Когда торжественная часть посиделок закончилась, Борис уединился с дочерью в её комнате. Готовиться к переходу начали с вечера.
— Перво-наперво, маскировка, — назидательно поднял палец Борис и кивнул на шкаф. — Ну, что наденешь?
Роза подошла к дверям и распахнула их.
— Ну раз предстоит косить под недалёкую блонди, естественно, что-то вроде этого, — уверенно изрекла она и достала вешалку с легкомысленным сарафанчиком в большой розовый цветок, на тонких лямках. — Пойдёт? — она оглянулась на отца и помахала нарядом.
— Хм, — Борис сощурился, окинул платье взглядом. — Неси сюда, — скомандовал он.
После чего осмотрел сарафан и кивнул.
— Так, пойдёт, я смотрю, в швы гибкую проволоку ты уже зашила, — он одобрительно кивнул головой и отложил одежду. — Дальше?
— Босоножки, — Роза выудила с нижней полки шедевр сапожного дела на высокой шпильке и внушительной платформе. — Годится?
Тщательно изучив и этот предмет гардероба, Борис одобрительно улыбнулся.
— Подойдет, в подошву можно много чего спрятать, я займусь, к утру готово будет. Ремешки подлиннее сделаю, вокруг ноги обвяжешь, будет запасная верёвка — мало ли, пригодится.
Точно в таком же духе прошел и осмотр остальных вещей, которые Роза собиралась взять с собой. Борис тщательно готовился к переходу дочки в чужой и предположительно враждебный мир, несмотря на сладкие речи, которыми пичкали его при каждой встрече проверяющие. У своего знакомого мастера он заказал специальный браслет, состоящий из довольно крупных звёздочек, и на первый взгляд, выглядевший, как дешевая бижутерия из поделочного серебра. Только вот все это было фикцией — сделанные из высококачественной стали, посеребренные звёздочки имели бритвенно-острые края и являлись довольно опасным метательным оружием, с которым девушка неплохо умела обращаться.
— Не порежься, когда наденешь, — предупредил Борис, вручая Розе коробочку с украшением. — И вот это ещё возьми, тоже полезная вещь, — следующее украшение выглядело, как серёжки с множеством висюлек из розовых бусинок. — В каждой яд, хватит, чтобы пару-тройку слонов среднего размера уложить. А здесь — снотворное, — точно такие же серёжки, только с бусинками фиолетового цвета. — Остальное утром. Ложись, отдохни, как следует.
Роза спорить не стала. Набраться сил перед путешествием стоило, и неизвестно, что ждёт по ту сторону портала. А Борис ещё несколько часов собирал необходимый, по его мнению, арсенал для любимой дочери…
На следующий день, тепло распрощавшись с Мариной и братьями, Роза и Борис отправилась в деревню. Выглядела девушка именно так, как и планировалось: светлые, тщательно завитые локоны собраны заколкой и шпильками с острыми кончиками, яркий макияж, делавший из её симпатичного личика кукольную маску, легкомысленный сарафанчик, босоножки на высоком каблуке и небольшая сумочка на ремешке через плечо.
— Значится, так, под подкладкой — камушки всякие, они полезнее, чем бирюльки в оправе, — давал последние указания Борис, ведя машину. — Драгоценности ценятся везде и в любом мире, это деньги, если вдруг что. Золотишка тоже подкинул, на случай проблем с продажей камней. Помни, тебя считают недалёкой дурочкой, и пусть так остаётся, как можно дольше, — Борис покосился на Розу, слушавшую его с сосредоточенным видом. — Кажется, именно такой должна быть принцесса, по мнению этих дедулек с тёмными намерениями. Раз они давали такие странные указания по твоему воспитанию.
— Да, папа, — Роза кивнула.
— Ищи союзников, причём в первую очередь тех, кто согласен помогать за идею. Купить и продать можно практически любого, кроме идейного, — Борис поднял палец. — Для этого, кстати, у тебя брюлики и золотишко. Рядовых исполнителей покупай — это проще, чем долго и нудно рассказывать, какая ты замечательная на самом деле и как будет всем счастье, когда станешь королевой.
Роза не сдержала улыбки и снова кивнула.
— Хорошо.
— Ну, а дальше смотри по обстановке, — Борис вздохнул. — Чему мог, я тебя научил. И да, самое опасное оружие женщины какое? — он внимательно посмотрел на дочь.
Тут на лице девушки появилась широкая улыбка, она кокетливо захлопала ресничками и накрутила локон на палец жестом, действующим безотказно на мужчин всех возрастов в любом мире.
— Красота? — кротко проворковала она и повела плечиком так, что тонкая лямка словно невзначай соскользнула.
Борис одобрительно хмыкнул.
— Только не переборщи, — предупредил он. — А то сама знаешь, нравы там средневековые, увидят запястье чуть выше косточки, уже в экстаз впадут, — мужчина фыркнул. Да уж, это Роза тоже заметила, как неодобрительно косились мужички на её голые ноги в шортиках или короткой юбке и обнажённые руки. И с содроганием представляла, как ей предстоит облачаться в корсеты, кринолины и многослойные юбки… Зато во всё это богатство можно столько всего полезного спрятать!
— Самых рьяных успокою, — невозмутимо ответила Роза. — Зря, что ли, синяки да шишки на борьбе огребала? — добавила она весело.
Между тем, показалась знакомая деревня, Борис остановил машину и они вышли. Конечно, ковылять на высоченной шпильке и платформе по тропинке — удовольствие ниже среднего, хорошо хоть стояла хорошая погода, и грязи на тропинке не было. Роза мужественно семенила к месту встречи, крепко держась за руку Бориса, и тренировалась в кривлянии, демонстрируя отцу мордашки разной степени капризности. Не доходя до знакомой опушки, Борис развернулся и крепко обнял Розу.
— Осторожнее там, дочка, — пробасил он в который раз. — Попрощаемся здесь, потом поизображаешь облегчение и радость от перспективы, что скоро будешь в роскоши купаться, — с явной иронией произнёс Борис и отстранился.
Роза вздохнула и наклонила голову.
— Не волнуйся, всё нормально будет, — она храбро улыбнулась.
Дальше всё прошло, как много раз до этого. Замерцал воздух, появились старички — за все двадцать лет, что они встречали, дядечки не сильно изменились, только седины прибавилось в не очень густых волосах, да морщин в углах глаз. А так, те же бородки, угодливые повадки да бегающие взгляды.
— О, ваше высочество, бесконечно рад видеть вас в добром здравии! — разлился соловьём дон Эстерази, главный среди них, как знала Роза. — Вы прелестно выглядите! — он согнулся в низком поклоне.
— Да, да, я знаю, — скучающим тоном ответила девушка, демонстративно закатив глаза и поправив локоны. — Мы идём, или как? Хочу поскорее примерить корону, — капризно добавила Роза. — Надеюсь, вы хорошо за ней следили? Она ярко блестит?
— Не сомневайтесь, ваше высочество, — второй из троицы, дон Альфи, протянул ей руку. — Всё в лучшем виде. Пожалуйте. Держите, любезный, — гораздо прохладнее добавил он и протянул Борису знакомый сундучок. — Благодарю, что присмотрели за нашей правительницей. Мы не забудем вашей услуги.
Борис молча кивнул, предпочитая не выходить из роли немногословного амбала с недалёким умом. Роза с высокомерным видом обернулась и небрежно кивнула.
