Посмеялись.
– Вот ты-то как раз и лежи, страдалец, – добродушно бросил я, – а лучше – спи: тебе отдых полагается. А я уж как-нибудь потом… – и решил спросить: – Спина-то как?
– Сойдет. Когда на животе лежу, не беспокоит, а набок перевернусь – покалывает как бы немного, – ответил Марк и, подняв стрелу с поалевшим наконечником, повращал и заявил: – А эта вот талисманом теперь моим будет! Стрелять ей не стану – пусть в колчане лежит, удачу приносит!
– Да выкинул бы ты ее, Марк, – вмешалась Бетти, уже перейдя на «ты». – Она тебя чуть не убила…
Марк поднял щенячьи глаза.
– Не могу, – сознался тот, – я – человек суеверный, в знаки судьбы всякие там верю, мистику. Вот если живой остался – тем более с ней не расстанусь…
Бетти сокрушенно мотнула головой, словно мать, недовольная сыном, но затевать спор не стала.
– Водичкой-то не поделитесь? – смущенно попросил я, поглядев на дочь. – А то в горле пересохло.
Бетти передала фляжку, я пару разков глотнул, вернул.
– Спасибо! – поблагодарил я и, любя потрепав за нос, продолжил:
– Ладно, пойду я, посижу. Может, вздремну…
– Только не забудь про перевязку! – напомнила вслед.
– Да помню, помню!
Но только собрался сесть, – в салон ворвался уставший голос Айса:
– Ну что, всем доброго утра, что ли? Только, боюсь, ни хрена оно не доброе, судя по погоде, – темень одна какая-то кругом, все настроение портит…
– Опять, наверно, дождь зарядит на весь день… – угрюмо буркнул я, скосившись на иллюминатор.
– Не тебе ли к нему привыкать, дружище? – иронично вставил Айс и, не дав ничего сказать, прибавил: – Стареешь, Сид, стареешь – бубнить много стал!
Я только улыбнулся на замечание, присел.
– Куда решили полетим-то, Айс? – спросил Марк и сразу предложил вариант, о каком я уже знал: – К Атлантическому океану? Проверять сигнал?
– К нему самому, родному! Зря, что ли, в тайне держали? Да тем более и некуда больше… На него вся надежда.
– Эх, долететь бы поскорее… – мечтательно протянул Марк.
– Да долетим, не ной, – заверил Айс, – топливом бы только обзавестись…
– Ну топливо не золото, обзаведемся, – подметил я, все поглядывая на сгущающиеся тучи. – А там, может, какие аэропорты увидим, вертолеты рухнувшие, вот и наберем! А заодно и припасы раздобудем!
– Верно! – поддержала Бетти. – Наверняка же что-то осталось!
Марк как-то насмешливо вздохнул.
– Прямо как беженцы теперь, ей-богу! – и засмеялся: – Ни дома своего, ни удобств – ни хрена!
– У тебя этого еще долго не будет! Терпи! – с укором откликнулся Айс. – А то, смотрю, размяк ты совсем на всем казенном-то!
Тот промолчал, насупился.
– В общем, тогда оставляю курс на восток, – объявил Айс, а через секунду оповестил, будто бы персонально для нас с Бетти: – Кстати, скоро будем пролетать Грултаун.
Я устремил на дочку воспаленный взгляд. Бетти, поняв все без слов, скорбно склонила голову, безмолвствовала. Обоим стало тяжело вновь услышать о родном городе.
– Айс, – вдруг позвал я.
Бетти поправила волосы, с интересом посмотрела на меня, ожидая, что скажу. Глаза в полумраке сверкали, чуть слезились, точили мне сердце.
– Да, Сид? Что-то случилось?
Я немного выждал, улыбнулся дочке и, задержав думный взгляд на деревянных четках, пропитавшихся кровью и потом, произнес:
– Захватим кое-кого…
– Кого, пап? – удивилась Бетти.
Чуть помедлил, крепко сжал крест и, наконец, тихо ответил:
– Одного удивительного человека, кто однажды подарил веру твоему отцу…
