«Ты что творишь?!. - простонал Посох. — Ты хоть понимаешь, что творишь?!.»
«Нет, — безразлично сказал Кенрик. — Но так надо».
«Тогда не буду вмешиваться. Делай!»
Юноша продолжил плести вязь сложнейшего заклинания, о котором еще несколько минут назад не имел ни малейшего понятия, а теперь четко знал, как его выплетать. Откуда взялось это знание, Кенрика сейчас ни в малейшей степени не волновало. Видимо те, кому они с Ниром клялись, пришли на помощь. Не важно, в конце концов, совсем другое важно — не ошибиться ни в одной детали, последствия будут слишком страшными.
С поверхности Посоха по всей длине сорвался веер разноцветных, расходящихся в стороны лучей. Они высветили и, похоже, выжгли каждую точку пораженной местности, по крайней мере, так показалось смотрящим со стороны. В одном месте лучи вызвали не слишком сильную багровую вспышку, после чего камень вокруг загудел и затрясся, но это продолжалось недолго — меньше минуты. А затем все стихло. Вокруг, казалось, посветлело — долина больше не вызывала такого сильного отвращения, как раньше.
— Оно исчезло, — негромко сообщил Халег. — Ты это сделал. Спасибо.
— Надеюсь, — хрипло выдохнул Кенрик, у него тряслись руки. — Но это не все, нужно еще посмотреть, что они здесь сотворили.
— Может, тебе сначала отдохнуть? — подошла ближе Эванна. — Ты и так сильно выложился.
— Нельзя терять времени, — отрицательно покачал головой ронгедормец. — Иначе следы их заклинания рассеются.
Он повернулся к магистрам и сказал:
— Мне понадобится ваша помощь. Я визуализирую все следы истинных заклинаний. Прошу запомнить или записать все, что увидите — не во всем можно разобраться сразу. По первым прикидкам здешние заклинания сплетали больше десятка магов вместе. Причем магов очень сильных и опытных.
Магистры, ничего не говоря, кивнули, достав из складок своих мантий записывающие кристаллы. Кенрик двинулся вперед, одновременно формируя заклинания сканирования и визуализации. Воздух вокруг него взорвался переплетением тысяч разноцветных линий и узлов. Кукловоды создали здесь нечто воистину грандиозное. Этого нельзя было не признать, и оба визуала только потрясенно охнули. Знать бы еще только, для чего все это. Кенрик начал подозревать, что заклинание связано с чем-то глубоко под землей, но только подозревать — чтобы понять точно, ему не хватало ни знаний, ни опыта.
— Записано, — сообщил магистр Альсин. — Можете гасить. Я же вижу, что вам трудно держать заклинание такого уровня.
— Очень трудно, — не стал спорить Кенрик.
Разноцветное свечение над долиной погасло, Посох снова скрылся там, где он находился в обычное время, слившись с энергетическим телом носителя и потеряв материальность. Юноша поймал на себе задумчивый взгляд киреонского магистра. Как же его зовут? Он не помнил, хотя их утром и представляли друг другу.
— Простите, мне нужно немного отдохнуть, — выдохнул он, почти падая на ближайший плоский камень. — Аллери Герцог, простите, мне нужно всего несколько минут, чтобы прийти в себя.
— Посидите, — кивнул тот, весьма впечатленный увиденным. — Вы многое сделали. Никогда не видел…
Он не договорил и задумчиво покачал головой. Этот молодой человек действительно оказался магом такой силы, каких Герцог никогда еще не встречал. А по внешности и не скажешь — обычный юноша с наивными глазами. Вот только сейчас его глаза уже не казались наивными, в них были заметны тоска и боль. Герцог вспомнил давешнего виконта, предупредившего всех об опасности, и слегка позавидовал игмалионскому принцу — хорошую команду мальчик себе собрал.
— А что именно нам угрожало? — поинтересовался он.
— Я не знаю, как это назвать, — устало пожал плечами Кенрик. — Они что-то или кого-то призвали оттуда, куда людям соваться нельзя. Охрану своего заклинания, видимо, таким образом поставили. Если бы не Халег, мы бы туда сунулись и все погибли. Причем, это что-то поглотило бы даже наши души, посмертия у нас не было бы.
— И не надо никак это называть, — произнес сидевший неподалеку Халег, меланхолично поглаживающий Пепла. — От него просто нужно держаться подальше.
— Сюда! — донесся из глубины долины голос магистра Альсина. — Здесь что-то странное!
Все поспешили на зов. Маг склонился над небольшой, не достигающей ему и до середины голени каменной пирамидкой. Ее грани ничем не были украшены, просто грубо отшлифованы.
— Что это? — с недоумением спросил Герцог.
— Понятия не имею, — развел руками магистр. — Но никакой магии я в ней не ощущаю.
— Я тоже, — добавил Кенрик, внимательно изучая пирамидку.
Только Халег при взгляде на странный артефакт едва заметно улыбнулся, что заметила только наблюдавшая за ним Эванна. Она не посчитала нужным сказать об этом кому бы то ни было.
— Возможно, в глубине под ней что-то есть, — заметил Кенрик.
В глазах Халега мелькнула тревога, но вмешиваться не потребовалось — вскоре все потеряли к пирамидке интерес и начали готовиться к обратной дороге, а Кенрик собрался прогуляться по окрестностям. Виконт еще некоторое время стоял около пирамидки и смотрел на нее. В отличие от магов он четко видел свернувшееся внутри очень древнее защитное заклинание и недоумевал про себя, как кукловоды сумели его обойти. Или оно просто спит? Но Халегу почему-то казалось, что ему достаточно всего лишь дотронуться до пирамидки, и заклинание проснется. Почему, интересно, Кенрик его не заметил? Должен был заметить! Однако этого не произошло. Неужто снова вмешательство кого-то из Высших? Им еще не надоело нянчиться со всеми? Странно.
Кенрик заметил в скалах окружающих долину, неширокий пролом, на который, кроме него, почему-то никто внимания не обратил. Он пожал плечами и двинулся туда. Довольно долго юноша петлял между каменными стенами, а затем вдруг оказался в совсем уж крошечной долинке, поросшей травой. И там Кенрика кто-то ждал. Светловолосый парнишка на несколько лет младше его самого, одетый в обычный серый камзол, смотрел на юношу с какой-то странной смесью страха и надежды.
— Здравствуйте, да-нери! — поклонился он. — Вы позволите поговорить с вами?
— Почему бы и нет, — пристально посмотрел на него ронгедормец.
Затем он просканировал незнакомца и отшатнулся — перед ним стоял кукловод.
— Да, я порченый, но я не причиню вам зла, не убивайте меня! — взмолился тот, ощутив сканирование. — Я сбежал от них! Я не хочу быть с ними!
Кенрик с трудом сдержал готовое сорваться с пальцев атакующее заклятие, способное испепелить кукловода на месте. Однако на всякий случай оставил его сформированным, чтобы, в случае чего, ударить без промедления.
— Они задумали такое, да-нери, мне страшно, я вам все расскажу! — кукловод прижал руки к груди, в его глазах стояли слезы. — Я…
— Что? — прищурился Кенрик, не очень-то поверивший его слезам, слишком уж после всего случившегося не любил кукловодов.
