— Полагаю, вряд ли, по слухам, дроу хорошо ей заплатили, — на губах девушки мелькнула усмешка. — Я могу поинтересоваться у её горничной, тем более, Ада леди недолюбливает, ваша старшая фрейлина больно заносчива. Если вы для себя, — помолчав, добавила Кейли. — То не стоит. К ним быстро привыкаешь, и потом сложно отвязаться.
Роза таинственно улыбнулась.
— Не для себя, что ты, своей дури хватает, — она махнула рукой и хитро прищурилась. — Для учителей моих, которых дон Эстерази приставил, дона Леора и дона Эрмхельма. Лёни и Эрика, короче.
Кейра фыркнула.
— Ах, для этих… — протянула она с явным пренебрежением. — Ну раз для этих кобелей, то тогда достану, конечно!
Принцесса сделала стойку на слова горничной.
— Что, прямо таки кобели? — уточнила она, поняв, что её предположения в отношении этих двух верны.
— Ещё какие, ни одной юбки не пропускают! — буркнула Кейли и скрестила руки на груди. — Служанкам от них тоже житья нет. Да и какие они учителя, разве что постельных утех, — без всякого стеснения выдала горничная.
Роза подняла брови.
— Что, и тебе досталось? — сочувственно спросила она.
— Ничего, огребли по физиономии, — Кейли дёрнула плечиком. — Ну а то, что я три дня на кухне посуду мыла после этого, мелочи жизни. До дворца в ресторане работала, к чёрной работе привыкшая. Так вот, дон Леор на самом деле — сын канцлера, хотя числится его воспитанником и официально отец дон Иварио, советник по торговле. А дон Эрмхельм — племянник Эстерази.
— Ожидаемо, — кивнула Роза — она не сомневалась, что мнимые учителя имеют самое прямое отношение к коварному канцлеру.
— Ой, и такие прямо самовлюблённые, спасу нет! — Кейли всплеснула руками. — Мнят себя самыми главными соблазнителями в королевстве, им же ни одна женщина не отказывает! — горничная снова фыркнула и поджала губы. — У канцлера официальных детей-то нет, и жены тоже, — пояснила Кейли и усмехнулась. — Вот любовницы и липнут к ним в надежде занять тёпленькое местечко.
— Кейли, ты просто кладезь полезной информации, — Роза тоже усмехнулась. — Спасибо за помощь.
— Ну а как же, — та с лёгким недоумением посмотрела на наследницу. — Я всегда рада предупредить и помочь, ваше высочество. И не только я — таких, как Марта, здесь больше и не осталось! Так что во дворце вообще все слуги вам готовы помочь, чтоб вы знали, — выдала Кейли следующую порцию ценных сведений, и Роза внутренне подобралась. — Это знать и их приближённые интригуют, а простые люди за вас, и очень ждут, когда вас коронуют.
— Ну-ка, с этого момента подробнее, — Роза подалась вперёд — разговор пошёл серьёзный.
— Да как же, всё просто, — терпеливо начала объяснять Кейли. — От этого зависит, будет ли дальше Эверия существовать, как отдельная страна. Это донам всё равно, кому она достанется в результате, — насупившись, буркнула девушка. — Они-то общий язык найдут и с дроу, и с эльфами, и с драконами. А может вообще ещё войну за власть устроят! — фыркнула горничная. — Ну и предсказание, конечно…
Что за предсказание, Роза дослушать не успела — в дверь раздался стук в дверь. Они переглянулись, и принцесса одними губами прошептала:
— Потом.
Кейли понятливо кивнула, поспешно встала, а Роза громко ответила:
— И кто там?
Вошёл лакей и с поклоном сообщил:
— Ваше высочество, пришли ваши учителя и ждут в гостиной. Завтрак уже накрыли.
— Ага, ладно, иду сейчас, — небрежно ответила Роза, мгновенно включив блондинку, и махнула рукой. — Свободен.
