— Вам бы стоило повторить свои рассуждения Фелану, — не удержалась я от вполне резонного замечания. — Сдается, он скорее погибнет, чем примет отказ от кого бы то ни было.
Норберг слабо усмехнулся. Пожал плечами, обронив:
— Я — не он. Фелан слишком упрям и настойчив. И до встречи с тобой он не ведал вкуса поражения и не слышал отказов.
— Все когда-нибудь случается в первый раз, — с сарказмом фыркнула я.
По губам Норберга промелькнула еще одна быстрая улыбка, будто его чем-то позабавили мои слова. Но он не стал ничего говорить, лишь кивком указал на амулет, который я по-прежнему держала в руке.
— Надень его! — приказал он. — И не снимай даже во сне. Фелана вряд ли обрадует, что отныне он не сможет читать твои мысли. Но в сложившейся ситуации иного выхода лично я просто не вижу.
Я поторопилась выполнить его распоряжение. Подняла руки и принялась застегивать цепочку. От волнения мне не сразу это удалось, но Норберг, казалось, уже потерял ко мне всяческий интерес. Он тяжело опустился в кресло, откинулся на спинку и словно задремал, устало смежив веки.
Наверное, не стоило его тревожить. Надлежало тихо развернуться и покинуть комнату. Но один вопрос все-таки продолжал меня терзать, поэтому я негромко проговорила:
— Скажите, а что все-таки произойдет, если окажется…
Я не закончила фразу. Лишь пугливо положила правую руку на живот, хотя понимала, что все равно пока не в силах почуять биение чужой жизни.
Норберг так долго молчал, что я решила, будто он на самом деле заснул. Повернулась было к двери, намереваясь уйти, но в этот момент позади раздалось негромкое:
— Не задавай вопросов, ответы на которые тебе уже известны, Марика. — И совсем тихо, на грани восприятия: — Молись, чтобы боги оказались милостивы к тебе.
* * *
Признаюсь честно, разговор с Норбергом по душам совершенно не успокоил меня. Скорее, наоборот: я вышла из его комнаты взволнованная и расстроенная донельзя. По всему выходило, что ближайшие дни мне придется провести в тревогах и ожидании. Ох, как бы мои мечты на счастливое возвращение в лоно семьи и в объятия жениха не пошли прахом.
Буквально сразу за порогом комнаты я наткнулась на Фелана. В коридоре было темно, поэтому его глаза рассерженно сверкали в полумраке, как у голодного дворового кота, готового к драке.
При виде меня Фелан сразу весь подобрался будто для прыжка. Его глаза вспыхнули еще ярче, хотя это казалось практически невозможно. И одновременно я почувствовала, как амулет, висящей на моей шее, потяжелел и ощутимо потеплел.
Почти сразу Фелан разочарованно вздохнул. С затаенной обидой посмотрел в сторону закрывшейся двери, за которой остался его брат. Затем пожал плечами и негромко обронил:
— Впрочем, ты прав, Норберг. Пожалуй, это наилучший выход из сложившейся ситуации.
Развернулся и отправился прочь, не удостоив меня более ни взглядом, ни словом.
Я внутренне восторжествовала. Ага, стало быть, Норберг не обманул меня, и амулет действительно работает. Сделала было несколько шагов за стремительно удаляющимся Феланом, но почти сразу остановилась. Он не приказывал мне следовать за ним. Следовательно, я совершенно не обязана бежать по коридорам, выполняя роль покорной и верной собачонки. Быть может, стоит показать норов? Собственно, а чего мне бояться? Все равно Айша сейчас не способна навредить мне. Ей самой нужна помощь, и, насколько я понимаю, скорее всего ее похитил собственный отец, считающий, будто дочь, не являющаяся оборотнем, ослабляет род в столь непростые времена. На меня у виера Алисандра нет особого зуба. Он ведь не знает, что я разговаривала с духом убитой матери Фелана. И не узнает благодаря амулету, который Норберг милостиво одолжил мне. А ссориться с Феланом Алисандру вроде как не с руки. У Вентора ко мне вообще никаких претензий нет, более того, мы заключили договор о сотрудничестве. Так что мне мешает немного прогуляться по коридорам замка?
— Марика!
От разъяренного рыка Фелана, казалось, содрогнулись даже многовековые толстые стены замка. Я с трудом подавила такое понятное желание броситься на пол ничком и на всякий случай прикрыть голову руками.
— Немедленно ко мне! — продолжил бушевать оборотень, по всей видимости, осознав наконец-таки, что я не тороплюсь последовать за ним. — Быстро!
Я удивленно покачала головой. Спрашивается, и чего он так вопит? Как будто ему любимую мозоль отдавили.
Забавно, но теперь я не боялась Фелана. Предполагаемая беременность давала мне защиту от гнева оборотня. Я прекрасно понимала, что отныне он не посмеет тронуть меня и пальцем, опасаясь повредить еще не рожденному ребенку, которого, вполне вероятно, вообще не существует. Хотя, с другой стороны, лучше бы все оставалось по-прежнему! Я даже готова была вытерпеть еще несколько хлестких пощечин, лишь бы точно знать, что совсем скоро наши пути необратимо и навсегда разойдутся.
— Марика! — Фелан захлебнулся от негодования и забулькал, видимо, взъярившись на меня пуще прежнего.
Еще бы, он-то наверняка предполагал, что после первого окрика я опомнюсь и помчусь к нему, от спешки теряя туфли. А я продолжаю самым наглым образом стоять на месте. Ну и что он мне сделает, хотелось бы знать? Ударит? Ой, сомневаюсь что-то. Он настолько тревожится о моем здоровье, что даже не позволил мне выпить и глотка вина!
А в следующее мгновение мир непостижимым образом перевернулся в моих глазах. Сие произошло так внезапно, что я даже не сразу осознала, как же это вышло. Только что я вполне твердо стояла на ногах, как вдруг оказалось, что куда-то лечу по воздуху.
— Отпусти меня! — ахнула я, осознав наконец-таки, что Фелан подхватил меня на руки, перекинул через плечо и несет в таком виде по коридору. — Немедленно!
И отчаянно забарабанила кулаками по его спине, параллельно борясь с нахлынувшим приступом головокружения и тошноты.
А еще мне никак не давала покоя мысль, каким же образом Фелан преодолел разделяющее нас расстояние за такой краткий промежуток времени. Поневоле ужаснешься необыкновенным способностям оборотней!
— Отпусти! — повторила я, продолжая размахивать руками в тщетной попытке вырваться.
Пустое! Пожалуй, с куда лучшим результатом я бы могла попробовать прошибить кулаком каменную стену. Фелан нес меня так спокойно и легко, будто я не весила вообще ничего. А мои удары явно не доставляли ему никакого беспокойства.
— И не подумаю, — хмуро отозвался тот и вдруг самым наглым образом шлепнул меня чуть ниже поясницы, то есть прямо по пятой точке, которая как раз возлежала на его плече, будучи туго обтянутой платьем.
Я взвизгнула от негодования. Нет, шлепок вышел не болезненным, скорее, обидным для моего самолюбия. А еще сильнее возмутило меня то, что Фелан и не подумал убрать руку с моей попы, а продолжил самым наглым образом ее наглаживать.
— Прекрати немедленно! — стараясь говорить как можно более грозно, потребовала я, упрямо пытаясь не представлять, как глупо выгляжу в этой ситуации.
