Избранный опасливо высунул голову из-за валуна.
– Бездна, что у нее в этом ящике за спиной?
Что мог Таниэль ответить ему? Это невозможно понять. Он открыл было рот, но Ка-Поэль уже начала объяснять знаками. Она показала на Бо, потом коснулась своего горла и снова направила палец на Избранного.
Бо облизал губы, внимательно следя за ее движениями.
– То, что я сказал?
Ка-Поэль кивнула.
– Я спросил, что у тебя…
Девушка махнула рукой, чтобы он продолжал.
– Милостивый Кресимир? – вспомнил Бо.
Она опять кивнула.
– Кресимир? – повторил он.
Еще один кивок.
– В этом ящике Кресимир?
Ка-Поэль скупо улыбнулась. И Бо, к изумлению Таниэля, кажется, ей поверил. Избранный осторожно вышел из-за валуна. Он побледнел и старался теперь держаться позади Таниэля.
– Я могу познакомить тебя с хорошей девочкой из восточного Адопеста, – предложил Бо. – С девочкой, которая не носит богов в ящике.
Таниэль взял Ка-Поэль за руку:
– Нет, это не мой тип.
– Разумеется, нет, – горько согласился Бо, снова подтягивая перчатки. – Ну, теперь-то мы можем идти?
– Ты торопишься?
– Нет, – сказал Бо и быстро зашагал вниз по ущелью. – Ну хорошо, – бросил он через плечо, – тороплюсь. Немного.
Таниэлю пришлось бегом догонять его.
– Что случилось?
– Ничего особенного. Девочка может идти быстрее?
– Ее зовут Ка-Поэль.
– Сестренка может идти быстрее? Мне нужно отдохнуть сегодня ночью, и я хотел бы заночевать на равнине, а не в этом проклятом ущелье.
– Когда ты спал в последний раз?
Бо молча посчитал по пальцам:
– Пять дней назад.
– Бездна, что же ты…
– На самом деле это не важно.
– Тогда что важно?
– Я оставил свою новую ученицу там, где, возможно, скоро начнется сражение. Я загнал двух лошадей, чтобы успеть к тебе вовремя.
– Постой-постой. У тебя новая ученица?
– Очень симпатичная девочка. Та самая, с которой я предлагал тебе познакомиться. У нее весьма необычные способности, и я к ней сильно привязался. Это она догадалась, где тебя искать. И я бы ни за что ее не бросил, если бы…
– Да-да. Если бы не отправился спасать меня.
– Точно.
Бо́льшую часть дня они шли молча. Таниэль заставил Бо идти медленнее, чтобы Ка-Поэль не отстала от них. Наконец они остановились отдохнуть, через час после того, как солнце спряталось за горами и ущелье погрузилось в темноту. Ка-Поэль опустила на землю короб с Кресимиром так небрежно, что Бо вздрогнул.
– Расскажи мне о своей ученице, – попросил Таниэль, достав из ранца армейские пайки.
Бо скривился, словно только что сломал зуб об галету.
– Как вы это едите? Просто жуть. Моя ученица? На самом деле особо не о чем рассказывать. Еще одна метательница молний. Сам понимаешь.
– Ты сказал, что привязался к ней.
– Я привязался?
Бо демонстративно вцепился зубами в твердый как кирпич крекер.
– Ты ведь уже переспал с ней? Или на этот случай есть какой-то особый кодекс поведения?
Бо негодующе посмотрел на него, а затем скосил глаза на Ка-Поэль. Девушка сидела рядом на траве и сосредоточенно возилась с замком своего ранца.
– Поэль – не моя ученица! – возмутился Таниэль.
Бо отвел взгляд.
– Нет, я не спал с Нилой…
– Ага, значит, у нее есть имя? И ты хочешь, чтобы я поверил, будто бы ты не затащил ее в койку?
– Пока.
– Представляю себе.
– И не уверен, что когда-нибудь это произойдет.
– Надо же. Ты меня просто удивляешь.
– Я серьезно. Для этого она мне слишком нравится. Она умна и находчива. И со временем станет очень сильной Избранной, намного сильнее меня.
– В самом деле? – не поверил Таниэль.
Однажды Бо похвастался, что он один из лучших в Королевском совете Адро, хотя и самый молодой. И Тамас подтвердил, что это не просто хвастовство. И чтобы теперь тот же Бо сказал такое…
– Она пугает тебя?
– Нет. Вот Жулен меня действительно пугала. Но я спал с ней. А Нила…
– Ты напуган тем, что она хороший человек, лучше тебя?
– Да иди ты в бездну, – огрызнулся Бо.
Таниэль вдруг нахмурился, сердце его тревожно забилось. Краем глаза он уловил какое-то движение слева от себя и чуть сдвинулся, пытаясь незаметно оглядеться.
– Я просил тебя пойти в бездну, а не замолчать, – проворчал Бо.
– Тихо.
Таниэль сунул руку за пазуху и снял пробку с порохового рожка. Бо заметил его движение, насторожился и проверил свои перчатки.
– В чем дело? – прошептал он.
– Я видел синее пятно. Адроанский мундир, – объяснил Таниэль. – Примерно в тридцати ярдах ниже по ущелью.
– Ты уверен?
Таниэль потянулся вдаль пороховым чутьем.
– Да, уверен.
Он встал и повернулся. Бо сделал то же самое.
С выступа в пятидесяти футах над ними скатился камень. Затем другой – с противоположной стены ущелья. Над краем скалы показалась пехотная фуражка и ствол ружья. Вслед за ним еще один. И еще.
Со всех сторон их окружали солдаты. Таниэль досчитал до двадцати пяти и бросил.
– Вторая половина роты, оставшаяся в каньоне, – решил Таниэль. – Ты их не тронул?
– Я не думал, что их так много, – признался Бо. – Когда я проходил мимо лагеря, там было не больше десяти человек.
Таниэль почувствовал, как его друг прикоснулся к Иному и магия потекла в мир. Поднятый этой мощью ветер пробежался по ногам Таниэля и надул пузырем его мундир. Еще десяток солдат появились из-за поворота ущелья, нацелив на них ружья.
– У солдат есть порох, – сказал Таниэль. – Я подожгу его, как только они подойдут ближе.
– Не нужно, – остановил его Бо.
– Почему?
– Разве ты не узнаешь эмблему?
У каждого из солдат на плече виднелась нашивка с изображением порохового рожка. Точно такие же эмблемы Таниэль видел у своих охранников, когда вышел из комы. Кто-то объяснил ему, что этих парней называют штуцерниками и все они служат в особом стрелковом полку.
– Они целятся вовсе не в тебя, – добавил Бо.
