– О Мать Природа, ты такой!.. Такой! – шептала она.
– Какой? – с трудом спросил я, так как человеческая речь в облике зверя давалась с трудом.
– Такой! – у эльфийки даже дыхание перехватило, – опасный! Сильный! – она опять провела кончиками пальцев по моему плечу. – Красивый и опасный. Алекс, пожалуйста, подвигайся немного, ну пожалуйста-а-а, – мнда-а, во всех женщинах есть что-то одинаковое. Вот это «ну пожалуйста-а-а» все говорят с одинаковой интонацией.
Я резко крутанулся, переходя в четвероногое положение, перекат, прыжок, кувырок через голову, еще прыжок, и опять вернулся в вертикальное состояние.
– Так?
– Да-а-а!! – Анютка запрыгала и захлопала в ладоши, как маленькая девочка, увидев в цирке кролика в руках у фокусника, – ещё! Ну, пожалуйста-а-а, ещё!
– Хватит, – рыкнул я и направился к своей одежде, перетекая в человеческий облик и пряча хвост. Крылья, кстати, не показывал, незачем портить первое впечатление от меня, красивого.
Девичьи руки дыханьем летнего ветерка обняли меня сзади, переплетаясь на моей груди. Анариэль прижалась ко мне всем телом, не дав тем самым натянуть как следует штаны. Так я и стоял с приспущенными штанами. Видок тот ещё!
– Спрашивать, зачем тебе к главе Светлояра, наверное не стоит? – прошептала она. – Или эта встреча может подождать?
– Можно, радость моя, спрашивать можно, – ответил я. – Можно я оденусь?
– А стоит? – спросила девушка, но между тем освободила меня от своих объятий. Я натянул штаны и накинул рубашку:
– Давай не будем торопиться. Хорошо?
– А мы разве торопимся? – в глазах принцессы можно было утонуть, настолько они были тёмные и поглощающе-зовущие. От девушки шло такое вожделение, что мне стоило больших усилий не поддаться ему. «Не иначе как магичит», – пронеслось в голове.
«Ментальное воздействие третьего уровня, – в подтверждении моих слов, прошелестело в голове, – нейтрализовано». Я сделал те самые полшага и прижал эльфийку к себе:
– У нас всё будет. Но не здесь и не сейчас, – прошептал я ей на ушко, вдыхая щекочущий запах свежего лесного утра, идущий от её волос.
– А когда? – так же шёпотом проговорила эльфийка.
– Не знаю…, – виновато проговорил я, – мне действительно нужно в Светлояр. Я же не знал что встречу тебя. Но ведь так же? – я отодвинулся от девушки, держа её за предплечья. Она виновато улыбнулась и покивала головой. – Ну вот, видишь.
– Тебя там ждут?
– Да, Аксений договорился о моем визите. – Мы нехотя разошлись. – Хочу с Умаром обсудить игры Равновесия.
– Да? А что там обсуждать? Или ты хочешь участвовать?
– Мысли шире, – улыбнулся я, делая приглашающий жест в сторону стола. Мы сели в кресла, я разлил пива. Сделали по глотку. – А в Светлом лесу есть такие игры?
– Конечно, – ответила Анариэль, – наши воины соревнуются в стрельбе из лука и в скрытности перемещения по лесу. Есть специальное место с разными брёвнами и канавами, там соревнуются в ловкости и умении преодолевать препятствия… Маги показывают своё искусство контроля Силы, устраиваются выставки картин и разных поделок. Я люблю этот праздник!
– В Орвилии тоже наверняка есть такой обычай, – девушка кивнула, пригубив пенный напиток, – и в Ластанаре. Ну, вот видишь! Я хочу объединить этот праздник в одном месте. Понимаешь, пригласить участников из разных стран соревноваться в разных видах боевых искусств. Да и вообще в разных сферах.
Девушка рассмеялась, вытирая губы.
– И что смешного? – обиженно спросил я.
– Но это же смешно, – радостно улыбалась девушка, – ну в чём эльфы могут соревноваться с увальнями из Ластанара? Извини, но это правда смешно. Ты просто не знаешь, как в Ластанаре празднуют, извини.
– Да ладно, – снисходительно отмахнулся я, – просто расскажи.
– Там берут верёвку и тянут в разные стороны, – прыснула девушка. – Или… а-ха-ха… бросают камни, кто дальше кинет… ха-ха-ха… представляешь?… не просто камешки, а валуны с лошадиную голову… ха-ха-ха, ну не глупо ли?
– Не смешно, – проговорил я и поставил кружку на стол. Улыбка сползла с лица принцессы, хотя в глазах ещё блестели смешинки. Я сдвинув брови продолжил, – нормальные соревнования. Попробуй сама метнуть гладкий булыжник.
– Зачем? Какой в этом толк? – не сдавалась девушка.
– А такой! Ежели гладкий булыжник в руках крепко держит, то уж секиру из его рук точно не вырвешь. Я понятно объяснил?
– Да, – легко согласилась девушка, – но все равно, какие из ластанарцев воины? Они только и знают в навозе ковыряться, да на грядках к верху попой торчать, – хмыкнула эльфийка.
– Постой-ка, – зацепился я за её слова, – а Ластанаре есть армия?
– Зачем она им? – удивилась девушка. – У них-то и правителя как такового нет. То ли старший вождь, то ли глава кланов, я не знаю.
– И между тем все страны покупают в Ластанаре продукты питания?
– Не только, ещё ткани, и по мелочам всякое. Но ты прав, продовольствие их самый ходовой товар.
– Понятно, – я пожевал губами, – получается, Ластанар всеобщая продовольственная колония. И продукты наверняка покупают у них за бесценок?
– Не знаю, – пожала плечами Анариэль, – не интересовалась. Но, по-моему, зерно из Ластанара самое дешёвое.
– Ясно, – кивнул я, – нужно будет разобраться с этим вопросом.
– У тебя в графстве проблемы с запасами продуктов? Я могу поговорить с папой, да что там я, ты сам можешь поговорить с ним. Я уверена, он не откажет в помощи.
– С запасами всё нормально, – уверил я эльфийку, – а вот поговорить с владыкой эльфов о статусе Ластанара, мне бы очень хотелось.
– Ну, так пойдём, – эльфийка встала, – портал вон есть. Сейчас прямо и поговоришь.
– Анют, ну что ты, в самом деле? – улыбнулся я, поднимаясь. – Такие вопросы вот так не обсуждаются. Это вопрос, как бы сказать? От его решения зависит образ жизни многих людей и нелюдей, извини.
– Это ты про себя? – подколола меня принцесса.
– В том числе, – серьёзно ответил я, – и потом меня ждут орки. У меня там небольшая война с демонами приключилась. Нужно разрулить ситуацию.
– Что сделать?
– Принять решение, – поправился я. – Так что давай чуть позже.
– То, что у тебя есть семейный интерес у орков, я понимаю. А что с демонами не поделил? – прозрачно намекая на мою старшую жену, спросила Анариэль.
– Демоны напали на клан Зулы, я там как раз в должность вождя вступал. Испортили всё мероприятие, – посетовал я, – пришлось воевать.
– Ты, конечно, доблестно победил? – съязвила девушка.
– Не стоит этим шутить, – сурово сказал я, – там три десятка пацанов полегло. Понимаешь? Здоровых, сильных парней, которые жили, строили планы, любили… А их вот так… раз… и убили. И всё! Их нет. Понимаешь? Глупо убили, ни за что!
