– Где прятаться будем? – Вера вопросительно посмотрела на подругу.
– За угловым диваном.
И Аня первой нырнула за его спинку. Вера последовала ее примеру.
– Чем они мне голову намазали? – пробурчала Аня, пытаясь расплести косички.
Дверь комнаты с шумом распахнулась, и девочки услышали гневный голос псевдо-Алисы:
– Дьявол! Она жива и теперь дает интервью о том, что ее хотели убить!
– Что нам делать, госпожа? Полицейские окружили старуху со всех сторон и не спускают с нее глаз! – раздался голос писклявого.
– Уходим в город Теней! – рявкнула женщина. – Где ты установил место переброски?
– Вы не поверите, моя госпожа, – засмеялся писклявый, – за этим угловым диваном.
Подруги вздрогнули, и Вера прошептала:
– Везет, как утопленникам…
– Включи телевизор! – приказала псевдо-Алиса.
Озо выполнил ее приказ, и подруги услышали голос диктора:
– Только что было совершено покушение на жизнь владелицы мира моды Солнечной системы мадам Пончи… Вы можете увидеть это в повторе… А теперь посмотрите на фотографии тех двух девушек, что хотели совершить это гнусное преступление… Первая помощница мадам Пончи, мадам Селезнева, утверждает, что эти молодые особы обманом проникли на показ мод и, усыпив бдительность всего персонала, попытались убить несравненную мадам Пончи. Всех, кто знает местонахождение опасных преступниц, просят немедленно известить всегалактическую полицию…
– Что же, – сказала псевдо-Алиса, – прекрасно… Никто нас не подозревает, все ищут девчонок. Раб!
– Да, госпожа.
– С Пончи мы расправимся позже, а сейчас рассказывай, как пользоваться переброской?
– Там за угловым пространством, на стенке дивана, под тканью – панель. Дата уже установлена. Остается только нажать на клавишу перемещения.
– Отлично.
– Госпожа!
– Чего тебе, раб?!
– А, если девчонки снова попадут в город Теней?
– Они не смогут этого сделать без определенного места переброски.
Псевдо-Алиса подошла к дивану и, заглянув за его спинку, заметила:
– Тесновато здесь…
Взглянув на Озо, она добавила:
– Сначала я, потом ты.
Освобождение профессора
Широкий тоннель с неровно оштукатуренными стенами, высоким сводчатым потолком, освещаемый большими тусклыми лампами, встретил подруг тишиной. Из него, через определенные расстояния, в разные стороны лучами расходились узкие коридоры.
– Целый подземный город, – сказала Вера, и ее голос тут же подхватило эхо.
– Говори тише! – шепотом попросила Аня. – Перед нами встает вопрос: куда идти дальше?
Она посмотрела на подругу, но Вера лишь развела руками.
– Давай, двигаться по главной трассе, – предложила Аня, и Вера согласно кивнула головой.
Девочки быстро зашагали по тоннелю.
– Странное место, – шепнула Вера подруге, – у меня мурашки по коже бегают…
Позади них раздались быстрые шаги. Нырнув в ближайшее ответвление, они прижались к стене и замерли.
Мимо них прошла псевдо-Алиса, за которой, что-то бубня, семенил Озо.
– Двигаем за ними, – очень тихо сказала Аня, – только аккуратно, чтобы не заметили.
Выждав минуту, подруги покинули убежище. Тихо, чтобы эхо не выдало их присутствия, девочки на цыпочках устремились за голосами. Псевдо-Алиса и Озо, свернув в один из узких коридоров, растворились в темноте, и подруги, немного поплутав, оказались в просторном помещении, состоявшем из нескольких уровней, каждый из которых был шире предыдущего. Уровни плавно переходили в большой и хорошо освещенный зал, где вокруг многочисленных ящиков и нескольких огромных компьютерных устройств толпились сотрудники подземелья, как про себя окрестила Аня мужчин и женщин в белых комбинезонах.
– Как ты думаешь, что это такое? – спросила Вера.
– Напоминает центр управления, – ответила Аня, внимательно рассматривая установки.
За их спинами раздалось тихое покашливание.
Подруги вздрогнули и оглянулись. Рядом с ними стоял пожилой мужчина с длинными седыми волосами и усами, поразительно смахивающий на Эйнштейна. В его добрых, но лукавых глазах светился интерес. Он тоже был одет в белый комбинезон.
– И, кто мы такие? – улыбнувшись, спросил он. – Новенькие?
– Ага, – кивнув головой, ответила Вера.
– Из какой эпохи? – поинтересовался незнакомец.
– Из той, – махнув рукой в сторону, сказала Аня.
– Будем считать, что вы ответили на мой вопрос, – пожилой мужчина заговорщицки подмигнул.
– А Вы кто? – спросила Вера.
Незнакомец погладил себя по усам:
– Разрешите представиться, – важно ответил он. – Профессор физики, Виктор Звонарев.
– Не может быть! – в один голос ошарашено воскликнули девочки.
– Почему? – расстроился профессор. – Я совсем не похож на физика?
– Одно лицо с Эйнштейном, – успокоила его Вера.
Тот довольно улыбнулся.
– И что в этом месте делают столь очаровательные барышни? – спросил он подруг.
– Вы будете очень удивлены, – ответила Аня, – но мы разыскиваем Вас.
Профессор сразу стал серьезен и, засунув руки в карманы комбинезона, сказал:
– Вот как! Но на полицейских вы мало похожи.
– Они Вас тоже ищут, – сообщила Аня. – Если бы мы могли, где-нибудь спокойно посидеть, я бы Вам все рассказала.
– Что же, – прищурив глаза, сказал профессор, – тогда прошу в мой кабинет.
Спустившись на подъемнике на два уровня ниже, профессор подвел их к еле заметной двери. Открыв ее, он отошел в сторону, и девочки быстро юркнули внутрь.
В небольшом кабинете, куда попали подруги, стояли небольшой стол с установленным на нем компьютером и несколько стульев.
– Присаживайтесь! – сказал профессор, а сам подошел к окну, из которого открывался вид на ту самую серовато-розовую дымку, что ранее девочки наблюдали с крыши многоэтажного дома.
Нажав на кнопку прикрепленного к стене переговорного устройства, он приказал:
– Три стакана чая и бутерброды.
Через минуту в дверь постучали, и в кабинет вошел… Озо. Девочки обомлели.
– Спасибо, Уру, – сказал профессор, когда двойник Озо поставил на стол стаканы с чаем и большую тарелку с бутербродами.
