Эпилог
Когда они возвратились в столицу, их удивила мертвая тишина, царившая вокруг. Все в городе замерло: не торговали крестьяне, не было слышно веселья детворы. Оказалось, что царь, узнав о поступке Дракона, резко заболел и скончался от страданий. Не выдержало сердце. Перед смертью он успел сказать, что если Тань когда — нибудь вернётся, она вольна сама выбирать себе жениха и судьбу. Наверное, он все — таки сумел понять, что относился к дочери несправедливо…
Узнав Юаня и Тань, народ обрадовался и, подняв их на плечи, внёс в царский дворец. Спустя несколько дней состоялась свадьба, и Юань превратился в царя Тибетского государства.
Следует заметить, что управлял он мудро и справедливо, за что народ проникся к нему чрезвычайным уважением. При нем страна достигла расцвета. Супруги прожили долго благодаря чудодейственному соку волшебных ягод, которым они натирали друг друга, когда кто — либо из них умирал. Но вот сок закончился, ведь все на свете рано или поздно кончается. Юань послал за ягодами воинов, но те возвратились ни с чем: на далёкой горе произошло землетрясение, обрушившее её. От кустарников не осталось и следа. Эту печальную новость супруги встретили мужественно. Они просили Творца только об одном: чтобы он позволил им умереть в один день, в один час. Так оно и случилось. В одно утро слуги вошли в царскую опочивальню и увидели, что оба супруга мертвы. За то, что жили они правильно, Творец наградил их лёгкой смертью, как всегда награждает людей с чистой совестью.
А порог Лунь-Мен так и существует до наших дней и ждёт рождения нового Дракона…
ТРИ ПЕТЬКИНЫ ЖЕЛАНИЯ
В одном дремучем лесу жил дровосек Пётр. С раннего детства он вынужден был тяжело трудиться, из-за чего его разум ослабел настолько, что даже в зрелом возрасте его называли просто Петькой. Однако мы, уважая саму человеческую сущность, постараемся называть его более уважительно.
Ему было невдомёк, зачем он работает, если это не приносит никакой пользы. Жил он в старом домишке, который впору было бы назвать шалашом, кушал невесть что и одевался в лохмотья.
После тяжёлого труда он иногда, если хватало сил, усаживался под огромным дубом, который рос рядом с жилищем, и, расслабляясь, мечтал. Его мечты не касались неизведанных стран и не простирались дальше плотских желаний. Однажды, сидя под дубом, он произнёс, обращаясь к самому себе:
— Если бы свершились мои три желания, я бы зажил, как человек.
Вдруг листья в кроне дерева зашелестели и Пётр услышал странный голос:
— Петька, назови свои три желания, и я исполню их.
Пётр несказанно удивился, но всё же нашел в себе силы ответить:
— О, великий дуб! Моё первое желание состоит в том, чтобы мой дом наполнился золотом.
Тотчас же в кроне дерева что — то зашелестело и загрохотало, а в следующий момент наступила мёртвая тишина. Пётр открыл дверь жилища и испуганно отпрянул: лачуга оказалась наполнена золотыми монетами. Дровосек ощущал голод и промок под дождём, но золото не стал вытаскивать. Отныне в его уме стали рождаться самые фантастические надежды на будущее.
Он не мог представить себе громадности состояния, выпавшего на его долю, и даже не имел понятия о стоимости одной монеты. Поэтому на следующее утро, захватив одну из них, он отправился в город, чтобы её потратить. На протяжении всего дня он ел и пил, сколько было душе угодно, покупал одежду, а в его карманах всё ещё заманчиво звенели медь и серебро — сдача с золотой монеты. Тогда Пётр испугался: если деньги не кончаются, значит здесь что-то не так… Он зашёл в какой-то кабак, чтобы спросить совета у хозяина.
— Не могли бы вы указать верный способ потратить деньги? — наивно спросил он.
Удивлённый мещанин улыбнулся:
— Ну, люди в подобных случаях покупают дома, дорогую мебель, замки… А если деньги всё-таки остаются, отправляются в игровое заведение или обзаводятся любовницей.
В тот же вечер Петька легко и быстро проиграл свои деньги. На следующий день он прихватил из хижины два золотых, которые тоже исчезли в бездонной пасти излишеств. Он познакомился с каким-то пьяницей, которому почему-то было мало места посреди улицы. Вскоре Петьке тоже стало не хватать места, но ему чрезвычайно льстило, когда собутыльник называл его на итальянский манер: «Петруччио»…
Случилось ему проходить мимо богатого дома, и увидел он на подоконнике красивого, сытого кота, который лежал себе мирно и грелся на солнышке. Вдруг открылось окно, из которого высунулась голова удивительного создания, вся в бигудях, и вскричала:
— Матюха! Кис-кис!..
Кот лениво поднялся, расправил хвост, и поплёлся к хозяйке. «Вот так судьба! — завистливо подумал Петька. — Мне бы так…»
Золото не принесло ему удовольствия. Уже спустя день или два дровосек пришел к дубу и сказал:
— Ну-ка, пришли мне самую красивую женщину в мире!
— Подумай, Пётр! — почему-то зашелестел дуб в ответ. — Может, ты хочешь путешествовать, увидеть неведомые страны?
— Хочу женщину! — настойчиво повторил Петька.
Он закрыл глаза, вслушиваясь в шелест листьев, а когда раскрыл, пред его взором красовалась самая красивая женщина. Но её вид его разочаровал, потому что в его воображении «красивая» женщина должна была обладать могучим телосложением, сильными мышцами, большими руками. Иначе каким же образом она будет ему помогать передвигать тяжелые брёвна? А эта женщина, по виду почти девчонка, была слишком миниатюрной. На этом основании Пётр сделал вывод, что у дуба плохой вкус…
— Меня зовут Евой, — произнесла женщина нежным голоском.
— Погоди, а как же ты будешь мне помогать? — недоумённо спросил Пётр.
— А зачем? — спросила Ева. — Разве у тебя нет денег?
Дровосек вспомнил о своем золоте. Он подвёл подругу к домику, чтобы похвастать богатством.
Ева неописуемо обрадовалась.
— Ты не очень-то радуйся, — предостерёг Петр. — Потому что это золото слишком трудно истратить.
— Трудно? — удивилась Ева. — Нет, это очень легко!
— А ты откуда знаешь?
— А мы, женщины, знаем об этом с самого рождения.
Дровосек почесал лоб и промолвил:
— Я не прочь бы поесть. Приготовь-ка что-нибудь.
— Из чего? Я лучше возьму монетку и отправлюсь в город. Там и куплю для тебя поесть, — ответила она.
Ева вернулась лишь на следующий вечер. В руке она держала кусок хлеба и грушу. На лице у Петьки появилась недовольная гримаса, но женщина сказала:
— Ты, Пётр, просил у дуба не верную хозяйку, а красивую женщину, поэтому не обижайся. Сегодня я снова отправлюсь в город, а ты стереги своё золото, — легкомысленно ответила она.
С этими словами она ушла, прихватив горсть монет.
