Джения сидела рядом с мужем и гладила его по плечу. Губы её дёргались, она сама не замечала, что плачет. Как давно она не плакала! И теперь сама не могла понять, что с ней происходит.
— Не слушай его, Джени, — проговорил Грем, прижимая руку к груди — там что-то резко кололо, должно быть, прихватило сердце. — Я люблю тебя… и всегда любил. Одну тебя.
— А я… я его люблю… Эльве… до сих пор. — Джения всхлипнула. — И тебя тоже люблю… Я не знаю, что… что мне делать…
— Жить, — тяжело ответил Грем. — Нам обоим придётся жить, Джения.
Пятый кивнул и, не говоря не слова, скрылся в той же стене.
Выйдя на Холм Переноса, уже на Орине, он сел на сухую землю у подножия блока, вытащил сигареты и закурил. Итак, в этом мире появились ещё два человека, которые его будут до самой своей смерти ненавидеть лютой ненавистью. Просто за то, что он является тем, чем является. «Никогда не прибегай к мерам, сопряжённым с воздействием, — вспомнил Пятый слова Рдеса. — Ты отлично знаешь, что любая твоя попытка тронуть реальность не через Сеть — пусть для спасения чьей-то жизни, свободы — будет иметь от двух до нескольких сотен смысловых оттенков. И большая часть этих оттенков будет по отношению к тебе положительной не в твоей области».
Он задумался. В математике, которой они пользовались, отсутствовали отрицательные значения как таковые, зато присутствовала система областей сложения. А вот в земной…
— А всё-таки это минус, — вслух сказал Пятый. — Обидно… чертовски обидно. Но ничего не поделаешь.
Он швырнул бычок куда-то в сторону и медленно пошёл вниз по Холму, по уже подсыхающей весенней земле. «Монастырь» забрал Лин, а ещё надо было оплатить проход и за себя, и за Нарелина, и за Рыжего. Иначе появится ещё один минус, а их и так уже достаточно.
* * *
Сначала Нарелина довольно долго несли на руках. Рыжий не давал сказать ему ни слова, хотя сказать нужно было многое. Сознание мутилось и плыло, но десятки навязчивых мыслей бились в нём как жужжащие пчёлы.
Нужно срочно возвращаться на Эвен. Прошло трое суток — целая вечность. За это время всё могло уплыть из рук. Что заявили власти Федерации? Что сообщили Эвену? Нужны подробности. Федерация допустила гибель Первого Консула в самом охраняемом, самом безопасном здании Терры… Конфликт… Трое суток. Должен быть назначен новый глава исполнительной власти. Кто это будет? Выбор остаётся за Джовис. Нужно найти Зверика и вернуться в облик Рауля…
— Лин, давай-ка ты его сюда… угу. Нарелин, успокойся и не дёргайся, пожалуйста.
Ренни. Господи, куда они меня отволокли, когда? Где я вообще?
— Всю дорогу одна и та же песня. — Лин был явно рассержен, да ещё как. — Власть делит, идиот. Ренни, выключи его.
— Погоди, дай хоть разобраться…
— Вы нашли Зверика? — Нарелин уже не пытался приподняться, тем более что к сознанию начала возвращаться прежняя ясность — заработала техника. — Ренни, пойми, это очень важно, я не могу всё бросить — вот так…
— Можешь, можешь, — заверил его Встречающий. — Пятый найдёт симбионта. Не переживай. Всё, до завтра.
* * *
— Скажи мне, пожалуйста, — попросил Ренни, — с кем ты поссорился в этот раз?
Нарелин смотрел на Встречающего с возрастающим недоумением. Смотрел снизу вверх: вставать ему пока запретили строго-настрого. Ткань симбиотического ложа приятно холодила спину, дурнота постепенно отступала, но он всё ещё не мог понять, чего Реджинальд от него хочет.
— Ренни, я же объяснял, — начал Нарелин заново, — Зверик покинул меня на заседании Совета, произошло преображение, сработали охранные системы, после Грем решил использовать это к своей выгоде… Что неясно?
Пятый пересел поближе к Нарелину, сочувственно поглядел ему в глаза.
— Дело в том, — осторожно начал он, — что, судя по всему, ты перешёл дорогу по меньшей мере Сэфес. Или кому-то уровня Сэфес. То, что происходило с тобой в последние дни и кончилось столь стремительно и плачевно, — лишь следствие, но никак не причина.
— Самое забавное, что мы не сумели бы этому помешать, — извиняющимся голосом добавил Лин. — Потому что… ты не поверишь, но мы не видим, откуда это идёт. Это воздействие, причём сильное, кто-то рвёт ткань твоей реальности, этот кто-то поставил целью уничтожить тебя, и слава богу, что мы успели вмешаться.
— А могли не успеть. Клео так вообще едва ли не из кремационной печи вытащили, слава богу, детектор сработал, — раздражённо сказал Пятый. — Твоего Клео собирались просто убрать под шумок, списав вину всё на тех же экстремистов. Нарелин, попробуй вспомнить.
Или, лучше всего, скинь считки за последние десять дней. Может быть, мы что-то сумеем понять.
— Если, конечно, это не сопряжено с… — начал было Ренни, но Лин его прервал:
— Если тебе не в лом.
— Не знаю я, ребята, — с отчаянием сказал Нарелин. — Ну не знаю! Конечно, я многим переходил дорогу, но речь всегда была о столкновениях на вполне земном уровне. Ну разве что кто-то из ваших… не Сэфес, конечно, но вашего уровня… просчитал, что развитие моей линии приведёт к чему-то недопустимому, и начал таким образом гадить, чтобы предотвратить… Но кто? Ума не приложу. Вирджи или кто-то, связанный с ними? Не знаю.
— Тебе не гадили, от тебя защищались, — покачал головой Пятый. — Я бы сказал, что от тебя спасали свою жизнь. Словно твоё существование угрожало кому-то из Контролирующих. Словно этот гипотетический «кто-то» всеми силами старался выжить.
— Да уж, — покивал Лин. — Воздействие, брат, это такая хитрая штука…
Ренни прошёлся по небольшой комнате, сел в плетёное кресло подле окна В окне стоял весенний вечер. Лазоревое небо, и фиалковые облака, и совсем чуть-чуть солнца, уже почти съеденного тенями. Отголоски, осколки лучей.
— Клео говорил, что его насторожили события гораздо более невинные, чем сейчас, — медленно сказал Рыжий. — Он спрашивал совета, но давать его я просто не имел права.
— Мне он о своих опасениях не говорил, — нахмурившись, заметил Нарелин. — Наверное, не хотел отвлекать перед докладом на Совете… Ребята, мне кажется тут не считки нужно анализировать. Тут надо анализировать возможное будущее — и смотреть, кому оно могло навредить.
— Пока ты спал, мы этим занимались. Нарелин, ты не мешаешь никому из Контроля. Ни по одному из возможных векторов, — покачал головой Пятый. — Мало того, и мешать не будешь. Даже в отдалённом будущем, судя по всему. Скорее наоборот.
— Равно как и Клео, — покивал Лин. — Который зря ничего тебе не сказал. Попроси его потом, чтобы в будущем не скрытничал.
— Ну хорошо, не Контроль. У кого ещё есть возможности, аналогичные вашим?
— Контроль это, Контроль, — мрачно возвестил от окна Реджинальд. — Больше некому. Себя вспомните, экипаж семьсот восемьдесят пятый, и своё «небольшое воздействие».
