Внезапно я почувствовала, как пот на лице и руках начинает остывать, а воздух вокруг становится сырым и вязким, словно в лесах Орегона, – благословенная перемена после жара пустыни. В следующую секунду я услышала шепот Амона, который так и стоял, наклонившись к моей шее:
– На вкус ты словно расплавленный мед.
Обещание стоять смирно было мгновенно забыто. Я обвила руками плечи Амона – но он уже выпрямился, вновь оказавшись на недосягаемой высоте. Мне страшно хотелось притянуть его обратно и продолжить начатый было разговор на языке тела, однако я смирила свои порывы и лишь хрипло поинтересовалась:
– Что ты сделал?
– Забрал из твоего тела лишний жар. Мне он не повредит – я привык к близости солнца.
– А я-то и не знала, – пробормотала я, когда мы двинулись дальше.
Теперь, когда он отстранился, мне даже стало зябко: то ли Амон забрал чересчур много тепла, то ли мое тело просто жаждало вновь ощутить его рядом.
– Спасибо, – наконец сказала я. Резкость, с которой парень отреагировал на мое прикосновение, здорово меня задела, и все же я не могла согнать с лица глуповатую улыбку. – Мне намного лучше.
Видимо, Амон заметил противоречие в моем настроении.
– Рад услужить, – ответил он холодно. – Идем, Юная Лилия, у нас мало времени.
Через несколько десятков метров туннель раздвоился, и Амон остановился у стены, чтобы свериться с иероглифами. Я с любопытством следила, как он водит пальцем по картинкам.
– Это карта. Те, кому известно лишь прямое значение символов, прочтут здесь очередную историю о фараонах и их битвах. Но тот, кто наделен знанием, поймет спрятанный под ними смысл. Видишь этот полумесяц?
– Ага.
– Это знак моего брата. Он говорит, что его могила спрятана в гробнице египетского правителя, который здесь упомянут.
– И как его зовут?
– Моего брата или правителя?
– Правителя.
– Не знаю. Но мы найдем его по этому символу. Рога полумесяца указывают вправо – значит, мой брат спит по правую руку от этого человека.
– Если его гробницу раскопали, мумии там может и не быть. Как мы тогда узнаем, в каком направлении он лежал?
– В его покоях должна быть потайная дверь, отмеченная тем же символом. Если мумии правителя уже нет, мы просто внимательно осмотрим стены и найдем дальнейшие указания.
– О’кей. И куда теперь – направо или налево? Анубис послал погребальный рог из твоей могилы, верно? Может, логичнее будет сперва разыскать ее и твои канопы?
Амон закусил губу.
– Давай все же начнем со старой гробницы моего брата. Если он там, мы быстро его разбудим, и он поможет найти третьего из нас. К тому же на этой карте ничего не говорится о месте моего захоронения.
Я пожала плечами и последовала за Амоном направо. Впрочем, наш путь продлился недолго: тоннель ухнул вниз под углом таким резким, что нечего было и думать о спуске на своих двоих.
– Прекрасно, – с сарказмом сказала я. – Что дальше? Скейтборд? Горка? Вагонетки?
– Что это за вещи? – нахмурился Амон.
– Ну, скейтборд – деревянная доска на колесиках. Вагонетки – маленькие колесницы, которые ездят по рельсам. А горка… Детская забава, вроде плавного спуска из гладкого металла. Внизу у нее обычно насыпан снег или песок, так что дети не ушибаются, когда доезжают до конца.
– Тогда я выбираю горку.
– Эй-эй, погоди! Там внизу щебенка, или камни, или булыжники… Или даже целые скалы! Нас сразу покрошит в капусту.
– Ты не могла бы передать мне воду, Лилия?
Я с готовностью вытащила из рюкзака бутылку – но Амон, к моему разочарованию, не стал ее пить, а просто вылил в шахту.
– А такая хорошая вода была, – расстроенно пробормотала я.
– Боюсь, мне снова понадобится твоя сила. Но на этот раз я тебя предупреждаю.
– О’кей. Хоть буду знать, к чему морально готовиться.
– Да, – сказал Амон, отводя взгляд.
Я мельком почувствовала поднявшиеся в нем эмоции. Теперь в них сквозила горечь, смешанная с сожалением и какой-то мрачной решимостью.
Амон отвернулся к провалу и снова принялся напевать себе под нос. Через пару секунд ему начал аккомпанировать шелест песка, к которому присоединился глухой стук камней. Постепенно шипение усилилось, и я, не сдержав любопытства, подкралась к краю шахты.
Внутри бушевало торнадо. Каждый валун, камушек и мельчайшая песчинка взмыли со своих мест и теперь кружились в безумной пляске, с грохотом ударяясь о стены туннеля – все быстрее и быстрее, пока не превратились в размытую черно-коричневую воронку. Недавний шелест и стук сменились визгом, какой мог бы издавать гигантский промышленный бур. Когда звук стал невыносимым, Амон оттащил меня в сторону и с видимым напряжением махнул рукой назад, направляя полет камней. Они темным роем вынырнули из шахты и, просвистев мимо нас, безвредно застучали по стенам и полу позади.
Амон, тяжело дыша, упал на колени возле провала. Глаза парня были закрыты; я присела рядом и приложила ладонь к его щеке. Амон накрыл ее своей рукой, и на меня обратился взгляд двух мерцающих глаз.
– Возьми, сколько нужно, – предложила я.
– Я постараюсь тебе не навредить, – кивнул Амон.
На этот раз его вторжение было менее жестоким, но я все равно почувствовала себя высосанной досуха. Схлынув, боль оставила меня с ощущением невосполнимой пустоты, голодом, который невозможно было насытить. Неудивительно, что Амон питал такую страсть к пирам! Если бы передо мной сейчас оказалась жареная туша, я бы обглодала ее вместе с косточками.
Я осторожно перевела взгляд на шахту. Еще недавно квадратное отверстие стало почти круглым, а стенки – отполированными до зеркальной гладкости. Я не вполне понимала, какую роль сыграла в этом вода: в бутылке ее оставалось всего ничего, но Амон, по-видимому, сумел использовать для своих целей даже это мизерное количество.
Я нагнулась и провела ладонью по внутренней поверхности шахты. Камни были подогнаны друг к другу так плотно, что мне с трудом удалось нащупать зазор. Амон склонился рядом.
– Я не уверен, что весь спуск стал таким же гладким, поэтому ты поедешь у меня на ногах.
Я тут же занервничала.
– Может, я просто спущусь следом?
– Я не допущу, чтобы ты пострадала.
– Нет, правда! Со мной все будет в порядке. Я могу съехать сама.
– Лилия, не заставляй принуждать тебя силой, – и Амон, свесив ноги в шахту, приглашающе протянул руки. – Иди сюда.
– Боже мой, да ты любому пикаперу дашь фору, – проворчала я.
– Я не бог. Я просто…
– Да-да, я в курсе. Ты просто наделен его силами в рамках своего великого служения. Ладно, давай скорее с этим покончим.
