– Осведомителем нового совета Адро.
Нила удивленно приподняла брови. Бо ничего ей об этом не рассказывал.
– Исключено. – Адамат покачал пальцем. – Слишком опасно. Слишком тесно связано с политикой.
– Мое предложение останется в силе еще неделю, – продолжал настаивать Бо.
Адамат поклонился и шагнул назад:
– Очень лестное предложение, но я вынужден отказаться. Спасибо, Избранный.
– Пустяки!
Бо вытащил из кармана конверт, в котором, несомненно, лежали банкноты, и вручил его Адамату. Инспектор снова поклонился и ушел. Нила и Бо смотрели ему вслед.
– Этот человек может принести очень много пользы, – сказал Бо. – И в конце концов я переманю его к себе.
Однако он тут же позабыл об инспекторе и внимательно осмотрел Нилу с головы до ног.
– Пора готовиться к похоронам. А завтра нам предстоит путешествие.
– Да?
Бо развернул записку, которую передал ему Адамат, и пробежал по листу глазами.
– На юг. Но не очень далеко.
Деливская армия расположилась лагерем в небольшом городке на полдороге между Адопестом и Будвилом. В Адро остались лишь пятнадцать тысяч солдат, прочие уже отправились домой, пока зима не затруднила возвращение.
Лагерь был долговременным, рассчитанным на то, чтобы прожить в нем всю зиму. В нем находились в основном раненые и умирающие деливцы и адроанцы вместе с врачами, сестрами милосердия и обслугой, а также несколько тысяч пленных кезанцев. Здесь пахло кровью, болезнями и смертью, а кладбище на равнине за городом, казалось, с каждым днем расширялось еще на один акр.
Таниэль возненавидел это место, как только они с Ка-Поэль прискакали в лагерь, и мечтал лишь о том, чтобы уехать.
Но он обещал оставаться здесь.
Таниэль прогуливался по лагерю со штуцером на плече, надвинув треуголку на самые глаза и подняв воротник мундира. Просто еще один получивший увольнительную адроанский солдат, выискивающий среди раненых своих друзей и знакомых. Никто не остановил его и не спросил, что он здесь делает.
Ка-Поэль ухватилась за его локоть рукой, спрятанной под накидкой. Сам Таниэль чувствовал истощение и смертельную усталость после долгой войны, зато Ка-Поэль выглядела более оживленной, чем обычно. Несколько ночей спокойного сна пошли ей на пользу, кожа посвежела, в глазах снова появился блеск. Окружающая со всех сторон смерть, казалось, ничуть не беспокоила ее, но Таниэль не сомневался, что она тоже с удовольствием покинула бы это место.
Он заметил знакомую фигуру возле кареты, остановившейся напротив госпитальной палатки в центре лагеря, и замер, издали наблюдая за старым другом.
– Я хоть раз поблагодарил Бо за то, что он спас мне жизнь в горах? – спросил Таниэль.
Ка-Поэль кивнула, затем указала на себя и покачала головой.
– Тебя я тоже благодарил! А ты благодарила меня за то, что я спас тебя?
Она приподняла бровь, и Таниэль смущенно покраснел.
– Хорошо, значит, мы все благодарили друг друга.
Ка-Поэль небрежно кивнула.
Таниэль шагнул к Бо, но тут же замер и нахмурился, увидев рядом с ним Нилу.
Ка-Поэль дернула его за руку.
– Я просил, чтобы Бо приехал один.
Ка-Поэль несколько мгновений смотрела на Нилу, обдумывая положение, а затем снова потащила Таниэля вперед. «Она хорошая», – беззвучно прошептала девушка.
Они подошли к Бо и его ученице. Таниэль приподнял шляпу. Бо просто улыбнулся, шагнул навстречу и обнял сначала Ка-Поэль, а потом и самого Таниэля.
– Тан. Сестренка. Похоже, вы неплохо отдохнули.
– Лучше всего отдыхают мертвые.
Нила рассерженно посмотрела на Бо:
– Бездна, почему вы не сказали мне, что он жив?
– Это так важно?
– Я целую неделю считала вас бессердечной скотиной, потому вы совершенно не переживали, когда бог убил вашего лучшего друга.
– Это было подозрительно, да? Как только все успокоится, я обязательно буду носить траур.
Нила закатила глаза:
– Бездна, вы просто невыносимы. Таниэль, почему вы не объявились? Все считают, что вы погибли.
– Так и было задумано.
– Но зачем?
– Потому что иначе ему придется всю жизнь оставаться в тени Тамаса. Думаю, никто из нас по-настоящему не понимает, что это значит. Ему не дадут больше быть Таниэлем. От него будут ждать, что он станет вторым Тамасом. Вождем Адро, его бьющимся сердцем.
Таниэль промолчал. У него были причины, чтобы и дальше считаться погибшим. Но он часто задумывался о том, не проявил ли трусость, выбрав самый легкий путь и предоставив другим наводить порядок в стране.
– Это все равно не объясняет, почему вы скрывали от меня правду, – настаивала Нила. – Думаете, я не умею хранить тайны? Бездна, да мне даже некому было бы ее выдать. Вы единственный человек, которому я доверяю.
Таниэль махнул рукой, успокаивая их:
– Я попросил его никому не рассказывать. Бо просто сдержал слово. Давайте вы разберетесь с этим позже. Чем дольше я здесь остаюсь, тем выше шансы, что меня узнают. Ты нашел ее?
– Да, – ответил Бо. – Она здесь.
– Хорошо.
Таниэль вытащил из-за пояса пистолет и еще раз проверил, заряжено ли оружие. Бо подтянул перчатки.
– Ты уверен, что я тебе нужен? – спросил Избранный.
– Я буду чувствовать себе уверенней, зная, что ты рядом. Тебе не обязательно заходить внутрь, просто… постой здесь, на всякий случай.
– Возможно, она уже почувствовала, что я здесь, – заметил Бо. – У нас с ней не очень хорошие отношения. Если помнишь, при нашей последней встрече я сбросил ее в пропасть.
– Это я ее сбросил, – возразил Таниэль.
Сердце его забилось сильнее, и он засомневался, правильно ли поступает.
– Она может думать иначе.
– О ком вы говорите? – забеспокоилась Нила. – Что вы задумали?
– Хотим разобраться кое с кем из полубогов.
– Простите, что? – Нила побледнела.
Таниэль откинул полог госпитальной палатки.
– Сначала леди, – сказал он Ка-Поэль, а затем обернулся к Ниле: – Не беспокойтесь, у нее нет рук. Вы вдвоем можете обождать нас здесь.
Две трети коек в палатке пустовали, и Таниэль задумался, хороший это знак или плохой. Так или иначе, но отсутствие сестер милосердия было ему на руку, а все раненые лежали в забытьи. Или почти все.
На койке в дальнем конце палатки сидела Жулен. Задний полог был приоткрыт, чтобы она могла видеть, что происходит снаружи. Она не повернулась, когда Таниэль и Ка-Поэль подошли ближе.