Лакей удалился, а Роза торопливо обратилась к Кейли:
— Так, тогда я жду грибов, и о предсказании расскажешь потом.
— Договорились, — Кейли наклонила голову. — Давайте, помогу одеться.
Из гардероба принцесса выбрала нейтральное платье спокойного светло-голубого цвета, с небольшим вырезом, обрамлённым кружевами, и рукавами три четверти. Лишних нижних юбок, как и кринолина, в нём не было, длиной чуть выше лодыжки — как раз, чтобы не путаться и не придерживать постоянно.
— Всё, давай, встретимся позже, — Роза торопливо скрутила волосы на затылке, воткнула в них пару шпилек из своих запасов и направилась ко второй двери, за которой располагалась гостиная.
Конечно, Лёня и Эрик сегодня щеголяли нарядами, почти одинаковыми улыбками и распространяли вокруг себя ароматы туалетной воды. Роза едва не поморщилась, но сдержалась, мысленно хихикнув и потерев ладони. Веселье продолжается! «Держитесь, благородные доны», — с предвкушением подумала она и подошла к столу.
— Ну и чего так рано? — капризно протянула она, окинув взглядом стол с тарелками, и едва обратив внимание на «учителей». — Я ещё не позавтракала вообще!
Эрик тут же вскочил и подхватил её под локоток, подводя к свободному креслу.
— Вот и хорошо, как раз за завтраком и приступим к изучению этикета, — мулыкающим голосом произнёс он. — Как правильно вести себя за столом. Присаживайтесь, ваше высочество.
Роза опустилась на стул и нахмурилась.
— Эй, алё, я не деревенщина какая, как ложку и вилку в руках держать, знаю, — настороженно буркнула она, пятой точкой чуя подвох.
Соблазнители переглянулись с понимающими ухмылками, и принцесса встревожилась ещё больше.
— Знаем мы, как вас учили, — небрежно обронил Лёня. — Мы всё исправим, не волнуйтесь, ваше высочество.
А дальше начался ад — для Розы. Эти двое к вящему возмущению наследницы всерьёз подошли к своим обязанностям: обучение свелось не только к тому, как надо держать вилки и ложки, в каком порядке их брать, но Эрик пошёл ещё дальше.
— Вот здесь локоток не поднимайте, ваше величество, — ворковал он, почти обнимая принцессу и жарко дыша ей в ухо. — Ручку вот так, да, — он сжал пальцы Розы на вилке.
И прижимался он слишком близко, а Лёня с другой стороны то и дело заглядывал в глаза и порывался лично накормить Розу, видимо думая, что тыкать в рот девушке вилкой с куском жареного бекона — очень романтично и предел мечтаний самой девушки. «Тьфу!..» — злилась наследница, тихо закипая и продумывая грандиозную месть. В результате, позавтракать толком ей не удалось, она осталась голодной и в ярости. Если бы «учителя» знали, какие мыли роятся в светловолосой голове их подопечной, они вряд ли задержались бы в гостиной дольше нескольких минут. Поскольку план мести у Розы созрел очень специфический…
Глава 8
Роза то и дело недовольно огрызалась и пыталась отвоевать право позавтракать самостоятельно, включив на полную невоспитанную и наглую особу, но этих двоих, похоже, поведение девушки ничуть не задевало. А поскоьку ей сообщили, что далее последует урок этикета, принцесса, злая, как рой диких пчёл, решила сменить тактику. «Ну ладно», — мстительно подумала она и после завтрака позволила отвести себя к диванчику, на который её усадили. Однако ни Лёне, ни Эрику она не оставила возможности сесть рядом. Опёршись локтем на подлокотник, Роза раскинулась на всём свободном пространстве, благо диванчик был маленьким, на нём могли уместиться едва пара человек. Подперев ладонью голову, принцесса посмотрела на Эрика, хлопнула ресницами и проворковала:
