Самюэль, ощущая вкус победы, сжал кисть – огонь резко погас, будто на него из неоткуда дунул сильный ветер. Но я не собиралась отсиживаться в проигрыше: у меня в голове сформировался своеобразный план побега отсюда. Все парни были слишком отвлечены мною, чтобы посмотреть на Каса, который пришел в чувства и подал мне знак, чтобы я не выдавала его. Пока он тихо поднимался и искал что-нибудь, чем можно отбиваться, я подметила, что мы легко сможем сбежать, если будем действовать сплоченно. Мое дело – отвлекать, его – вытаскивать нас отсюда.
Поехали!
Самюэль приподнял бровь.
– Могу предположить, что вы с блонди не просто так шатались по кладбищу.
– Угу, – с притворной увлеченностью ответила я, косясь на Каса – он брал в руки железную швабру, стараясь не задеть полки.
– Зэйн Робертс – его оживили, верно? И это сделала… ты?
Я сглотнула. Это не очень приятная для меня тема.
– Это вышло неосознанно. Я не хотела…
– А мне плевать, – пропел Самюэль. – Я в любом случае обязан убить тебя, чтобы такого больше не повторилось. Но-о, для начала, ты мне скажешь, где Зэйн.
Мне бы самой хотелось это знать. Один факт, что по городу шныряет оживший скелет, вселял в меня колючий ужас.
Кас сдунул светлую челку и кивнул мне – он был готов хорошенько кому-нибудь врезать. Впервые под Самюэлем я почувствовала себя уверенно – о, прозвучало немного странно. Улыбка расползлась по моему лицу, отчего жнец пришел в негодование.
– Хочешь ответа? – я приготовилась отползать назад. – Так получай!
Самюэль вовремя решил оглянуться – именно тогда, когда Кас размахнулся шваброй и ударил его, не щадя сил. Прямо в яблочко! Тело надо мной ослабло, и я вовремя выскользнула из-под него, прежде чем оно рухнуло на пол. Ворон и Кэм недовольно вскрикнули и понеслись на Каса, не ожидав такого поворота событий.
– Смотрю вы, парни, бессмертные. – Кас размял шею и ловко крутанул швабру, нанося удар Кэму в живот. Рыжий застонал и, согнувшись в три погибели начал отпаивать назад, давая силачу расправиться с ним.
Ворон остановился, когда Кас поднял швабру, собираясь покалечить и его. Кэм смотрел на свои пальцы и кряхтел, медленно их поднимая. Амбал нелепо заулыбался и молниеносно вздернул руки, пытаясь тем самым остановить коварное желание некроманта.
– Воу, чувак, полегче! Она ведь… железная!
Кас беспечно пожал плечами и указал на свой ушиб.
– Твоего дружка это мало волновало.
Швабра зарядила Ворону чуть ниже пояса – жестоко! Пронзительный вой вперемешку с шумом падающих с полок предметов ударил по ушам. Я сморщилась, представляя, как ему больно. С одной стороны было жалко этого парня, с другой – ничуть. Ворон пошатнулся в сторону, сжимая свое хозяйство.
– Кажется, у меня никогда не будет детей, – скулил он и свалился к Самюэлю, который постепенно приходил в себя.
На ногах оставался лишь один Кэм, поэтому Кас решил сокрушить его одним мощный ударом, но тут его ждала неудача – жнец взмахнул рукой, и парень отлетел в сторону, уронив швабру. Единственная оставшаяся за ним полка упала вместе с моющимися средствами. Шумиха здесь стояла невообразимая, и я молилась, как бы сюда кто-нибудь ни нагрянул.
Кэм обратил свой агрессивный взгляд на меня – пришла моя очередь быть откинутой неведомой силой в стену. Кровь в жилах застыла, когда жнец подошел почти вплотную и… открыл дверь сзади меня? Судя по виду, он не собирался меня подкидывать в воздух. Кэм не будет меня трогать? Но почему? Я же… ему враг.
Сбитая с толку, я выглянула в пустой коридор и вновь уставилась на Кэма, который поднял руки, будто признавая поражение.
– Бегите. – Он указал Касу подбородком на дверь. – Скорее.
– Что? – моя челюсть достигла колен. – Ты так просто отпускаешь нас?
Мой друг был озадачен любезностью Кэма не меньше. Жнец закатил глаза.
– Я не хочу в этом участвовать. Бегите, пока я не передумал.
Кас схватил меня за руку и крепко сжал ее. Я приятно удивилась поступку Кэма и кивнула ему в знак благодарности, а потом мы второпях выскочили из кладовки и побежали по коридору. Сердце гулко стучало о ребра. Со мной в жизни почти никогда не происходило ничего подобного – столь сумасшедшего, загадочного и необъяснимого. Я не знала, как реагировать на это, но на моем лице почему-то была идиотская улыбка, когда в мыслях ярко-красным мигало: «Мы конкретно влипли».
XVI
Психолог и уроки – отменялись на сегодня: мы с Касом сочли, что не будет безопаснее места того знаменитейшего леса, в котором еще неизвестно, какие животные обитают. Ладно – меня не особо пугало, если мы, например, наткнемся на медведя, как то, с кем мы можем встретиться нос к носу, решив прекратить бег. Жнецы, похоже, все очухались и гнались за нами. Их шагов и голосов не слышалось. Спросите: как я тогда узнала о преследовании? Все очень легко – в нас метали огненные шары. Пламенные диски, к счастью, попадали не в нас, а – в деревья. Ели пластом ложились друг за другом, иногда становясь трудно-обходимым препятствием на пути. Я была в панике, когда очередная сфера взрывалась за нами, будоража не только землю, но и все мои внутренности. В этом был один плюс: «благодаря» огненным шарам мы с Касом бежали быстрее, совершенно не беспокоясь, куда направляемся. Главная задача в данный момент – выжить, и вовсе не важно, в какие дебри нас унесет…
Кас не отпускал моей руки, даже когда мы спускались с приличного склона, и я громко возмущалась, не считая эту идею хорошей: земля под нашими ногами рассыпалась, скатывалась, неся нас прямиком к журчащей реке. Очередной раз поскользнувшись, я не успела ухватиться за выпирающий корень, и на пару с Касом, ладонь которого крепко сжимала мою, покатилась вниз. Боль жгла каждую клеточку тела, пока мы съезжали по склону. Тщетные попытки Каса не помогали нам затормозить. В итоге, спустя несколько витков в воздухе, синяков, царапин и нецензурной брани, мы плюхнулись в воду. Река оказалась холодной, но это только было плюсом для моего стонущего от спазмов тела. Кас помог мне устоять на ногах, придерживая. Я нелепо улыбнулась ему – получилось хреново, пытаясь прогнать дрожь, сковывающую все внутренности и – неприятное предчувствие. Парень, подняв голову на какой-то оглушительный свист, раздавшийся над нами, во все горло заорал:
– Ложись! – и пихнул меня под воду, ныряя следом.
Я не успела ни то, чтобы вдохнуть побольше воздуха, но – понять, что происходит. Река оказалась, к несчастью глубокой, когда нас унесло подальше от берега. Перед глазами мелькали светлые блики, в уши стремительно врывались ледяные струи, а легкие, которые жгло от нехватки воздуха, грозились лопнуть от такого давления – я крепко сжимала губы и потихоньку уходила ко дну, заворожено глядя, как на поверхность обрушивается что-то невероятно яркое и опасное – огонь? Мои руки беспомощно разрезали плотные слои воды, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы помочь телу выбраться из этого ада. Кажется, я не учла один нюанс: плавать-то меня никто не учил.
