— Платье! Фиолетовое! — в экстазе вскрикнула Эшли. — Я его видела, Филипп. Это сумасшествие. Этот шкаф, платье, голоса. — Она повернулась к нему, — как ты с этим живешь? Это сводит с ума!
Он стоял, как и было раньше, расплывшись в улыбке.
— Теперь нас двое сумасшедших, — он подошел и привлек ее к себе. — Идем, нужно тебя представить.
Они ехали в лифте вверх. Четвертый этаж, пятый и лифт остановился. Пятый этаж? Филипп ей не говорил, что здесь находится. Они вышли, и Эшли увидела, что здесь нету никакого разделения на комнаты, а просто сплошной зал. Но больше всего ее шокировало количество людей, которое там собралось. Все были разнообразные, кто молод, кто среднего возраста. Были здесь и девушки, и мужчины. Блондины, брюнеты, русые, рыжие. Разные национальности, разные одежды. Их было около сотни.
— Они все вампиры? — шок в голосе Эшли был неподделен.
— Да, здесь все мои друзья, которые откликнулись на мою просьбу помочь мне свергнуть Уильяма.
— Но как они прибыли? Когда? На улице ведь день!
— Еще до рассвета. Ты спала.
Эшли поежилась. Вампиры уже были здесь, когда они еще были с Филиппом наедине. Парень взял ее за руку, и они пошла вперед. Некоторые из неизвестных Эшли, начали на них оборачиваться и шептаться. Эшли слышала их голоса:
— Смотри, эта та девушка.
— Это она, которую выбрал Уильям для ритуала.
В их голосах не было презрения или злости, но они все были удивлены. Почему? Потому что она не такая, как они? Потому что просто человек? Теперь Эшли могла бы с этим поспорить. Ведь теперь она себя чувствовала даже больше вампиром, чем человеком. Она пила кровь, получила их силы, тем более, не просто силы обыкновенного примитивного вампира, а особенного вампира, одаренного высшими силами.
Девушка чувствовала себя уверенно, идя за руку рядом с Филиппом. Он предавал ей силу и отвагу. Смотреть прямо в глаза сотне вампирам было не так и просто. Когда они дошли примерно до середины зала, Филипп остановился и молвил неимоверно громким, как ураган, голосом:
— Братья и сестры! Эта ночь настала! Перед вами стоит Эшли Роберт Стоун. Эта девушка сегодня спасет жизни всех, убив своего брата в поединке. Наша же задача — не дать Уильяму добраться до нее раньше.
Эшли стояла и смотрела, как все внимают каждому слову Филиппа, и никто не перечит ему. Роберт. Она не замечала раньше, что их отцов зовут одинаково. Странно как-то, столько всяких совпадений. «Убить брата?», не так все и легко, как звучит. Что будет чувствовать Эшли, когда увидит своего брата-близнеца впервые за всю свою жизнь? Какой он будет? А если он не захочет ее убивать? Что тогда делать Эшли? Почему Филипп не говорил ей, что она должна будет его убить? Конечно, он упоминал о поединке, но… она думала, что просто придет туда и спасет родных, а остальное оставит ему или еще кому-то.
Внутри Эшли начало накипать, все сжалось. Она не хотела показывать свою слабость, но не сдержалась. Филипп продолжал говорить, рассказывать план действий и напутствия, а из ее глаз полились слезы. Она сжала руку Филиппа изо всех сил, и за окном загремел гром. Ударила молния, и полил дождь.
Все обернулись на Эшли. Филипп замолчал и тоже обернулся к ней. Она не понимала, почему все смотрят на нее. Снова пошли шепотки.
— Он, что давал пить ей свою кровь?
— Похоже на то. Лишь он умеет управлять погодой.
И лишь Филипп смотрел на Эшли и улыбался. Остальные же были все поражены тем, что увидели.
Глава 17
Жизнь
Эшли стояла в кругу и все на нее смотрели. Она слышала десятки шепотков о том, как же было неразумно со стороны Филиппа связать с собой человека. Дать выпить своей крови обычной девушке. Поделиться такими уникальными силами ни с кем. Слезы все катились по щекам девушки, и дождь на улице не прекращался. Эшли наклонилась к Филиппу и прошептала:
— Я хочу отсюда уйти. Пожалуйста.
Улыбка Филиппа сошла с лица, но огонь в глазах не погас. Он обнял ее за плечи и прошептал ей в ухо:
— Потерпи немного. Сейчас уйдем. — Парень повернулся лицом к толпе и произнес, — уважаемые, все из вас были здесь, кто-то неоднократно, прошу, располагайтесь, как дома. Оружейная комната в подвале. Там вы найдете все, что нужно для сегодняшнего приключения. Прошу нас извинить. — И Филипп с Эшли откланялись.
Они, молча, добрались до ее спальни, и парень закрыл за собой дверь на ключ.
— Нас здесь не потревожат, — вампир принялся вытирать слезы с лица девушки. — Ну-ну, перестань, ты же у меня сильная девочка. Большие девочки не плачут. — Он улыбнулся. — Я бы не рискнул разводить здесь сырость, дом старый, еще развалиться.
— Это тяжело, — все, что смогла произнести Эшли. — Убить брата, спасти семью, подругу, остаться в живых, вынести сотню вампиров, которым я не по душе.
Филипп вскинул бровью.
— С чего ты взяла?
— Я слышала, о чем они шептались. Разве ты их не слышал?
Парень прижал Эшли к себе, и она уткнулась ему в плечо.
— Они просто не до конца еще осознали, кто ты и, что собой представляешь на самом деле.
— А ты? Ты осознал? — Эшли посмотрела ему в глаза. На миг ей показалась, что в этих его светло-карих глазах она увидела отражение своих глаз, в которых видела его глаза, в которых…. Эшли заморгала. Наверное, супервампирское зрение сказывалось.
— Как только я тебя увидел, я понял, что ты мой воздух, моя жизнь, моя кровь, без которой нет смысла. Ты моя вечность. — Филипп нагнулся и поцеловал девушку.
Этот поцелуй был какой-то особенный, словно время остановилось. Эшли целовала вампира, будто пыталась вдохнуть последний глоток воздуха, как спасательный круг ловит утопающий.
Девушка оторвалась от вампира и застыла на миг, не понимая, что она только что видела.
— Филипп. Мой брат, который Филипп. Я его знаю. Я его видела. В детстве. Когда мне было пять. Мы с ним встретились на улице случайно, но тогда я не знала, что это он. — Девушка отошла от парня и села на кровать пораженная. — О боже. Я этого ведь не помнила. До сих пор. Но теперь я вспомнила, какая паника тогда была на лице у матери, когда она увидела мимо проходящего мальчика моего возраста и тебя… То есть Уильяма, но он был точно твоей копией.
Филипп подошел и присел рядом, взяв ее руки в свои, начал их потирать нежно.
— А вот и память. Может, ты еще что-то помнишь из детства? — Филипп посмотрел на девушку, но Эшли помотала головой. Даже, если она что-то и вспомнила бы, то рассказала бы ему сразу. Зачем ей ждать?
— Хорошо. Ты устала, тебе нужно отдохнуть. Нас ждет очень тяжелая ночь. Ляг, поспи.
— Побудь со мной. — Эшли не хотела отпускать Филиппа. Хотя больше всего она просто не хотела здесь теперь оставаться одна, когда весь дом кишел вампирами. Хотя на вид и были они дружелюбные, она слышала их шепоты.
