Кас взял меня под руку, чем ввел кучку «фей» рядом в ступор.
– Кажется, мы в центре внимания.
– О, да ты сам Капитан Очевидность, – я закатила глаза, не сопротивляясь его хватке. – Только одна поправочка: смотрят-то все на тебя.
Кас, польщенный моим замечанием, вальяжно прошелся рукой по золотистым волосам.
– Ну это ясно – я спас мир когда-то.
– Не зазвездись, – засмеялась я, высматривая своих подруг. Наверное, они будут в шоке, увидев меня тут. Я не предупреждала их, что меня… вытащили из-под «домашнего ареста». – Я отправляюсь на поиски девчонок, а ты, смотри, не смей убегать никуда. Учти, ты обещал мне кое-что после вечеринки.
– Но… это какое-то двусмысленное выражение, – щеки Каса запылали красным, натянулась улыбка идиота. – Не считаешь?
Я тоже зардела, и вздохнула спокойно, вспомнив про маску на лице.
– В любом случае, если ты побежишь в лес, я направлюсь за тобой, несмотря ни на какие запреты и на то, что темнота – мой зловещий враг.
– Насчет темноты – возьму на заметку, – таинственно улыбнулся Кас, пропадая в массе движущихся под музыку тел. Красный плащ забавно подражал его походке. – Принесу нам напитки. Я скоро вернусь! – оповестил он, и его светлый затылок пропал.
Я вздохнула, осматриваясь. Итак, сегодня моя первая вечеринка. Первая. Я… должна развлекаться, вести себя, как обычные подростки, не задумываясь ни о каких странностях и в особенности – о подвалах. Я смогу побыть хоть раз обычной девчонкой? Мимо меня промелькнул захлебывавшийся истерическим смехом «призрак», убегающий от разъяренной пастушки. Оооочень надеюсь, что в месте, где все напоминает о моих странностях, я не сойду с ума окончательно…
Без маски обзор был намного лучше, но ее я сняла не для того, чтобы высмотреть подруг, а для того, чтобы умять аппетитное пирожное, стянутое с подноса у заторможенной мумии. Я запихала лакомство в рот полностью, посчитав есть его по кусочкам – скучным занятием. Розовый крем повис над губой, и меня это стало мало волновать, в отличие от того низкого смеха, раздавшегося сзади неожиданно, будто гром среди ясного неба.
– Похоже, ты не следишь за фигурой, – это замечание от красивого, насмешливого голоса ничуть не заставило меня краснеть.
Мне стоило бы удивляться – не знаю – или бежать отсюда со всем ног, от осознания того, кто стоит сзади, но гордость не позволяла сделать ничего из, казалось бы, вполне ожидаемого. Не вытерев остатки крема, я круто развернулась на пятках и тут же об этом пожалела. Плохо рассчитав расстояние, я врезалась в крепкую мужскую грудь, и жалобно взвыла от боли. Словно о камень ударилась! Все мечты ответить дерзко рухнули, как карточный домик.
Я попятилась назад. Прежде, чем я бы грохнулась на столик с закусками, Самюэль схватил меня за руку и рывком возвратил на место. Ну и сила! Я растеряно похлопала глазами, не представляя, что лучше будет – благодарить его или обзывать.
– И у тебя все очень плохо с равновесием, – парировал он, отрывая пальцы от моего запястья.
– А ты извращенец, – как бы невзначай напомнила я, потирая руку, где недавно касались его пламенные пальцы. Вопрос о том, что Самюэль тут делает, был частично объясним, но не давало покоя то, что и у него от меня были секреты, которые он разделял с Касом. Прогулы, таинственный поход в лес, спонтанное появление на Хэллоуине. Интересно, он ходил в школу, когда я отсутствовала? Последняя наша «встреча» была далеко не приятной…
– Люблю комплименты, – Самюэль улыбнулся. Гримм на его лице растянулся вместе с губами. Череп – вот, что было изображено на его лице. Темные круги пролегали под глазами; также грим вырисовывал линию скул, рассекал тонкими черными ниточками пухлые губы, создавая иллюзию, словно те зашиты. На голову был накинут черный капюшон, откидывающий почти на прозрачную разрисованную кожу глубокие тени. Самюэля было не узнать под прикидом, но я точно знала, что это он – таких золотисто-карих глаз, обрамленных угольными ресницами, не было ни у кого. Пусть я ненавидела их – не спорю – но красоты этих завораживающих очей грех было не заметить…
– Впечатляет, не правда ли? – Самюэль заметил, как я долго на него смотрела с отвисшей челюстью.
– И… кто же ты? – вопросила я, слегка покраснев.
Самюэль пригнулся к моему уху. Его свежее дыхание гладило кожу, будто перо. Я застыла, нехотя наполняя легкие его… шикарным ароматом.
Шикарным?!
О, Дэйзи, тебе совсем снесло крышу.
– Смерть, – ледяным голосом отрезал он, и уголок его губ приподнялся. Глаза цвета тройного экспрессо со сливками засияли. – Ты напугана?
– С чего бы это? – насмешливо ответила я, отпаивая назад. Мой копчик врезался в стол, и когда Самюэль подошел ближе – почти вплотную, я поняла, что загнанна в ловушку, как дикий зверь.
– В твоих глазах страх, – заметил парень, проводя пальцем над моей губой. Зачерпнув крем, он слизнул его, чем привел меня в полное смущение. Чего я боялась, так это его озабоченного поведения – не больше.
– Тебе кажется, – заикаясь, солгала я. Одна моя рука вцепилась в стол, корпус слегка отклонился назад, позволяя находиться от олицетворения Сексуальность на безопасном расстоянии. Касаться Самюэля далеко нескромными частями тела и испытывать от этого кайф было слишком для меня. По крайней мере, сейчас. – Я не боюсь.
Он опустил взор на мою маску. Губы с тонкими черными полосками растянулись в усмешке.
– Тролли хоть и выглядят огромными, бесстрашными существами, но на самом деле они еще те трусишки.
Очевидно, он не в восторге от моего прикида.
Я нахмурилась и задержала дыхание – Самюэль наклонился ближе, заставляя меня чуть ли не лечь на стол.
– Это не моя маска, – решив отрицать свой некогда замечательный образ, пробормотала я.
– Не твоя? – Самюэль выгнул бровь. Я знала, что он не поверит, но все равно принимала его за идиота.
– Угу.
Самюэль припал ближе – бесстыдно, нагло, прилюдно. Со стороны можно было бы подумать, что мы не просто… разговариваем, а занимаемся кое-чем «поинтереснее», и я молилась, чтобы на нас никто не пялился. Было бы здорово, если Стэйси и Тара неожиданно разорвали нашу «беседу» или – это сделал бы Кас. Кас… Кстати, где его носит?!
– Тогда кто ты, раз не тролль? – хриплым голоском, от которого наверняка млеют все особи женского пола (включая меня), прошептал Самюэль.
Пожалуй, на это не так легко дать ответ, но я не растерялась и уверено выдала:
– Просто я.
– Да у тебя «богатая» фантазия. До такого я бы не додумался, – издевался парень. Надо бы мне напомнить о том случае в кладовке, где я чуть ли не сделала его калекой на всю оставшуюся жизнь. Или… уже сделала? Раз так, то я, к несчастью, каким-то образом повредила не тот орган, который хотела – мозг.
