— Использование стихии, даже малейшее, сразу же местные маги засекут. А мне совсем не хочется, чтобы жаждущая расправы стража испортила нам с тобой ужин при свечах.
— Тебя потянуло на романтику? — Я улыбнулась.
— Меня потянуло на еду. — Руслан хмыкнул, сел за стол. — Чего и тебе советую. А то я запросто могу и один все съесть.
Опасаясь, что он это вполне серьезно, я поспешила присоединиться. Несмотря на скудность остывших блюд, мне чудилось, что я в жизни не ела ничего вкуснее. Лепешки были мягкими и воздушными, с хрустящей корочкой. Мясо источало изумительный аромат диковинных пряностей и буквально таяло во рту. А в кувшине оказался сладкий травяной чай. И вроде бы даже вполне обычный, без спецэффектов.
Руслан улыбался, шутил — явно пребывал в отличном настроении. Я даже от досадного головокружения отвлеклась.
— Знаешь, Руслан, — не удержалась я, — так странно, мы с тобой сейчас в окружении врагов, вдобавок глубоко под землей. И далеко не факт, что еще выберемся отсюда живыми. Но мне сейчас так хорошо, так спокойно… Я даже не помню, когда последний раз чувствовала такое умиротворение.
— Ничего странного, Карин. Тут ведь главное не то, где ты. А с кем ты.
— А, ну да, в тебе секрет счастья. — Я усмехнулась. — Вот ты скромный, Полянский, аж слов нет.
— Ага, скромный, умный и чертовски привлекательный. Так что отдавай мне последний финик или как там эта штука называется. Считай, символическая плата за то, что великолепный и идеальный я терплю рядом с собой такое несовершенство, как ты.
— А вот и фигушки тебе. — Я засмеялась и тут же финик надкусила. Но вторую половину подлый Руслан все равно у меня отобрал. И подавился.
— Вот-вот, так тебе, жадине, и надо! — позлорадствовала я и с недоумением добавила: — Ты чего на меня так смотришь?
— У тебя глаза зеленеют, — задумчиво ответил Руслан, не отводя внимательного взгляда.
— В каком смысле? — Я перепугалась. — Совсем? Полностью? Ты это сейчас серьезно?
— Вполне. Радужка меняет цвет с синего на зеленый. Необычно так. Просто раньше они у тебя зеленели, когда ты злилась, но сейчас-то ты вроде спокойная. Да и оттенок другой.
— Надеюсь, это временно. — Я нахмурилась.
Мысли в голове путались страшно. Блуждающий взгляд замер на левом плече Руслана. Я только сейчас заметила небольшую татуировку в виде скорпиона. Перед глазами немного рябило, и чудилось, что ночной паук вот-вот оживет и цапнет меня. Странно, что раньше не видела. Хотя ничего странного, всегда же старалась поменьше на Руслана смотреть. Но только сейчас озадачилась, почему.
— Ты нормально себя чувствуешь? — Его голос отвлек меня от размышлений.
— Вроде да. Голова только чуть сильнее кружиться стала, и мысли путаются. Наверное, просто отдохнуть надо. Так что я уже спать. — Я встала из-за стола и тут же чуть не упала. Едва успела схватиться за спинку стула.
— Блин, что за гадство? — с досадой пробормотала я. — Все этот чай дурацкий! Надеюсь, хоть к утру это головокружение пройдет.
Руслан подошел ко мне и поднял на руки.
— Только без возмущенных воплей, ладно?
— Я вообще-то тебя поблагодарить хотела. — Сама-то я бы точно не дошла.
— Ну и зря, — Руслан лукаво улыбнулся, — я нагло пользуюсь ситуацией.
По-прежнему держа меня на руках, он сел на кровать.
У меня и до этого мысли путались, а теперь так вообще в голове царила каша. Хоть и жутко смущало, что я сейчас фактически полулежу в его объятиях, но почему-то дико не хотелось отстраняться.
— Вот противный же ты, Полянский! Хитрый и корыстный! Но все равно хороший, — с блаженной улыбкой я прислонила голову к его плечу. — Ты даже сам не подозреваешь насколько. Хотя, если так задуматься, то, что в тебе хорошего-то? По сути, ничего. Поцелуи одни.
— Мда, я смотрю, чудо-чай местной Матушки тебя все-таки догнал… — Руслан не сводил с меня чуть ироничного взгляда.
— Почему сразу чай? Вовсе нет. Просто мне вдруг захотелось высказать тебе все, что думаю. Очень даже нормальное явление. На чем я, кстати, остановилась?
— На поцелуях, — с улыбкой подсказал Руслан.
— А, ну да. Я, конечно, понимаю, что это все талисманы. Точнее, недостающая часть стихии…
— Погоди, — он посерьезнел, — ты про что?
— Так ведь наш талисман неполноценный, ты не знал? Хотя откуда тебе знать-то… Создательница Кариан в свое время не смогла заполучить одну составляющую часть стихии, там еще название трудно выговариваемое, элаи… ви… лель… — я на мгновение задумалась, — …ай, все равно эту абракадабру не вспомню. Суть в том, что без этой штуки стихия в талисмане собрана не полностью. А значит, никто ею управлять не может. Но мы можем. Все потому, что эта самая составляющая в нас с тобой, между нами поделена. Я знаю, мне Зеркало Сущности показывало, да и чувствую я иногда это странное пламя внутри, особенно во снах часто проявляется. Я вообще сначала думала, что оно только у меня, а потом вот… — Я смутилась, вспомнив, в какой именно момент осознание произошло. — Потом вот оказалось, что мы с тобой его поровну делим.
Руслан хмурился. То ли его раздражала моя болтливость, то ли услышанное натолкнуло на какие-то размышления.
— Представляешь, вот нигде больше во всей Вселенной этого уникального пламени нету, а у нас с тобой есть, — не умолкала я. — Странно, правда? Только Кариан говорит, чтобы я в это дело не лезла. Мол, меньше знаю, крепче сплю.
— Кариан? — изумился Руслан. — Создательница Кариан?
— Ну да. Мы с ней иногда болтаем. Правда, она такая зануда, между нами говоря…
— Карин, погоди, — он жестом попросил меня замолчать, — я правильно все понял? Ты. Иногда. Болтаешь. С Кариан. С Создательницей, которая умерла фиг знает сколько столетий назад. Так?
— А что тебя удивляет? Ты мне не веришь, что ли?
— А ты сама не находишь, что это звучит, мягко говоря, невероятно?
— Ну и не верь, если не хочешь, — насупилась я.
Хотела обидеться и демонстративно замолчать, но не тут-то было. Слова рвались озвучиваться против моей воли.
— Хотя я ведь не о Кариан поговорить хотела. А о том, что ты мне жизнь испортил.
— Ну началось. — Терпение Руслана все-таки подошло к концу. — Давай-ка спать ложись. Тебя чудо-чай рано или поздно отпустит, а моя хрупкая нервная система еще долго восстанавливаться будет.
Хотел уложить меня на кровать, но я вцепилась в него мертвой хваткой.
— Я в кои-то веки решила с тобой откровенно поговорить, а ты слушать не хочешь!
Руслан мученически закатил глаза, но все же смилостивился.
— Ладно, валяй. Чем я там тебе всю жизнь испортил?
— Я вчера одну вещь поняла. Ну когда с Андреем была наедине. Из-за тебя я не хочу, чтобы меня кто-либо целовал. Ведь неизбежно в сравнении с тобой проиграет. И это просто ужасно, понимаешь! Пусть ты и не виноват в этом, а все дело в талисмане, но не легче ведь от этого… — Я резко замолчала.
