На самом деле, начиная с ареста Денина и до той минуты, когда Адамат постучался в дверь особняка Черис, расследование неслось с ураганной скоростью. Поэтому инспектор лишь неопределенно хмыкнул в ответ.
– Откровенно говоря, – добавила Черис, – я поражена тем, что вы не стали скрывать свое участие в этом деле.
– Мне довелось пережить и не такое.
Задним умом Адамат засомневался, правильно ли поступил. Возможно, в предупреждении комиссара был определенный смысл, которому Адамат не придал значения. Он не видел никаких оснований считать Черис таким же чудовищем, как Ветас, но все же мог бы и принять меры предосторожности.
На лице Черис мелькнула понимающая усмешка. Адамат нахмурился. Знает ли она о лорде Ветасе? При ее отношениях с Рикардом в этом не было ничего невозможного.
Фургон выкатил на площадь Выбора, и над головой Адамата поднялась черная игла Вороненой башни. Тюрьма была битком набита противниками режима и сторонниками монархии, но для Черис все же нашли одну из лучших камер. На этом настоял сам Рикард, хотя Адамат и не понял, зачем он так поступил. Может быть, в силу своей сентиментальности?
Черис вывели из фургона. Адамат выбрался следом, раздумывая, не продлить ли контракт с Соу-Смизом. Возле ворот Вороненой башни Черис неожиданно обернулась.
– У вас в запасе несколько спокойных недель, инспектор, – со зловещей усмешкой произнесла она. – До скорой встречи.
Поместье Черлемунда, бывшего Первосвященника церкви Кресимира в Адро, казалось унылым и заброшенным.
Адамат вспомнил свой первый визит сюда. Тогда в виноградниках трудились сборщики урожая, на дорожках выгуливали лошадей. Это была отвратительная показная роскошь, и Адамат чуть ли не с удовольствием смотрел сейчас на густую траву, поднимавшуюся над оградой, запущенный сад и холодный, безжизненный фасад огромного дома.
В поместье теперь обитал лишь десяток охранников, присланных городскими властями, чтобы отгонять грабителей и желающих поселиться на брошенной земле до тех пор, пока правительство не решит, что делать с имуществом Черлемунда. Библиотеку предполагалось разделить между университетом и Общественными архивами. Картины и скульптуры должны были распродать частным коллекционерам или передать в дар городскому музею. Само здание мог выкупить кто-либо из богатых торговцев – Адамат слышал даже, будто бы им заинтересовался Рикард, – или же разобрать до основания и использовать камни для восстановления городских зданий.
– Что мы ищем? – спросил Соу-Смиз.
Адамат разгладил сюртук.
– Я хочу узнать о человеке, не отбрасывающем тени.
В небольшой сторожке, расположенной в двух-трех сотнях ярдов от особняка, Адамат предъявил свои документы, и охранник разрешил ему пройти. По дороге инспектор вспомнил, как во второй раз оказался в поместье: когда солдаты Тамаса арестовали Первосвященника. Обгоревшие останки кареты до сих пор лежали рядом с подъездной дорожкой, а на земле все еще были заметны борозды, оставленные магией кезанского Избранного.
На крыльце сидели двое охранников, развлекаясь игрой в кости. Увидев выходящих из кареты Адамата и Соу-Смиза, они вскочили на ноги.
– Нам сказали, что ключи у вас, – первым заговорил инспектор.
– Правильно, у нас, – подтвердила женщина приблизительно двадцати пяти лет в голубом мундире городской полиции. – Ваши документы?
Адамат снова достал предписание.
– Я заметил, что из одной трубы идет дым.
– Возможно, – ответил второй охранник и провел большим пальцем по полям шляпы.
Он выглядел старше напарницы, и в его усах пробивалась седина.
– Я не знал, что в поместье кто-то живет.
– Муниципалитет решил оставить кое-кого из бывших работников, чтобы поддерживать дом в порядке, пока его не продадут, – ответила женщина, возвращая Адамату бумаги. – Не беспокойтесь, они не будут вам мешать. Библиотека расположена в южном крыле, в самом конце. Пройдете мимо лестницы и повернете влево. Коридор упирается прямо в библиотеку.
– Большое спасибо.
Адамат подождал, когда ему откроют дверь, и вместе с Соу-Смизом зашел в дом.
В вестибюле до сих пор сохранились следы давней перестрелки. Того беспорядка, который помнил Адамат, уже не было, но от взгляда инспектора не укрылись ни выбоины от пуль на мраморных стенах, ни пустой постамент, на котором прежде стоял бюст Черлемунда.
Соу-Смиз удивленно присвистнул:
– Здесь жил один человек?
Адамат позабыл, что его телохранителя не пустили дом во время первого визита сюда.
– Трудно себе представить, да?
Кулачный боец провел пальцем по трещине в мраморных перилах.
– М-да, нужно было податься в священники.
Они двинулись по коридору в ту сторону, где, по словам охранника, должна была находиться библиотека.
– Ты говорил, что Черлемунд сбежал, – припомнил Соу-Смиз.
– Так сказал Рикард.
– А вдруг он здесь?
– Здесь? Прячется?
– Да.
– Но здесь же охранники и прислуга. Его не могли не заметить.
Соу-Смиз остановился и окинул взглядом коридор. Больше двухсот ярдов в длину, потолки высотой в двадцать футов, не меньше тридцати дверей. Кулачный боец недоверчиво приподнял брови.
– Согласен, дом довольно большой, – признал Адамат. – Но Черлемунд… ну, ты же встречался с ним. Он привык приказывать, привык к роскоши. Не думаю, что он способен «спрятаться», даже если от этого зависит его жизнь. Скорее всего, он сбежал в Кез или Нови, а то и еще дальше. Довольно скоро мы о нем услышим.
Их голоса разносились по дому и возвращались причудливым эхом, от которого по спине у Адамата бежал холодок, но инспектор поспешил списать его на промозглую осеннюю погоду.
Коридор закончился двухстворчатой дверью. Инспектор проверил, не заперта ли она, а затем решительно дернул за ручку. От увиденной картины у него перехватило дыхание.
Библиотека Черлемунда занимала прямоугольный зал, в несколько раз превосходивший размерами весь дом Адамата. Вдоль стен тянулись стеллажи из вишневого дерева, аккуратно заставленные книгами. В придачу к передвижным лестницам на колесиках, в торце каждого из них имелась металлические ступеньки, по которым можно было подняться к верхнему ярусу. У каждой стены располагались большие, отделанные мрамором камины.
Здесь было меньше томов, чем в Общественных архивах, но эта коллекция ничем не уступала библиотеке покойного короля. В голове не укладывалось, как можно прочитать столько книг. Черлемунд никогда не производил впечатления завзятого книгочея.
– Проклятье, я понятия не имею, с чего начать.
Соу-Смиз хмыкнул и опустился в кожаное кресло со спинкой в форме крыла, стоявшее возле ближнего к двери камина.
