— Эй, где ты?
Не хватало еще здесь затеряться! Филипп резко вынырнул из-за правого стеллажа.
— Я знаю, здесь поддерживается специальная температура для некоторых книг. Я же говорил, что веду тебя в тепло.
Он снова лучезарно улыбнулся.
— Пойдем.
Эшли отправилась следом за Филиппом. И на миг ей показалось, что ее организм играет с ней. Ей почудился запах жареного мяса. В животе заурчало. «Прекрати!» Эшли совсем забыла, что она давно ничего не ела, и очень проголодалась.
Она шла за вампиром, уже сворачивая, пожалуй, раз шестой. Да, одной ей отсюда точно не выбраться. Ну ничего, он же ее не оставит здесь одну. «Надеюсь». Почему-то запах жареного мяса приближался, а к нему теперь еще и аромат свежеиспеченного хлеба прибавился. «Мой мозг помутился», подумала девушка.
— Ну вот, пришли. Я попросил подать ужин сюда. Ты проголодалась, и я счел нужным тебя покормить. Надеюсь, ты не будешь сопротивляться.
Филипп отошел в комнату и перед глазами Эшли предстал небольшой плетеный столик и два стула. На столе стоял кофейный сервиз эпохи ренессанса, насколько могла судить Эшли. Аромат только сваренного кофе был превосходный, жареный бифштекс и два ломтика белого хлеба — она не ошиблась. Еще небольшое блюдо с овощами. Эшли благодарно посмотрела на вампира:
— Я не настолько сыта, чтобы сопротивляться. Спасибо, я очень тебе благодарна.
Они сели за стол и Эшли принялась за пищу. Немного утолив свой голод, она стала задаваться вопросом, не голоден ли Филипп. Ведь его голод по сравнению с ее не идет ни в какое сравнение!
— Ты очень добр ко мне!
Начала, было, девушка.
— Как и ты ко мне! — прервал ее Филипп, — не зная абсолютно ничего о существах подобных мне, ты согласилась встретиться со мной, выслушала меня, доверилась мне и сейчас принимаешь пищу из рук настоящего вампира в его же логове. Благоразумный человек — сбежал бы!
Филипп заулыбался. Когда он так улыбался, Эшли почему-то казалось, что он обыкновенный человек и ему можно доверять. Абсолютно все. Словно его улыбка волшебная. Она отставила тарелки, вытерла руки и глотнула кофе.
— Ты так и не ответил мне насчет твоей кожи. Почему она холодная, но греет?
Вампир, не отводя взгляда от девушки, поставил локти на стол и положил подбородок на руки.
— Я же говорил, что ты особенная, вот твое влияние и сказывается на мне.
Глава 10
Магия Арбателя
— Что ты имеешь ввиду? Как это я влияю на тебя?
— Я пока не могу тебе объяснить, так как сам толком в этом не разобрался. Но я уверен, что в этом связь есть. Я когда-то слышал, что некоторые люди могут влиять на вампиров на подсознательном уровне, на их уровне, если между ними есть какая-то связь. Как минимум — мы оба близнецы. Я об этом еще подумал, тогда в кафе, когда ты не испугалась меня. Ты поверила мне. А теперь вот, когда ты сказала про кожу.
Филипп немного призадумался.
— Вообще-то, на самом деле, она настолько холодная, что обжигает. Так что, я могу предполагать, что это что-то, что идет изнутри тебя, может какое-то подсознательное желание. Например, ты хотела мне поверить в кафе, и поэтому не боялась меня, и каким-то образом я вел себя так, что ты мне доверяла, или как в беседке, ты подсознательно хотела утешения, чтобы тебя кто-то успокоил, и когда я пришел на помощь, ты приняла меня, поэтому мои объятия тебя согрели.
Эшли удивленно смотрела на Филиппа. Она понимала все, что он говорил, но все было таким невероятным, хотя, что может быть невероятнее существования вампиров, ведьм и драконов!
— Смешно! Я влияю на вампира!
Эшли улыбнулась.
— Это пока лишь гипотеза. Я не уверен.
— Все равно, смешно.
Эшли посмотрела на остатки еды.
— Ты говорил, что еду, кто-то приготовил. У тебя, что есть слуга?
Девушка вскинула бровь.
— Не совсем. Помощник. Друг. Он помогает мне в некоторых непредвиденных ситуациях на случай, если я не в состоянии.
— Этот твой помощник тоже вампир?
— Нет, он человек.
— Неужели нашелся еще кто-то сумасшедшей меня, кто согласился общаться с вампиром?
— Он спас мне жизнь. Десять лет назад. Он мой хороший друг. И да, он знает о моей природе.
Филипп резко посерьезнел, и Эшли показалось, что ему не понравилось, что она затронула эту тему. У него в глазах снова показался красный отблеск. Зря, она видимо, начала об этом всем говорить, ну, как говорится, слово не воробей…
— Я вообще хотел с тобой поговорить не об этом.
Он встал и подошел к ближайшему стеллажу.
— Помнишь, ты говорила, что Нэн загипнотизировали украсть книгу из выставочного центра? Что она была древняя, трухлая и в отделе Средневековья?
— Ну да.
Эшли не совсем понимала, к чему клонит Филипп. Причем здесь та книга. Последний раз она из-за нее чуть не попала в тюрьму, хорошо же, что у нее папа детектив. Хотя хорошо ли? Отцу это вряд ли так легко сошло с рук. Иметь какое-либо дело с этой книгой снова она не хотела.
— У меня есть подозрения по поводу этой самой книги. Пока Уильям работал над своим ритуалом, я работал над тем, что узнавал все, над, чем он преуспел и, как его можно остановить. Существует одна книжонка по магии, называется «Магия Арбателя». Считается, что книга состоит из девяти томов и в ней собраны различные магические искусства всех народов. Но историки опровергли это факт, заявив, что на самом деле есть только один первый вводной том, в котором нету никаких признаков черной магии, а были ли вообще написаны остальные восемь неизвестно, что, скорее всего, вымысел.
На самом же деле, эти восемь томов существуют, так как я их видел собственными глазами в руках своего брата. И пять из этих восьми томов повествуют о черной магии, откуда собственно и почерпнул, пожалуй, мой брат этот ритуал. Я предполагаю, что та книга, которую не удалось заполучить моему брату от твоей подруги, и есть тот первый вводной том. Возможно, в ней есть что-то важное, что упустил Уильям, а поэтому мы должны получить ее первыми.
Глаза Филиппа снова посветлели, но он оставался серьезным. Эшли предположила, что его глаза приобретали красный оттенок, когда он становился раздражителен или немного злился. «Буду знать».
— Я могу спросить у отца, где она. Только нужно будет очень постараться, он на меня, наверняка, злиться за тот проступок еще. Кстати, который час? Я должна позвонить и сказать, что задержусь, мама будет волноваться! Тем более, не хватало еще, чтобы она позвонила родителям Мегги!
Вампир наморщил лоб.
— Позвони и скажи, что ты останешься с ночевкой у Мегги.
