– А вы можете обучить их этикету? – неожиданно спросил Майк.
– Зачем? – растерялся адмирал.
– Мне всегда нравилось смотреть, как благородные ловко управляются со всеми этими приборами, – ответил водитель, смущённо разведя руками.
– Нет проблем. Могу даже давать уроки английской классической литературы, – с заметной гордостью ответил адмирал.
– Похоже, вы серьёзно готовились к такому развитию событий, – задумчиво протянул Джек.
– Во время болезни, когда дела адмиралтейства отодвигались на задний план, я часами проигрывал в мозгу самые разные варианты окончания своей жизни. Можно, конечно, впасть в грех гордыни и, оставив пафосную записку, пустить себе пулю в висок. А можно, воспользовавшись своими опытом и знаниями, помочь кому-то выбраться из дерьма и зажить новой жизнью. Я решил выбрать второе.
– Думаете, здесь всё будет так плохо? – помолчав, спросил Майк.
– Думаю, да.
– Но почему? Ведь всё вроде бы идёт неплохо, – не понял водитель.
– Вот именно, что вроде, – вздохнул адмирал. – Мы вернули расовую сегрегацию и ввязались в авантюру, за которую нас вполне могут попросту уничтожить. А противник у нас из тех, кто долго терпит, зато потом лупит до тех пор, пока не вышибет всё дерьмо. Я не хочу попасть под эту раздачу. И вам не советую.
– Считаете, что цветные могут устроить гражданскую войну?
– Не могут, а обязательно устроят, как только почувствуют нашу слабость. А они её обязательно почувствуют.
– Скажи мне это кто-то другой, я бы в морду дал. А услышав это от вас, задумался, – мрачно протянул Майк.
– Это потому, что ты знаешь, что я никогда не стану шутить такими вещами, – спокойно ответил адмирал. – Так мы договорились, парни?
– Конечно, сэр, – кивнули оба.
– Сэр, позвольте ещё один вопрос, – неожиданно спросил Майк.
– Конечно.
– Я могу взять с собой подружку?
– Хоть двух, – кивнул адмирал и, сделав паузу, добавил: – Но не больше. Тебе дай волю, и линкора на всех не хватит.
Ответом ему послужил громкий смех двух лужёных глоток крепких, здоровых мужчин.
* * *
Рассказ о выходе не занял много времени. Матвей в двух словах поведал генералу обо всех приключениях прошедшей ночи, не вдаваясь в подробности. Внимательно выслушав проводника, Лоскутов задумчиво побарабанил пальцами по столу и, помолчав, сказал:
– Вот недаром я тебя рядом с собой оставить решил. Куда не сунешь нос вместе со своим кобелём, обязательно такой хвост вытянешь, что только диву даёшься, куда наша контрразведка смотрела.
– Это вы к чему? – не понял Матвей.
– Помнишь историю с патронами?
– Это когда вместо пулемётных один дурак начал снайперские раздавать?
– Ага. Он таким образом пытался недостачу скрыть. Думал, никто не заметит.
– Ну, в общем-то, логично. У ПК и СВД патрон одинаковый. У снайперских обработка более тщательная, а так никакой разницы. А уж до трёх сотен метров вообще никто не заметит.
– Хорошо же ты о наших ребятах думаешь, – укоризненно проворчал Лоскутов.
– А я о них вообще не думаю. Говорю то, что знаю, – пожал плечами Матвей. – Так в чём там дело-то?
– Когда ваших фигурантов начали колоть, вылезло такое, что мне пришлось в срочном порядке приказать провести инвентаризацию всех оружейных складов. Эти твари стрелковкой, как картошкой торговали. Чуть ли не на развес. База-то толком не закрыта была, вот они и тащили со склада. Хорошо хоть всё проданное куда-то вглубь страны уезжало.
– Что от меня требуется? – вздохнул Матвей.
– Пока ничего. Но будьте готовы как следует порыться в мозгах этих негоциантов, – жёстко ответил генерал.
– А не проще будет пассатижи из стола достать? – усмехнулся Матвей.
– Мне нужно знать даже то, что они и сами уже забыли, – не принял шутки генерал.
– Ну, значит, вспомнят, – вздыхая, кивнул проводник.
– Устал? – внимательно посмотрев на него, спросил Лоскутов.
– Выход непростым оказался. Ловили людей, а прибили тварей.
– Ладно, идите, отсыпайтесь. Можешь моему водителю сказать, чтобы вас в деревню закинул.
– Спасибо. Я лучше со стоянки ГБР своего «козлика» заберу, – улыбнулся Матвей.
– Кстати, зачем тебе это старьё? Попросил бы, нашли бы вам в парке какой-нибудь УАЗ.
– Ага, а потом всем и каждому объяснять, что это не просто так, а потому что, – фыркнул проводник. – Нет уж. Я лучше на этом ветеране. Зато все будут знать, кто едет и откуда машина взялась. А вот если вы поможете в порядок её привести, очень благодарен буду.
– Что нужно? – деловито спросил генерал, подвигая к себе лист бумаги.
– Пока не знаю. Вот покатаюсь, послушаю, понюхаю и скажу, – улыбнулся проводник.
– Лучше своему мехводу её на растерзание отдай. Вот уж кто фанатик всякого автомобильного железа, – рассмеялся Лоскутов.
– А это идея, – оживился Матвей, вспомнив, с каким удовольствием Вадим говорит о машинах. – Ладно, пошли мы.
– Валите, – усмехнулся генерал.
Они вышли на улицу, и Матвей, потрепав пса по загривку, спросил:
– Ну что, приятель, пошли нашу машину забирать?
– Да. Нам нужна машина, – неожиданно ответил Рой.
– Да? Вот и я так думаю, – удивлённо согласился проводник.
– Нам нужна машина, чтобы далеко ездить и в ней не пахло, – пояснил Рой.
– В «бардаке» всё равно плохо пахнет? – уточнил Матвей.
– Да, порох.
– Тут я с тобой согласен. Сгоревшим порохом «бардак» провонял так, что даже я чувствую, – кивнул проводник.
– И мы сможем разговаривать, пока едем, – добавил Рой.
– Мы всегда можем разговаривать, – ответил Матвей.
– Нет. При других ты становишься осторожным.
– Ты же знаешь, малыш, про наши способности нельзя рассказывать всем подряд, – вздохнул Матвей.
В его взаимоотношениях с Роем это было самое сложное. Как объяснить собаке, что свои умения нужно скрывать? Только после нескольких столкновений с учёными Матвею удалось объяснить ему, в чём причина такой скрытности. И теперь Рою очень не нравилось, когда рядом с ними появлялся кто-то, от кого нужно было скрываться. И дело тут было не в обычной ревности. Появление постороннего мешало псу задавать проводнику интересующие его вопросы. А вопросов у Роя было много. Иногда даже очень много. После таких бесед Матвею казалось, что проще было бы десяток ксеносов врукопашную завалить.
И вот теперь, сообразив, во что будет выливаться каждая их поездка, Матвей только обречённо вздохнул. Отказаться от общения он не мог. Ротвейлер слишком упрямая и самодостаточная порода, чтобы так просто отмахнуться от общения с псом. За разговором они добрались до стоянки ГБР. Командир группы, майор с позывным Лихой, находился тут же, устраивая нагоняй водителям и механикам. Увидев проводника, майор усмехнулся уголками губ и, взмахом руки разогнав всех подчинённых по углам, спросил:
