Можно было бы надеяться на то, что в людном месте ее никто не тронет, но как показал опыт, Филипп владеет гипнозом, да и Эшли ходила в это кафе пообщаться с братом, потому что оно было не многолюдно.
Девушка остановилась перед вывеской — прибежала в лапы к зверю. Страх за подругу превышал ее собственный, ведь надеясь, что воскресшее протеже где-то рядом с Нэн, Эшли мчалась со всех ног на поиски Нэнси. Поэтому, не задумываясь, она дернула на себя дверь и вошла.
Внутри было занято всего три столика. Какая-то парочка влюбленных, писатель детективов среднего возраста, которого Эшли видела здесь постоянно, и он. Не узнать его было невозможно. Он был точь-в-точь таким же, как она его видела, но что-то было не так. Мурашки пробежали по ее спине. Вроде, как смотришь на себя в зеркало, когда отражение твое идентично, но пробегают какие-то проблески какого-то другого «я». Эшли стало не по себе. Она медленно пошла за столик.
Как только Эшли подошла, Филипп встал и предложил жестом ей сесть. Он не смотрел в ее сторону, когда она приближалась, но наверняка прекрасно слышал ее шаги, дыхание и сердцебиение.
— Прошу, садись.
О, манеры, наверняка, ему тысяча лет. Эшли села и ее начало немного трясти, то ли от холода, то ли от страха. Она смотрела на него впритык и не могла отвести глаз. На первый взгляд он выглядел, как обычный человек. Но если присмотреться. Кожа у него была бледна. Бледна и бледность эта была по-своему красива, она не выглядела болезненной. Глаза его были карими, как у человека, но если долго в них смотреть, то начинаешь видеть в них красный оттенок, что придавало некого ужаса. Волосы были черны, как ворон, который принес Эшли записку. Скулы были острыми, словно клыки у той умершей, а цвет губ напоминал оттенок крови, который остался у Эш в комнате на паркете.
Девушка вздрогнула и вжалась в спинку стула. Наконец Филипп заговорил:
— Я не ем здешней еды, но может тебе что-то заказать? У тебя бледный вид.
— Значит, ты не отрицаешь, что ты вампир и питаешься не человеческой пищей, а кровью? — выплюнула Эшли с омерзением.
— Я думал, ты это уже поняла. — Спокойно ответил вампир.
Эшли посмотрела на него с отвращением, а про себя подумала, что спросила глупость, и стоило бы ей поговорить с ним о чем-то более важном, пока он в хорошем настроении, а она еще не утратила свои остатки храбрости.
— Где Нэнси?
— Я не знаю. — Медленно произнес вампир. — Но подозреваю, раз ты спрашиваешь, то ее забрали.
«Да! Твое протеже! Она ее вынесла в окно в два счета, я и глазом не успела моргнуть!» — хотелось крикнуть Эшли, но так, как окружающие люди посчитали бы ее сумасшедшей, она лишь тихо произнесла:
— Ее забрала девушка, которую ты убил, а потом обратил. И она хочет ее…
Слова застряли в горле Эшли, она не могла произнести это.
— Так, стоп! Во-первых, я не убиваю людей, ну а из этого следует, что обратить я их тоже не могу. А во-вторых, я тебя сюда позвал поговорить, поэтому тебе придется послушать меня хотя бы минут десять и не перебивать, нравится тебе это или нет. Это в твоих же интересах.
Эшли хотела было что-то возразить, но Филипп поднял руку в знак протеста.
— Если ты не будешь меня слушать, я тебе не помогу найти Нэнси.
Девушка не могла ничего возразить. Конечно, она сама бы ее не нашла, и не вытащила из лап другого вампира, а Филипп мало того, что наверняка знает, где Нэн, если ей и не поможет, то хоть покажет, где же.
— Я слушаю.
— Вот и договорились. Значит, пожалуй, рассказ стоит начать с того, что нужно представиться. Меня зовут Филипп Роберт Лонг и мне уже пятьсот сорок два года.
У Эшли отвисла челюсть. Она оглянулась вокруг, убедиться, что их не услышали, но можно было не беспокоиться, они сидели достаточно отстраненно, чтобы беседовать на различные темы.
— Да, да. Но не спеши удивляться, это еще не самое невероятное на сегодня, поверь.
— Хватит с меня невероятного уже на всю жизнь, — не удержалась девушка.
Вампир сжал губы, и девушка на миг задержала дыхание, но он лишь продолжил говорить.
— Так вот, у меня есть брат, Уильям Роберт Лонг, и мы близнецы. Так случилось, что при рождении я старше его на десять минут, а вот при обращении в вампиров, он старше меня на десять минут. Из-за такого вот, так сказать, кругооборота наши жизни с ним имеют особую связь. Это естественно для близнецов. Особенно для однояйцовых, каковыми мы собственно и являемся. У нас особая чувствительность, сила, взаимопонимание, но когда мы стали вампирами, все это не просто удвоилось или утроилось, у нас появились особые возможности, скажем так «суперсилы». И у каждого разные. Долгие годы, еще, будучи человеком, мой брат мне завидовал, говорил, что я во всем лучше и хотел меня всегда обойти. Он всегда старался быть первым, потому что первым был я. Но когда мы стали вампирами, он почувствовал силу и разум его помутился. Он почувствовал, что может мне противостоять, ведь теперь у него была сила в какой-то степени равная моей.
Вампир немного помолчал, давая Эшли переварить сказанную информацию. Но девушка, казалось, ловила все на лету. Все было просто, есть два брата, которые не мирятся, один из них вечно чем-то не доволен и задирается, все как у любых нормальных детей в детстве. Но правду ли он говорит? Можно ли верить Филиппу? Умно ли доверять вампиру?
— После нескольких попыток меня сразить, я имею в виду неудачных попыток, он скрылся. Я не видел его около трехсот лет, а потом начали ходить слухи, вроде Уильям замышляет какой-то ритуал, чтобы вытянуть из меня силы. Я не верил сразу. Ведь моего брата было сложно назвать достойным вампиром, что уж говорить о колдуне. Ну а ритуал, о коем я слышал, что мог сделать что-то подобное, был очень сложным и требовал много времени и сил. Ну, я и не стал переживать на этот счет.
— Что за ритуал? Что за силы? Сколько времени? Извини, но у меня много вопросов, мало времени и еще меньше доверия к тебе. Ты вампир.
— Терпение. Всему свое время.
Эшли нервно поерзала в кресле. Какое терпение, возможно, именно сейчас та сумасшедшая расправляется с Нэн, а она будет слушать здесь какие-то байки!
— Нэнси, она страдает.
— Я же сказал, что помогу. Ладно, мой брат обладает даром телепатии, гипноза, который распространяется на людей и перемещения в пространстве.
— Что?! Это немыслимо…
— Я же умею превращаться в разных животных, передвигать предметы и менять погоду силой мысли, если мне это необходимо. Собственно поэтому Лондон практически всегда такой дождливый и несолнечный. Я здесь живу.
— Это не укладывается в голове, я думала, все обладают гипнозом. Но тогда, получается, твой брат загипнотизировал Нэн сегодня ради той книги.
Эшли начала анализировать происходящее по фактам, которые только что прибыли в ее голову.
