открыв рот, полила водой свою голову и лицо. Эррол наблюдал за ней, подняв брови.
– Странные вы, фэйри, – пробормотал он, покачав головой. Забрал бурдючок и подвесил на пояс. – Если встретим кого-нибудь на дороге, разговаривать буду я. Если впереди или позади заметите орденских – сходите с дороги и прячьтесь. А у меня для них стрелы со стальными наконечниками припасены.
– Странные вы, соколы, – тихо проговорила Златопрут.
27
Следуя Знаку
Партия Памяти Англии – старейшая. Ее основали в 1800 году, в первую годовщину Великого Разделения. Не может не трогать, что ее основатели очень хорошо помнили Англию 1799 года и ранее, поскольку нередко посещали ее, а некоторые там родились…
Шадрак Элли. История Нового Запада
7 июня 1892 года, 12 часов 31 минута
Миссис Калькатти вошла в гостиную, неся поднос с чайными приборами и объемистым тортом.
– Вечер добрый, Чарльз, – с улыбкой проговорила она.
Как ни тряслась эта заботливая женщина над своей Нетти, юный Чарльз с первого взгляда произвел на нее самое благоприятное впечатление. Что за милый, воспитанный молодой человек! А она-то думала, теперь таких уже и не встретишь. Другие юноши, посещавшие Нетти, делились в основном на две категории: этакие волчата, позволявшие себе всякие вольности, и смиренные агнцы, приносившие слишком много цветов. Чарльз не принадлежал ни к тем ни к другим. Вел себя безукоризненно и, наслаждаясь обществом Нетти, не лебезил перед ней. А как серьезно они между собою беседовали! Милой Нетти так нужно было стать самую чуточку серьезней…
– Добрый вечер, миссис Калькатти! – отвечал Тео, забирая у нее тяжелый поднос и опуская его на стол. – Как поживаете?
– Все в порядке, спасибо, вот только кузина, которая на другом конце города живет, умудрилась простудиться посреди лета, вы представляете? Я обещала навестить ее, так что скоро мне придется уйти…
И она налила Нетти и Тео по чашечке чарльстонского чая.
– Ах! Бедная Анна! – воскликнула Нетти. – Вы, наверное, вашей лечебной патокой будете ее потчевать?
– Непременно, дорогая моя. Если что понадобится – мистер Калькатти на заднем дворе, забор чинит… А к ужину и я вернусь.
– Спасибо, миссис Калькатти, – мило улыбнулась Нетти. Дождалась, пока закроется дверь, и жадно подалась вперед: – Давай рассказывай остальное!
Тео передернул плечами:
– Да нечего особо рассказывать. Там ничего не было. Они скоро вышли наружу, так я сиганул через соседский забор и дал деру.
Нетти прикрыла глаза и сунула в рот кончик завитой пряди.
– Опиши все, что видел в сторожке. Все-все, в мельчайших подробностях!
– Верстак видел, – начал перечислять Тео. – Лампу, шпагата моток, лейку и ножницы для обрезки. Еще шмурдяк всякий в углу…
– Какой именно?
– Лопату, грабли, заступ… все в таком духе.
Нетти взмахнула ресницами и нахмурилась:
– Чарльз! Я сказала – в подробностях!
– Ну, мне всматриваться некогда было…
Она безнадежно вздохнула:
– Еще что?
– Множество пустых горшков. Некоторые – битые.
– Моток шпагата как выглядел?
– Да как… моток и моток. Обыкновенный.
– Тугой клубок или кое-как смотанный, словно им пользовались?
Тео задумался и подтвердил:
– Смотанный. Пользованный, точно.
– А в лейке что было?
– Да не видел я!
Нетти со вздохом откинулась назад:
– Если ты не ошибся и на ножницах была кровь, кого-то там, в сторожке, порезали.
– Я тоже так думаю. Вопрос только кого…
– Мог пострадать кто-то из пропавших Вещих. Один из тучегонителей. Или Златопрут.
– Или тот малый, что на ферму ее притащил, – вставил Тео. – Про него не забывай. Если его послали убить Златопрут, а он с делом не справился… Бродгёрдл за такое по головке не гладит!
– Я ни про кого не забыла, – задумчиво произнесла Нетти. – У меня еще улика есть: ты ее пока не видал.
Она вытащила из груды книг по музыке мятый бумажный лист и протянула Тео:
– Вот, почитай.
4 февраля 1892 года
Златопрут!
Я нашел тучегонителей. Я даже их видел. Им приходится нелегко: положение дел требует либо применения очень большой силы, либо немалой изобретательности. Я пока продумываю различные варианты. Одна из трудностей состоит в степени видимого проявления их Знака. Если их удержание в плену станет достоянием гласности, их внешность возбудит подозрительность бостонцев. Боюсь, это может привести к катастрофе, особенно если учесть нынешнее отношение к чужеземцам. Думаю, дело надо провернуть скрытно; может потребоваться содействие Вещих. Кроме того, с сожалением констатирую: после освобождения они вряд ли обойдутся без твоих способностей целительницы.
