Вспомнив увиденное, эмоции не удержала, скривилась. Смертники заметили.
– Думаю, чтобы емко передать всю глубину ее отвращения к Даррею, нам нужен Барон, – лукаво произнес Консул.
– Сейчас позову! – отозвался Хан, черной тенью вылетая в окно.
– И Канцлера с Герцогом, – попросил ваятель, а затем с улыбкой подмигнул ошеломленной мне. – Лучшие предложения формируются в команде.
Команда – это хорошо, жаль, я в нее не вписалась. Собравшиеся в моей комнате смертники оценили талант скульптора, выслушали предложения Хана, а мне посоветовали отойти и не принимать участия в обсуждении. В ходе горячих дебатов на тему, как послать кузена Дао-дво к праматери Тарраха, они добили кривое зеркало, съели мой обед, а меня нечаянно оттеснили в ванную комнату без двери. Вот и получилось, что итога их споров я не услышала и скульптуры не увидела, и совершенно зря… Следовало проявить хотя бы праздное любопытство, в этом случае явившийся средь ночи Гер не ввел бы меня своим ором в состояние прострации.
Его громкий и решительный стук в дверь должен был меня насторожить, но, в очередной раз оторванная от еды, а потому очень голодная и желающая вернуться к обедо-ужино-ночнику, я стремительно вышла навстречу визитеру и едва не повалилась в объятия разгневанного рыжего.
– Сумеречная, некромантка доморощенная. Ты все-таки надышалась! – прорычал он, наступая на меня. И вот что удивительно, интонация его была отнюдь не вопросительной, а утверждающей. Такой, что не возмутиться невозможно.
– Чего?!
– Того! Надышалась дурман-травы, мозги растеряла… – огрызнулся разведчик и хлопнул дверью уже за своей спиной.
– Я?!
– Ну не я же слепил из древнего оружия сцену сношения двух Дарреев Дао-дво.
– Как?..
– Между собой, – брезгливо выплюнул Гер. – Замкнутый круг наслаждения. Таррах! Ты хоть соображаешь, как это выглядело?! – взревел он. – Ты… конечно, соображаешь, ты же сама и лепила.
Да, мне следовало вникнуть в суть переговоров творческой группы и смягчить значение скульптуры, хотя я и не совсем представляю этот круг. Но объяснить всей подоплеки дела я не спешила, спросила только:
– А ты как ее увидел? – Неужели смертники отправили муки совместного творчества не тому?
– Как-как?! – передразнил Дао-дво, вышагивая по моей комнате. – Как и все, кто присутствовал на суде рода!
Милостивый боже! Представить страшно, как же Даррей опозорился на сборе лучших представителей рода. Я отошла к стене и плавно опустилась на стул. Ужас! Мне хотелось мести, а получился… кошмар.
– Вижу, ты впечатлилась масштабом своей затеи, – рыкнул рыжий. – И я бы понял твое возмездие, будь эта скульптура из простого металла, но у тебя же мозгов хватило взломать печати рода и испортить древнее оружие!
– А ты бы не испортил? – взвилась я и поднялась. – Он мне вместе с одежкой и оружием белье прислал. А я, может, и человек, но точно знаю, такую вульгарность лишь любовница носит и это не просто подарок!
Суть моих слов доходила до Гера сквозь толщу недоверия, но стоило мне замолчать, как он раздраженно выдохнул: «Урод! Мало ему досталось», – и в ближайшую стену впечатал кулак.
– И я того же мнения, – согласилась я и, выждав немного, указала многоликому на дверь: – А теперь будь добр… – Все-таки я голодная, злая, а еще обедо-ужино-ночник быстро стынет.
Рыжий послушно вышел, но дверь на ключ закрыть не дал. Стоит, глаза в пол, кулаки сжаты, челюсти словно в судороге сведены. Минуту, не меньше, изображал каменного идола, затем расслабился и поднял на меня сияющие карие глаза:
– Сумеречная?
– Чего тебе? – спросила грубо, стараясь не выдать, как меня до дрожи встревожила его хрипотца.
– Я тут подумал…
– И? – сложила руки на груди, нахмурилась. Очень интересно. Только что орал, всем своим видом прибить грозился, а теперь вот разыгрывает сдержанную робость и смотрит на мои губы.
– Можно кое-что проверить?
– А именно поцеловать? – предположила я. Охотно кивнул и разозлил повторно. – А что, внешних данных недостаточно: коса, запах, вес, конституция тела? – Молчит. – Или ты опять облапать меня решил?
– Да нечего там лапать! – вспыхнул Гер и чуть не схлопотал по носу дверью. Сволочь!
А может, и получил, и не по носу, а по голове и основательно, потому что в следующие три дня многоликий вел себя до глупого странно. Вначале он нахамил подавальщику в столовой, а затем и всему обслуживающему персоналу, после влез в драку, якобы желая защитить меня. И это при том, что мне ничего не грозило ни физически, ни морально. Всего-то один из горцев подошел познакомиться и предлог нашел подходящий, а именно, что во время ночных тренировок видел меня стоящей на их полигоне в тонкой ночной рубашке. И выразился, главное, мягко, сказал, что я там маленькая, как ребенок, сероглазая и хрупкая была, но серьезная, как самая настоящая взрослая. Я такому определению улыбнулась, уж лучше оно, чем «малявка человеческая», «плоскодонка конопатая» и «оказия смертельная», что использовал в отношении меня раздраженный Дао-дво. И надо было так случиться, чтобы этот псих рыжий проходил мимо и заслышал наш разговор о том, как было бы здорово встретиться еще раз, когда я как бы… подрасту.
И что такого? Простая фраза, но рыжему не понравилась. И все! Многоликий ввязался в драку, разбил себе кулак, горцу губу, а с меня потребовал более не подходить к выродку змееволосу, иначе он меня убьет. Кто – «он», не ответил, ушел, задумчиво потирая скулу. Позже так называемый Графитовый взорвал одну из примочек разведчика и позабавил огненным зрелищем весь городок, а еще через день повторил точь-в-точь такой же взрыв и в отличие от зрителей остался недоволен. И вот что странно, чем дальше он с ума сходил, тем чаще я попадала под прицел его горящего взора. Внимательного и оценивающего. И липкий страх против воли пробирал меня всю.
Ой, не к добру Гер так смотрит, не к добру. Неужели за нос, дверью ушибленный, отомстить мне вздумал или за кулак, что разбил о горца?
* * *
И все-таки он напился в этот день.
Не верилось. Просто не верилось в беспринципность кузена и неожиданную сознательность Сумеречной. Гер переломил ход суда над Дарреем, как только явился в дом рода и ворвался в зал Свершения к моменту вынесения весьма щадящего приговора тому, кто нарушил постулаты рода и вступил в сговор с имперцем. Разведчик выдвинул свои обвинения, а едва потребовались свидетели и улики, к нему неожиданно – но очень вовремя! – присоединились обозленные Равэсс и Бруг. Выступив перед советом старейшин, они дали свои показания, и теория кузена оказалась не у дел. Одна проблема: когда Тиши озвучил решение суда, урод бронзовошкурый с усмешкой на все еще цветастом от синяков лице сказал, что у него есть невероятно смягчающие обстоятельства. Якобы девчонка сама к нему на шею вешалась и в прошлый визит в долину Дельи, и позавчера в городке оборотней…
