– Откройте, полиция! – послышался за дверью суровый решительный голос.
Березкин отскочил от двери, как будто его ударили током, и заметался по квартире, в ужасе думая, что он может предпринять.
– Откройте! – закричал голос из-за двери. – Немедленно откройте, или мы будем ломать дверь!
В совершенной панике Березкин подумал даже, не выбраться ли в окно, но, к счастью, понял, что это усугубило бы его положение. Наконец, с трудом взяв себя в руки, он подошел к двери и повернул головку замка.
На пороге появились двое плечистых парней в штатском. С ходу сунув ему под нос полицейские удостоверения, один из них спросил:
– Это ваша квартира?
– Да… то есть нет… – промямлил Березкин, стараясь справиться с дрожащими губами.
– Так «да» или «нет»? – сурово переспросил полицейский.
– Я снимаю эту квартиру, – признался наконец Алексей Игоревич.
– Ваши документы позвольте, пожалуйста! – с преувеличенной вежливостью включился в разговор второй оперативник.
Березкин полез во внутренний карман пиджака, а парень выразительно взглянул на своего напарника и проговорил:
– Раз уж вы открыли нам дверь, может быть, разрешите войти в квартиру?
Березкин посторонился и, наконец собравшись с силами, язвительно сказал незваным гостям:
– До сих пор вы не спрашивали разрешения, а только ломились в дверь и угрожали…
– Мы вам не угрожали, – невинным тоном ответил на его выпад оперативник. – Олег, ты слышал какие-нибудь угрозы с нашей стороны?
– Нет, конечно, – ответил его напарник, недоуменно пожав плечами, – мы получили сигнал о том, что в этой квартире стреляли, и вежливо попросили хозяина открыть нам дверь… – с этими словами он в два быстрых шага прошел в комнату и остановился на пороге, присвистнув, – посмотри-ка, Колян! Здесь есть кое-что интересное!
– Я не имею к этому никакого отношения! – взвизгнул Березкин, подскакивая к милиционеру, задумчиво разглядывающему женский труп. – Когда я сюда пришел, она была уже мертва!
– Да? – задумчиво посмотрел на него парень. – Но ведь это же ваша квартира? Кстати, вы хотели предъявить документы.
Березкин, наконец, трясущимися руками нашарил свое служебное удостоверение и протянул его Олегу. Тот ознакомился с документом, и брови его поползли еще выше.
– Вот как! – произнес он с непередаваемой смесью восхищения и злорадства. – И кем же вам, Алексей Игоревич, доводилась убитая?
– Я вообще первый раз ее вижу! – истерически выкрикнул Березкин.
– Да-да, я помню, вы пришли в квартиру, а она уже лежит на полу, – с явным сарказмом проговорил оперативник.
– Да, именно так! – воскликнул Березкин с пафосом. – И незачем так на меня смотреть, молодой человек!
– Я вам не молодой человек! – рявкнул Олег. – А гражданин лейтенант!
– Я действительно никогда в жизни не видел эту женщину, – простонал Березкин, – с какой стати мне ее убивать?
– Что там у нас такое интересное? – с любопытством спросил у напарника Николай.
Тот протянул ему удостоверение Березкина, и парень тоже заметно оживился.
– И что же здесь такое произошло? – Николай подошел к трупу и опустился на одно колено.
– Алексей Игоревич пытается убедить нас, – насмешливо сообщил Олег своему коллеге, как будто тот не присутствовал при их разговоре, – что эта девушка сама пришла в его квартиру в отсутствие хозяина и тут скоропостижно скончалась.
– Очень интересно, – обрадовался Николай, – только одно маленькое уточнение: эта очаровательная дама не просто так скоропостижно скончалась, она скоропостижно скончалась от выстрела в затылок.
– Вот как! – повторил Олег свое выразительно восклицание. – Девушке очень надоела жизнь, и она застрелилась. Причем так интересно застрелилась… Первый раз вижу, чтобы человек застрелился в затылок. Да еще и сумел после этого куда-то спрятать пистолет… Или вы, Алексей Игоревич, ей немножко помогли? Признайтесь хоть – куда вы оружие дели?
– Вот видите! – вскрикнул Березкин. – Оружия же нет! Значит, ее убил кто-то другой! Убил и унес оружие… Да я в жизни не держал пистолета в руках!
– Вот как! – снова восхитился Олег. – А откуда вы знаете, что девушка убита именно из пистолета? Мы вам об этом не говорили. А ведь она действительно застрелена из пистолета. Так что, Алексей Игоревич, может быть, вы лучше признаетесь в убийстве? Мы бы вам могли по дружбе оформить явку с повинной, а? Не соблазнитесь?
– Я не убивал ее! – простонал Березкин. – Я не знаю эту девушку!
Пока Олег буравил Березкина взглядом, Николай обходил комнату, внимательно осматривая все углы. Вдруг он ловким жестом запустил руку за диванную подушку и с радостным возгласом, как рыболов, вытащивший здоровенную рыбину, извлек на свет божий матово поблескивающий черный пистолет с глушителем.
– А вот вам и орудие убийства! – жизнерадостно сообщил он зрителям.
– Вот как! – еще больше обрадовался Олег. – Колян, ты поосторожнее! Пальчики не сотри!
– Обижаешь! – усмехнулся Николай и опустил пистолет в полиэтиленовый пакет для вещественных доказательств.
Алексей Игоревич тихо застонал. Все происходящее казалось ему страшным сном, но он понимал, что от этого сна ему не суждено проснуться.
Утром Никиту я не застала, потому что проснулась поздно от звонка своего мобильника.
– Сашка, ты где находишься? – надрывалась Ираида.
– А в чем дело? – сонным голосом спросила я.
– Срочно тебя мой подполковник требует, а поскольку ни дома, ни на работе тебя не застать – дал мне задание по мобильнику тебя вызвонить.
– Уже на него работаешь, – подначила я.
– А что? Мне не трудно, для пользы общего дела. А ты почему дома не ночуешь?
– Не только у тебя может быть личная жизнь, – уклончиво ответила я.
– Намек поняла, больше вопросов не имею, – тут же сказала Ираида, – но в полицию изволь прибыть к двенадцати.
Я взглянула на часы – без пяти одиннадцать, только-только собраться и лететь.
В полиции меня огорошили известием: вчера вечером арестовали Березкина на квартире, которую он снимал по адресу: Седьмая Советская, дом четыре, вернее не арестовали, а задержали до выяснения обстоятельств, потому что в его квартире нашли труп неизвестной женщины.
– Вы можете что-нибудь сказать по этому поводу? – сухо произнес подполковник Пеночкин.
– Могу, – призналась я, дрожащими руками нашаривая в сумке сигареты, – это меня хотели убить…
– Начинается, – фыркнул присутствующий тут же капитан Слезкин, – с чего вы это взяли?
– А с того, что Березкин звонил мне вчера днем и приглашал к шести часам на эту квартиру! – мгновенно разозлилась я. – У меня, между прочим, и свидетель имеется!
