— От приворотов вам леди Оливия оберег делала? — уточнил он, пропуская Агату впереди себя во дворец.
— Да, — кратко отозвалась девушка.
— Можно глянуть? — с любопытством переспросил Деннер и удивился, когда Агата явно смутилась.
— Нет, — она отвела взгляд, на скулах появился лёгкий румянец.
— Почему? — удивился герцог.
Агата метнула на него косой, недовольный взгляд, и румянец на её щеках стал ярче.
— Я не имею обыкновения раздеваться перед незнакомыми мужчинами, — резко ответила Агата и добавила, скрестив руки на груди. — Это рисунок. На коже.
— О. Понял, — Деннер с досадой отмахнулся от назойливых и не совсем пристойных мыслей, где же именно может быть рисунок-оберег.
Нельзя, нельзя в таком ключе думать о невесте друга! Но так хочется… И так приятно помечтать, хотя бы несколько мгновений… До самых дверей покоев Агаты они шли молча, и лишь взявшись за ручку, Смирнова-старшая снова заговорила со спутником.
— У меня просьба, Деннер, — то, что она обратилась к нему по имени, не забыла и не стала показывать характер, упоминая его титул, герцогу понравилось, и очень. — Пожалуйста, не говорите о привороте Ричарду и не предпринимайте ничего. Я сама разберусь, — с предвкушающей улыбкой и мстительным блеском в глазах добавила Агата.
Ден нахмурился.
— Вы уверены? — переспросил он. — Вы же понимаете, я обязан доложить Ричарду…
— Со мной ведь ничего плохого не случилось, — Агата усмехнулась и подняла бровь. — Ну а то, что у князя проблемы, так это временно, как только он уедет, действие зелья постепенно сойдёт на нет.
— А пока он здесь, что будет? — герцог оказался дотошным к некоторой досаде Агаты.
Она пожала плечами и открыла дверь в свои покои.
— Постараюсь лишний раз с ним не сталкиваться. До свидания, Деннер, спасибо за помощь.
И Агата скрылась в комнатах. Герцог да Корсо постоял ещё некоторое время, продолжая хмуриться и кусать губы, потом кивнул своим мыслям и решительно направился уже к себе. Хочет леди того или нет, но он по-своему присмотрит за ней, чтобы быть уверенным, что никакая опасность не грозит невесте друга. Всё-таки, как же вовремя Ден взял те шпильки в магазине!
Агата стремительно пересекла гостиную, спальню и вышла на террасу.
— Лив. Лив, ты дома? — громко позвала она сестру, чувствуя воодушевление — выходка графини её не столько разозлила, сколько позабавила и дала законный повод отыграться на леди.
Мужчины обычно действуют грубо и слишком прямолинейно, а это только разозлит Илларис сильнее. Агата же собиралась придумать кое-что поинтереснее банальной ссылки в дальнее поместье и запрета появляться в Орхельме — наверняка Ричард поступит именно так или в подобном ключе. Агата зашла в гостиную и увидела, что Лив поспешно отложила альбом, её щёки окрасились лёгким румянцем, а улыбка выглядит немного нервной.
— Агат, привет, ты где была? — выпалила Оливия и заправила прядь за ухо, опустив взгляд. — Это, с прогулкой, не обижайся, ладно? Понимаешь, этот король, он слишком настойчивым был, я не хотела с ним никуда идти…
— Подожди, — Агата озадаченно посмотрела на сестру. — Какой король, какая прогулка, ты о чём вообще? И на что я должна обижаться?
Слова Лив немного сбили её с толку и с мысли, и Агата с некоторым трудом поняла, что Оливия говорит об их с Деннером прогулке.
— Шианарский, — терпеливо пояснила Смирнова-младшая. — Он приставал ко мне за столом со всякими приглашениями, и герцог просто помог мне, сказав, что мы идём гулять с ним, — протараторила Лив на одном дыхании и заглянула в лицо Агате. — Не обижаешься?
Та уставилась на сестру, с досадой чувствуя облегчение от объяснения, почему Деннер пошёл с Оливией в парк. Значит, это просто вежливая помощь, не более. Наверное.
— А я должна, Лив? — почти искренне изобразила удивление Агата и присела во второе кресло. — Да гуляй, с кем хочешь. А что этот король тебе говорил? — тут же нахмурилась она, отодвинув в сторону собственные проблемы и переживания. — Куда приглашал?
— Да всё туда же, прогуляться, — Оливия поджала губы. — Только он бабник, каких мало, как сказал Деннер, и вообще, не нравится мне.
— Вот и держись от него подальше в таком случае, — кивнула Агата и вернулась к идее, с которой пришла к сестре. — А меня приворожить пытались, представляешь? — широко ухмыльнулась она, откинувшись на спинку кресла и переплетя пальцы. — К князю Ридгеру.
— О! — Оливия оживилась и подалась вперёд. — Правда?!
— Правда, правда, — невозмутимо кивнула Агата. — Видимо, леди Илларис приходила в мою комнату за волосом и на его основе сварганила приворотное зелье. Князь его выпил, и мне теперь его жалко немножко, — Смирнова-старшая хихикнула, весело блеснув глазами. — Пошалим, Лив? — предложила она, хитро прищурившись.
Оливия заулыбалась.
— Конечно, а как? — её брови встали домиком, во взгляде загорелось любопытство.
— Графиня у нас рвётся к трону Меронии и в постель Ричарда, — начала излагать Агата уже сложившийся план. — Сможешь сделать так, что она охладеет и к тому, и к другому? И, допустим, воспылает непреодолимым влечением к его величеству королю Шианары? — с коварной усмешкой спросила Агата.
— На чём только рисовать? — озадачилась Лив. — На себе она точно не позволит, дарить картину — подозрительно, да и не возьмёт она от тебя подарков…
— Заколка, дорогая моя, — изрекла Агата. — И дарить не я буду, что ты, — хмыкнула она. — Естественно, леди не возьмёт от меня даже булавки.
— Только мне ещё нужна любая вещь, к которой прикасался король, — Оливия немного виновато посмотрела на Агату. — Без этого привязку не сделать. Если тот же волос, вообще замечательно.
— Добуду, — уверенно заявила Смирнова-старшая и поднялась. — Можешь пока начинать готовить краски, Лив, — усмехнулась Агата. — Сейчас заколку принесу.
С вещью она решила просто: пойти к Деннеру и прямо попросить. Уж ради такого дела, как месть графине, он должен согласиться на маленькое нарушение. Да и нарушение ли, приказать кому-то из прислуги, и дело с концом. Просто Агате не хотелось светиться и оставлять следов, обращаться с подобной просьбой лично. А вот от начальника Службы Безопасности подозрительно не будет выглядеть. На ужине же Агата передаст заколку Ричарду и попросит его при случае подарить леди да Санно, и одним выстрелом убьёт двух зайцев. Обезопасит себя от дальнейших происков графини, и король Шианары переключит внимание на другую цель, а не на её сестру. Кстати, надо ещё узнать, что это за тип, этот Ролин, и о князе тоже подробнее поговорить. Вот и будет, о чём беседовать с Ричардом вечером.
Порывшись в своих запасах и выбрав красивое украшение в форме цветущей ветки с аквамаринами, Агата отнесла его Оливии. Место, где нанести рисунок на оправу, там имелось, но она на всякий случай уточнила у сестры:
