– Мне его больше не удержать, – хрипло шепчет она и оседает на каменный пол. Терен облегченно вздыхает. Все раны на его коже затягиваются. Он готов продолжать сражение. Возможность нанести ему смертельный удар стремительно исчезает. Глаза Виолетты закатываются. Она теряет сознание. Я отвлеклась на нее и потеряла сосредоточенность.
– Виолетта! – кричу я, хватая ее за руку.
Энцо продолжает бой с Тереном. Мой иллюзорный покров вокруг него тоже разрушен. Его темный плащ резко выделяется на фоне белых доспехов Терена.
– Оставь ее!
Я вскидываю голову. Над нами стоит Микель. Глаза бешеные. Я не заметила, когда он успел появиться рядом. Он поднимает Виолетту на руки:
– Мы прорвемся через потайной вход. Я вынесу ее отсюда.
Я успеваю лишь кивнуть. Микель с Виолеттой на руках исчезает. Я поворачиваюсь к площадке. Море инквизиторов! Они заполнили все ярусы и отчаянно сражаются с бойцами наших покровителей. Воспользовавшись неразберихой, я перелезаю через невысокое ограждение и оказываюсь на мосту. Набрасываю покров невидимости и бегу туда, где сражаются Энцо и Терен. Окружающая паника добавляет мне сил, и Энцо вновь превращается в зеркальное отражение Терена.
Но я тоже устала. Мне все труднее управлять своими силами.
Я останавливаюсь невдалеке от них, вытягиваю руки с сомкнутыми ладонями и оплетаю Терена коконом из нитей силы. Создаю дюжину его двойников, и каждый атакует Терена, занеся кинжал для удара. Иллюзия держится недолго, но ее цель достигнута. Терен озирается по сторонам, не зная, откуда ждать нападения. Его враг – повсюду.
Настоящий Энцо хватает Терена за воротник. Кинжал нацелен инквизитору в глаза, но в последнюю секунду Терен отворачивается и получает рану в шею. Рана тут же начинает затягиваться. Терен издает булькающий звук. Он запрокидывает голову, сбрасывает с себя Энцо, потом выплевывает кровь. Мне не удержать иллюзию множественности. Фигуры исчезают. Энцо остается наедине с противником.
Терен тяжело дышит. Даже у него есть пределы. Он опять пристально смотрит на меня. Я тоже очень устала. Мне трудно поддерживать иллюзию невидимости, и она распадается.
– А-а, это ты, – тихо, с хрипотцой произносит он, и на его чеканном лице появляется устрашающая гримаса. Забыв про Энцо, он устремляется ко мне. – Маленькая мастерица иллюзий.
Происходит то, что никак не должно было произойти.
Терен бросается ко мне и ударяет мечом в грудь. Лезвие пропарывает одежду, потом кожу. По всему телу разливается острая боль. Я падаю, ударяясь головой. Окружающий мир начинает бешено кружиться. И вдруг все замирает. Я поднимаю руку. Она запачкана моей кровью. Пытаюсь дотянуться до своей силы, но мысли движутся еле-еле, расползаясь на бессвязные куски. Вокруг мелькают обрывки иллюзий. Мне не совладать с нитями силы. Они рвутся. Подбегает Энцо, становясь между мною и Тереном. «Я… ударилась… головой…» Терен надвигается на меня. Он готов нанести новый удар. Я вижу лишь его бледные неистовые глаза. Кошмар.
Я бью не глядя, создавая иллюзии. Фигура Терена размывается. Я пытаюсь крикнуть на него. Мысли мне не подчиняются. Моя сила становится необузданной. Лицо Терена превращается в лицо Данте, потом я снова вижу Терена. Ярко вспыхивает воспоминание. Передо мной сверкает миллион нитей. Я убила его в темном переулке, в ту ночь, когда умер король. Убила иллюзией невыносимой боли.
Я собираю остатки сил и тяну из груди Терена нити его силы. Пусть прочувствует боль, какой не испытывал прежде. Пусть познает страдание. В эту иллюзию я вкладываю все, что у меня есть, и направляю на него свою безудержную ненависть.
Терен оглушительно вскрикивает от боли. Падает.
Что-то здесь не так. Что – не могу понять.
Ошалело моргаю, стараясь прогнать туман из головы. Одновременно упрямо и слепо удерживаю свою иллюзию. Слепо. И вдруг удивляюсь: почему я воздействовала на Терена? Ему невозможно причинить вред. Рядом со мной нет Виолетты, которая бы заглушила его силу.
С ужасом понимаю свою чудовищную ошибку: я атаковала Энцо! Это он, а не Терен мелькал передо мной, пытаясь меня защитить. И теперь он корчится от иллюзорной боли.
Мгновенно разрываю иллюзию, но уже слишком поздно. Терен – настоящий Терен – умело воспользовался моментом. Он ударяет Энцо мечом в грудь, нанеся сквозную рану. Окровавленное острие меча торчит у принца между лопатками.
Нет!
Энцо громко стонет. На губах Терена – торжествующая улыбка. Схватив Энцо за плащ, он рывком подтягивает принца к себе и еще глубже проталкивает меч. Я не могу пошевелиться. Не могу думать. Не могу даже кричать. Протягиваю к нему дрожащие руки, но я слишком ослабла. Надо же так случиться, что именно сейчас, когда мне остро необходима сила, ее нет. Я пытаюсь вернуть самообладание. Безрезультатно. Энцо вздрагивает. Терен подтаскивает принца еще ближе и склоняется к его уху. Невзирая на дикий шум вокруг, я отчетливо слышу слова Главного Инквизитора:
– Я победил.
Их глаза встречаются: бледные, безумные глаза Терена и темные, с красными прожилками глаза умирающего Энцо. Терен вытаскивает меч. Энцо валится на пол. Я подбегаю к нему, отчаянно и глупо надеясь, что это всего лишь иллюзия. Но Энцо лежит неподвижно.
– Спасибо за помощь, – слышится голос Терена.
Я глажу щеки Энцо. Хриплым шепотом произношу его имя. Ему достался весь заряд моей ярости, предназначавшейся Терену… А может, я подспудно злилась на Энцо за то, что и для него я не более чем средство достижения цели?.. Может, его еще можно спасти? Энцо из последних сил пытается взглянуть на меня. Что я там вижу? Совершила ли я предательство? Слезы льются по правой щеке. Ничего уже не изменишь.
Энцо смотрит на меня. Часто моргает, пытаясь что-то сказать. Но на его губах – кровавая пена. Моя рука покрывается красными крапинками. В последний раз он смотрит на меня, и… жизнь угасает в нем. Вот и все.
Замолкает мой разум. Я не слышу окружающего мира.
Небо над нами вздрагивает, затем окрашивается в кроваво-красные тона. В цвет густой красной крови. Я приподнимаюсь, пальцы царапают каменный пол. В меня запоздало вливается поток силы. Ее много, очень много. Я смотрю на Терена. Но всей моей силы не хватит, чтобы его атаковать. Пытаюсь найти хоть какой-нибудь способ сделать ему больно. Больно… Больно. И не могу. Мне с ним не справиться.
Если бы он захотел, то мог бы убить и меня. Но на губах Терена нет прежней демонической улыбки. Нет и холодного любопытства. Он смотрит серьезно и задумчиво.
– Аделина Амотеру, ты для них чужая, – говорит он. – Мы с тобой на одной стороне.
Внезапный порыв ветра поднимает меня в воздух. Я отбиваюсь. Хочу остаться на площадке. Уничтожить Терена. Но руки Люченты подхватывают меня и сажают на спину балиры. Мы поднимаемся, покидая место жуткого побоища, тела убитых и умирающих, обезумевшую от страха толпу зрителей. Что-то горит – мы пролетаем через струи дыма. Повсюду – белые плащи инквизиторов. И тела тех, кто сражался в поддержку Энцо.
