– И ты не знаешь, где в твоем царстве Кощей мог спрятать сундучок? – допытывалась Вера у феи.
– Откуда? – задумчиво ответила Аравия, бесшумно расхаживая босиком по толстому мягкому ковру. – Кощей мог поставить этот сундучок куда угодно. Ария сначала усыпила моих подданных, а потом, превратив меня в змею, увезла и бросила там, где мы и встретились. Сундучок прятали уже без моего присутствия…
– Значит, мы должны обыскать всю твою крепость, – заметила Аня, пытаясь забрать у Веры шкатулку феи.
– Ты даже себе представить не можешь, сколько здесь комнат и подвалов!
– Но, у тебя много подданных, которые, уверен, с радостью, помогут нам в поиске, – предположил Иван, поднимаясь с кушетки.
Аравия остановилась, подумала и, кивнув в знак согласия, вышла на балкон.
– Подданные моего царства! – громко сказала фея и сразу наступила тишина. – Я прошу вас бросить все свои дела и помочь мне найти небольшой сундучок, спрятанный у нас Кощеем Бессмертным. Я не знаю, как он выглядит, так что тщательно осмотрите все закоулки…
Площадь мгновенно опустела. Через час в покои Аравии вошел Правитель в сопровождении двух стражников. В своих крыльях он нес небольшой кожаный сундучок, обнаруженный в одном из погребов крепости. Поставив находку на столик и сняв с шеи ключ, Ворон открыл сундучок и достал из него небольшой бронзовый ключ. Там же он обнаружил и уголек, лежавший в стеклянной коробочке.
– Ну, вот, – сказала Аравия, – теперь у вас есть все, что нужно. Но прежде, чем вы отправитесь дальше, я хочу, чтобы вы взяли с собой еще одну вещь.
Фея вынула из кармана небольшое зеркальце в резной раме на оловянной ручке и передала его Ивану.
– Если нужна будет моя помощь или совет, возьми в руку зеркальце и позови меня, – сказала она.
– Спасибо, – ответил Иван и, немного помешкав, обнял, и поцеловал Аравию.
– Не за горами свадьба, – философски заметил Правитель и, заложив за спину крылья, покинул покои. Девочки, перешептываясь, последовали за ним.
Во дворе их дожидался рослый парень, державший под уздцы двух вороных коней с большими крыльями. Кони время от времени били о землю передними копытами и встряхивали своими гривами. И крылья, и гривы коней были платинного цвета.
Вера остановилась как вкопанная.
– Ты чего застыла? – поинтересовалась Аня. – Крылатых коней не видала?
– Можно подумать, – с сарказмом ответила подруга, – ты ими каждый день любуешься.
– Разумеется, нет, – сказала Аня. – Но за то время, что мы здесь находимся, стала ко всему привыкать.
– Опять что-то не поделили? – раздался сзади голос королевича.
Девочки обернулись и посмотрели на него.
– У нас все, как обычно, – ответила ему Аня. – Вот, конями любуемся…
– Правда, они красавцы? – спросила Аравия, подходя к ним. – Кони доставят вас в Королевство Невидимок, где прячется Кощей.
– А какой нам смысл искать Кощея, если у нас есть всё для того, чтобы уничтожить Хрустальную гору? – спросила Вера.
– Ты думаешь, что он такой глупый? – вопросом на вопрос ответила Аравия и с любовью посмотрела на Ивана.
– Хрустальная гора заколдована, – пояснил Иван-несчастный, обнимая Аравию, – и ее не видно. Наша задача выяснить, как можно гору расколдовать. Вот для этого нам и надо туда попасть.
– Теперь поняла? – спросила у подруги Аня.
– Поняла, – буркнула Вера и вдруг заволновалась. – А нас не арестуют? Ведь полеты запрещены.
– Нет, – успокоила ее фея. – Мои кони летают выше облаков.
Иван помог девочкам влезть на одного из крылатых коней, после чего, под одобрительные возгласы подданных Аравии, поцеловал фею и, вскочив на другого коня, спросил:
– Готовы? А то скоро солнце сядет.
– Готовы, – ответила Аня и обратилась к Аравии. – Пожалуйста, не забудь о своей крестнице, а то она не смогла попасть на бал…
– Ни о чем не беспокойтесь, я все исправлю, – заверила их фея.
За пределами крепости кони сами поскакали в сторону широкой дороги. Набрав нужную скорость, они расправили свои крылья и, взмахнув ими несколько раз, поднялись над землей. В ушах у подруг засвистел ветер.
– Держитесь крепче! – услышали они крик Ивана.
– Хорошо! – крикнула в ответ Аня и, пригнувшись к шее коня, вцепилась в его сбрую.
Вера, обхватив подругу за талию, прижалась к ее спине.
Тем временем, кони поднимались все выше и выше. И вот уже последнее облачко осталось под их копытами. Ворон летел рядом.
– Как на самолете! – крикнула Вера. – Интересно, на какой высоте мы находимся?
– Тебе это важно знать? – прокричала ей подруга.
– Просто странно, что мы еще не превратились в сосульки!
– Опять забыла, где ты находишься? – засмеялась Аня, любуясь заходящим солнцем и темнеющим небом, на котором стали появляться звездочки. – Кстати, у меня уши заложило!
– Значит, спускаемся! – обрадовалась Вера и, еще крепче прижавшись к Аниной спине, зажмурила глаза.
В отличие от подруги, Аня, широко распахнув глаза, смотрела, как земля с угрожающей быстротой приближается к ней. От этого завораживающего действия у девочки захватило дух. Казалось, еще немного, и все разобьются. Но кони, с развивающимися платиновыми гривами, аккуратно коснувшись копытами земли, пробежали несколько метров и остановились.
– Слава богу, живы…, – с облегчением, сказала Вера.
– Командир и экипаж тра-та-та благодарит вас за то, что вы летели нашим… тра-та-транспортным средством, – весело пошутила Аня.
Иван-несчастный, легко спрыгнув со своего коня, подбежал к подругам и помог им спуститься на землю. Рассекая воздух крыльями, рядом с ними приземлился Правитель.
Похлопав коней по крупу, Иван громко скомандовал:
– А теперь домой, быстрокрылые!
Кони, заржав, побежали и, оторвавшись от земли, растворились в вечернем звездном небе.
Королевство Невидимок
Вот мы и на месте, – сказал Иван, осматриваясь вокруг. – Добро пожаловать, в Королевство Невидимок.
Они стояли на широкой проселочной дороге, с обеих сторон которой росли дубовые кусты и желто-зеленый мох, отделявшие ее от небольших полей и деревенских домов.
– Куда ведет эта дорога? – спросила Аня, всматриваясь в темноту.
– Не знаю, – ответил Иван, – Но нам стоит двигаться к деревне полем.
– Может, пойдем прямо по дороге? Все равно уже стемнело, – с надеждой в голосе спросила Вера.
– Это же Королевство Невидимок, – нахмурившись, ответил Правитель. – Здесь все стражники пользуются духами Цеблиона – так им удобнее шпионить за своим народом.
