– Честно говоря, я хоть и дочь физика, сама в этой науке несильна, мне трудно понять ваши объяснения. Но скажите, если отец скрывал результаты своих исследований – откуда же вы все знаете?
– К сожалению, не все. Дело в том, что один пронырливый французский журналист заинтересовался работами вашего отца и провел целое расследование. Он беседовал с ассистентами вашего отца, студентами, секретаршами и лаборантами, кого-то уговорил, кого-то сумел подкупить мелкими подарками и составил общую картину исследований. Его статья не стала сенсацией, потому что серьезные физики не поверили изложенным фактам, а сам профессор Барташов категорически отрицал все. Один только человек отнесся к статье серьезно – Руис Эспиноса. Он провел собственное расследование. Насколько мне известно, все факты, изложенные в статье, полностью подтвердились, во всяком случае, Эспиноса нанял людей, чтобы похитить всю документацию по изобретению вашего отца, а самого его убить. Наша организация, надо сказать, тут очень виновата, мы вовремя не вмешались, сработал стереотип – сомнительная статья, профессор-иностранец и так далее…
– Зачем же было Эспиносе убивать папу?
– Чтобы стать единоличным владельцем пси-оружия. Ведь Эспиносу открытие профессора Барташова интересовало лишь как оружие – самое мощное, самое страшное… Он мечтал и мечтает о мировом господстве. Это жестокий человек. Я знаком с его методами, он для своих целей предпочитает покупать людей – специалистов в любой области. Не исключено, что сначала он открыто обратился к вашему отцу с предложением работать на него, но получил категорический отказ. Вот тут профессору и надо было обратиться в соответствующую организацию, то есть к нам, но он этого не сделал…
– Думаю, что тоже сработал стереотип, – грустно сказала Лена, – иностранец, в чужой стране… Мы в России не привыкли ждать защиты от государства. Так как же люди Эспиносы смогли похитить папино открытие? Эспиноса получил свое вожделенное оружие?
– Насколько я знаю – нет. События развивались так: два человека, нанятых Эспиносой, следили за вашим отцом. Убедившись, что документы находятся в его парижской квартире, они приступили к активным действиям. Один из них проник в квартиру и похитил документы. Он тут же сообщил об этом напарнику, и тот устроил взрыв, инспирировав террористический акт. И в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. У самого похитителя украли документы, кажется, в русском языке есть такая поговорка – вор у вора что-то украл… я не помню, что именно. Кейс с документами просто подменили. Похитителя спасло только то, что он случайно заглянул в кейс и, обнаружив подмену, в тот же день сумел уехать из страны. Через полгода наш агент с трудом и совершенно случайно отыскал его в Гонконге, от него мы узнали часть истории. Второй наемник был убит Эспиносой, его труп выловили из Сены. Наркобарон не прощает ошибок.
– Где же теперь пропавшие документы?
– Никто не знает. Они нигде не всплывали. Либо они просто пропали – сгорели, утонули – либо кто-то их спрятал и ищет покупателя, стараясь обеспечить при этом свою безопасность. А может, таинственного похитителя давно уже нет в живых – надо признать, что работа у него опасная, нарушить планы самого Руиса Эспиносы – страшнее, чем отнять кусок мяса у голодного тигра. Мы зашли в тупик. Открытия вашего отца у Эспиносы нет, это нам удалось выяснить точно. Я хватаюсь за любую соломинку и хочу узнать – не осталось ли после вашего отца документов там, в России?
– Не думаю. В последнее время наука в России была не в почете, отец собирался уезжать надолго, хотел искать в Европе постоянную работу, думаю, он все взял с собой.
– Ну что ж, во всяком случае, вашим близким там, в России, ничего не грозит, а я рад, что познакомился с такой очаровательной девушкой, – галантно произнес Клод.
– Неужели ничего нельзя сделать, чтобы отомстить за смерть родителей? – воскликнула Лена. – Вы можете мне доверять.
– Тогда еще последний вопрос. Мы как следует потрясли того журналиста, что заварил всю эту кашу, и он вспомнил, что в то время, когда погибли ваши родители, он говорил как-то с одной русской, она была в Париже как турист, и когда в разговоре промелькнуло имя профессора Барташова, она очень заинтересовалась. Взгляните на эту фотографию – может, вы ее встречали?
Клод достал из бумажника небольшую цветную фотографию. Лена взглянула, и ей показалось, что столик, да и все кафе покачнулись, как будто вдалеке прошел Годзилла. На фотографии была изображена Светлана Строганова в вечернем туалете на каком-то приеме.
– Я ее знаю. Это Светлана Анатольевна Строганова.
Клод согласно кивнул:
– Мы ее вычислили, что вы еще можете мне рассказать про нее?
– Не имею представления, как она может быть связана с моими родителями, в России они не встречались.
– Вот как… и все же связь должна быть. По моим сведениям, эта женщина несколько дней назад прилетела в Лондон. Мы за ней следили, но она бесследно исчезла.
В Лондон? Значит, Светлана-таки ее выследила? Лена не знала, что и подумать. Если Светлана прилетела следом за ней в Лондон, то почему она позволила Лене получить деньги и не попыталась остановить ее? И куда она могла пропасть? Выжидает, но чего? Ведь до денег ей уже не добраться. Кстати, не факт, нужно срочно предпринять некоторые шаги.
– Вы уверены, что этой женщины нет в Париже? – с тревогой спросила Лена. – Она могла приехать по чужим документам…
– Исключено, ее узнали бы по фотографии, – твердо ответил Клод.
Он убрал фотографию Светланы, испытующе посмотрел Лене в глаза, но ничего не спросил.
– Прощайте, Лена. Так или иначе, работа продолжается, я надеюсь, рано или поздно мне удастся зацепить Эспиносу.
Неожиданно Лена, повинуясь внезапному порыву, схватила Клода за руку и воскликнула:
– Клод… можно мне вас так называть?
– Разумеется, я сам хотел просить вас об этом.
– Понимаете, мне попали в руки большие деньги… это долгая история… криминальная, но я ни в каких преступлениях не замешана. И сейчас я, как ни странно, богата, очень богата. И я хотела бы, чтобы ваша организация приняла от меня часть этих денег… не удивляйтесь… вы говорили, что у вас проблемы с финансированием. Так я вам предлагаю миллион долларов… я хочу, чтобы эти деньги помогли в борьбе с убийцами моих родителей.
Клод смотрел на нее с изумлением. Откуда у скромной русской девушки могут быть такие деньги?
– Вы… вы получили их за архив вашего отца?
– Нет, я вам кое-что расскажу, раз уж вы были со мной откровенны. Мы встречались с этой женщиной, Светланой Строгановой, в России. Вернее, с ее мужем, я работала в его банке. Светлана с мужем и еще с одним человеком задумали ограбить банк, с помощью компьютера они перевели криминальные деньги в Лондон. Мужа своего Светлана убила, помощника тоже. Меня втянули в эту историю без моего ведома. Я им была нужна как свидетель. Крови на моих руках никогда не было, совершенно случайно ко мне попал номер счета в лондонском банке. Там, в России, мне удалось ускользнуть от Светланы, она прилетела за мной в Лондон, но куда потом делась – не представляю. Теперь я нахожусь на распутье. Я не могу вернуться в Россию – там меня убьют бандиты, у которых похищены деньги. Причем даже если бы я и отдала им деньги, в живых они меня все равно бы не оставили – я слишком много знаю про них. Эти деньги нужно использовать во благо, на них можно сделать много полезного, если бы они помогли вам разделаться с убийцами моего отца – я была бы счастлива!
