— Ты сегодня рассеянная, Агата, — словно невзначай обронил он во время короткого перерыва. — Что-то случилось?
Она мрачно воззрилась на него, пытаясь понять, издевается или нет. А потом решила принять правила игры. Мило улыбнувшись, Агата покачала головой и поправила манжет чёрной рубашки.
— Нет, всё в порядке, — невозмутимо — внешне — ответила девушка, не глядя на собеседника. — Продолжим?
— Да, только не на мечах, — Деннер вложил клинок в ножны, и Агата с удивлением покосилась на него. — Умеешь этим пользоваться? — в его пальцах вдруг оказалось узкое серебристое лезвие метательного ножа и легко заплясало, завораживая быстротой движений.
— А… Нет, — Агата не могла отвести взгляда — с метательным оружием у неё к сожалению, были проблемы, не давалось оно.
Хотя стреляла она хорошо, и из лука, и из арбалета. А вот кинжалы, звёздочки и прочие прелести Агата толком освоить так и не смогла.
— Совсем или кое-что всё-таки можешь? — Деннер в очередной раз удивил, не став иронизировать.
— Думаю, будет лучше не хвастаться своими умениями, — признала Агата, наступив на горло гордости.
— Ладно, — покладисто согласился герцог и повернулся к стене, на которой висела деревянная мишень. — Тогда займёмся, — и Ден коротко, почти без замаха, метнул стальное лезвие прямо в центр.
Оглянулся на Агату и на его лице снова появилась лёгкая улыбка, от которой сердце Смирновой-старшей начинало биться чаще. А ещё, в голову лезли настойчивые мысли о том, как эти губы потрясающе целуются, как было бы здорово повторить…
— Агата? — выдернул её из сумбурных размышлений голос Дена, и пришлось дать пинка назойливым и не слишком пристойным картинкам.
— Да, я слушаю, — поспешно отозвалась она, незаметно сглотнув.
Это самый длинный урок в её жизни, и самый нервный, пожалуй. А ещё, очень не хотелось выглядеть в очередной раз перед Деннером неумёхой, но деваться было некуда — герцог вручил ей нож и пришлось бросать его в мишень. Конечно, он не воткнулся и с глухим стуком упал на ковёр. Второй раз стальной лепесток вошёл в мишень, к тихой радости Агаты, но в самый её краешек, чудом не повредив стенку. Ден снова поправлял, объяснял, показывал… Когда же он встал за её спиной и практически обнял, ставя Агату в правильную позу, она не выдержала. Дёрнувшись, девушка поспешно отошла на несколько шагов, делая глубокие вдохи и чувствуя, как лицо пылает от прилившей крови. В теле бушевал настоящий пожар, руки дрожали, и низ живота затопила горячая тяжесть, слишком хорошо знакомая Агате.
— Хорошо, на сегодня закончим с кинжалами, — раздался за спиной по-прежнему невозмутимый голос Деннера.
«Он что, вообще непрошибаемый?! — мелькнула у неё возмущённая мысль, и тут же за ней последовала вторая, только уже с изрядной насмешкой. — А с чего ты взяла, милочка, что ты действуешь на него точно так же, как он на тебя?». Захотелось возразить внутреннему голосу, что они же целовались вчера, и ещё как целовались, но Агата стиснула зубы и сдержалась. Пара поцелуев абсолютно ничего не значат, особенно для мужчины. Ушей коснулся тихий шелест, и она осторожно покосилась через плечо на герцога.
— Предлагаю завершающий поединок, — предложил Деннер. — Проверим, как ты усвоила сегодняшнее занятие, — он усмехнулся.
Плохо Агата усвоила, но отказаться — значит, признаться в своей слабости. Да и в любом случае, его умение выше её, и вряд ли получится закончить хотя бы ничьей. Поэтому в очередном проигрыше не будет ничего постыдного, главное, поменьше ошибаться.
— Хорошо, давай, — Агата дёрнула плечом и вытащила свой меч.
На мгновение ей показалось, в серых глазах Дена мелькнул странный огонёк, и усмешка стала слишком уж торжествующей, но Смирнова-старшая отмахнулась от подозрений. Ведёт себя, как параноик, нервничая на пустом месте. Ничего Деннер не задумал, с чего бы ему это делать. Она собралась с мыслями, постаралась отгородиться от эмоций и сосредоточиться на поединке. Некоторое время ей это удавалось, как всегда, азарт захватил, и Агата даже держалась почти наравне с Деннером. Пока при очередной атаке она не оказалась слишком близко к нему.
— Выиграю — поцелую, — вдруг произнёс он с хулиганской ухмылкой и быстро чмокнул её в кончик носа, благо их лица разделяли считанные сантиметры и перекрещенные мечи.
— Что?! — возмущённо воскликнула Агата, сверкнув глазами, и оттолкнула герцога, нахмурившись. — Деннер, не смешно! — она фыркнула, думая, что герцог пошутил, желая дать ей дополнительный стимул выложиться по полной.
— А я и не шутил, — хмыкнул он, в серых глазах заплясали чёртики. — Или думаешь, я забыл вчерашний вечер?
Агата замешкалась и чуть не пропустила удар, едва увернувшись. За что тут же получила шлепок по мягкому месту.
— Ты!.. — огрызнулась она и прищурилась, крепче сжав меч.
— Я, леди Колючка, — весело отозвался Деннер — и куда только подевалась невозмутимость!
Словно только этого и дожидаясь, эмоции вспыхнули внутри обжигающим факелом, окатили с головы до ног жаркой волной, и Агата от их избытка аж тихо зарычала, бросившись на несносную светлость. Ну почему, почему ему так легко удавалось вывести её из себя, кто бы подсказал?! Потому что всего лишь через несколько атак меч Смирновой-старшей отлетел в сторону, а сама она оказалась в крепких объятиях Деннера, не успев отскочить. Волнение и возмущение сплелись настолько туго, что не представлялось возможным отделить их друг от друга. Агата упёрлась ладонями в грудь наглому герцогу, прошипев сквозь зубы:
— Пус-с-сти!
— Сначала мой приз, — не внял требованию девушки да Корсо и ухватил её за подбородок, не дав отвернуться.
А потом его губы накрыли её, и мир отодвинулся, оставив лишь чистое наслаждение. Они дышали одним воздухом на двоих, и Агата чувствовала, как их сердца тоже бьются в едином сумасшедшем ритме. Она ничего не могла с собой поделать, желания предали, как и эмоции. Ей хотелось подчиняться этому властному, нетерпеливому напору, Агата послушно прильнула к Деннеру, позволяя его языку уверенно исследовать, дразнить, сама отвечая с не меньшей страстью. Она не заметила, как её ладони скользнули на широкие плечи и дальше, пальцы зарылись в мягкие волосы на затылке, прижимая ближе к себе. Ден тихо рыкнул ей в губы, и уже его ладонь спустилась по спине Агаты, погладила поясницу и замерла чуть ниже. Наверное, Смирновой стоило бы возмутиться, оттолкнуть нахальную конечность, но… Агата лишь издала тихий возглас, перебирая светлые пряди, чувствуя, как голова кружится всё сильнее и совсем не хочется отстраняться.
Сколько прошло времени прежде, чем Деннер отпустил, дав ей наконец возможность глотнуть воздуха, она не знала. Силы временно покинули Агату, сердце молотом стучало в груди, отдаваясь в висках, и отдышаться никак не получалось. Она прикрыла глаза, прислонившись лбом к плечу герцога, растеряв всю злость и возмущение, и не зная, что говорить и делать.
— Всё занятие мечтал об этом, — пробормотал ей в макушку Деннер, и его ладонь медленно провела по её спине вверх, а потом снова низ, и остановилась на сей раз именно на талии.
