– Упс. Че, с него бомбить можно противника? – осклабился Холод.
– Нет, его грузоподъемность не позволит взять на борт даже гранату, но капсулу или контейнер до ста граммов может унести и сбросить в заданной точке.
– Красиво! А дальность полета и управления?
– Я еще работаю над этим, но пока до двух километров.
– Ого! Так это уже неплохо. – Треш уже решил для себя, что дрона… вернее… Самоделкина нужно включить в отряд, а вслух сообщил: – Давай так, инженер, если твои штучки действительно вытворяют то, что ты нам тут напел, а кроме того, пройдешь проверку на вшивость, то мы возьмем тебя.
– Спаси-ибо! Но я не вшивый… я не…
Холод в очередной раз сморщился, а сталкер пояснил:
– Твою лояльность к нам и ненависть к врагу, твои связи, контакты. Если ты не крыса, то все будет пучком.
– Хорошо. Я не крыса, уверяю вас!
– А чего ты там про гранатомет сказанул? – Холод подсел ближе к Самоделкину. – Оружие какое-нибудь можешь усовершенствовать?
– Да любое! Оптику хоть на гаубицу приделаю. Магазин любого автомата увеличу, глушители, анатомию приклада и цевья, дальность стрельбы могу спроектировать, гранаты различной мощности, калибр…
– … А чего ж тебя такого хорошего вояки к рукам еще не прибрали? – перебил инженера Холод.
Самоделкин густо покраснел, за него ответил Ноль-Пять:
– Он как-то попал в лапы «Беты», поиздевались козлы над мужиком. Э-э… короче, вместо обрезания отрезание сделали бедняге. Теперь он как бы и не мужик. Извини, Саныч!
– Как это? – Треш нахмурил брови, пытаясь представить образ трансвестита.
– Ясно, яйчишки вспороли бедолаге. Вот суки! – проворчал Холод, сжимая кулаки.
– А-а, о… Дык, слышь, Самоделкин, нету уже твоих обидчиков на этой грешной земле. Капутики им!
– Я в курсе, – промямлил инженер, поднимая взгляд на сталкера, – и знаю, что это сделали вы. И очень благодарен вам, хотя и никогда не ратовал за месть и злобу на злобу. Поэтому, услышав про вас и набор в поход, воспылал желанием оказаться рядом с героем. Спасибо вам огромное! Да и засиделся я на одном месте, все пальцем в меня тычут: лох да лох… А я что, скотина домашняя?! Я показать в деле себя хочу, в бою, помочь настоящим воинам, а не гнить в каморке мастерской!
– Да поняли, поняли тебя, услышали! Все, принят. Но после проверки…
– …На вшивость! – подхватил инженер слова Треша и вскочил с радостным лицом. – Благодарю. Я отработаю! Я не ударю в грязь лицом. Я…
– …Часы «Заря»! Иди уже, Кулибин. Собирай свое сокровище, «параллаксов» десятка полтора нужно, прибамбасы всякие бери, чтобы взрывные дела в гору шли у нас, оптику, винтики, шпунтики всякие. Условия найма сообщу позже. Давай.
– Может, перерыв? – предложил Ноль-Пять. – Подкрепиться не желаете, друзья-товарищи?
– Давай. Ден, зови девчонок и Грешника. Поедим и продолжим. Пяток бойцов еще нужно да проводника по Пустошам. Хозяин, как там транспорт?
– Отдал распоряжения. Работают люди. Карту когда посмотрим?
– Давай сейчас.
– Правильно! Я мигом.
Минуту спустя все трое разглядывали топосъемку Пади и ее ближнего зарубежья. Треш расстроился, что не видно части Пустошей, куда им на самом деле предстояло держать путь. Но район Тамбова, железнодорожного узла и Мертвой заставы изучили тщательно. Обсудили маршрут, нюансы, затем пообедали.
Шоу талантов «Минута славы» продолжился. Приняли в отряд трех воинов, бывших бойцов «Вымпела». Нормальные, серьезные парни, до Судного дня служившие в ВДВ, неоднократно топтавшие Падь. Позывные Зима, Вальтер и Ксенон. Переговорив с каждым, Треш с согласия Холода одобрил всех троих. А вот четвертого запорол.
Представившись Сантьяго, парень лет двадцати пяти, в старом тельнике, облегающем спортивное тело, и с черной повязкой на голове долго пытался навязать себя заказчикам, нахваливая свои способности. Все его навыки сводились к совершенству владения десятком видов восточных единоборств. Чемпион Европы (как он представился раз пять) являлся абсолютным победителем почти всех турниров по кикбоксингу, карате и рукопашному бою. В Пади иногда устраивали турниры по стрельбе или боям без правил, но «чемпиона» на них старались не пускать, так как итог заранее был известен. Может, он и действительно мог в двухметровом прыжке с разворота снести пяткой яблоко с головы спарринг-партнера, но Треш скептически отнесся к его способностям и отказал рукопашнику:
– Извини, чемпион, но мы не Шаолинь идем покорять, мне мускулы спортивные в рейде не нужны, драться ни с кем не придется. Подпускать врага на кинжальный удар мы не собираемся. Стрелок из тебя неважный, ты только кулаками махать отлично умеешь. Ноль-Пять, давай следующего.
Каратист начал было качать права, дерзить, но владелец отеля быстро унял его спесь и выпроводил. Правда, в ответ прозвучала какая-то угроза, типа, еще встретимся на узкой дорожке, но Треш молча кивнул и бросил очередной взгляд в зал. Он мимолетом уловил разговор незнакомца, в перерывах между поглощением самогонки с воодушевлением рассказывающего о своих подвигах. И все бы ничего, в барах посетители часто травили байки и хвалились своим героизмом, но обрывистые фразы мужика с внешностью бродяги вызвали бурю эмоций в голове сталкера. Он понял, кто там хвастается, и криво улыбнулся.
– Не-е, они страшные, как атомная война. Мочить нужно этих троглодитов всегда и везде. Что их выродков, что взрослых обезьян. Короче, завалил я всех под корень. Трех самцов, и выкосил весь их род, который напал на меня. Как справился один, не знаю! Благо в рожке патронов хватило. Поделом другим будет. Че-е? Не-е, какая месть? У них реакция, как у мертвого свинорыла, вот еще, буду их шугаться! Че? Сам ты мясоруб! Сказал же, расстрелял всех напавших с колена. «Калаш» – штука верная.
«Тварь ты этакая! Порубил и стар, и млад троглодитов, пока воины их на охоте были. А потом в Пади все думают, чего это пещерные такие злые и нападают на людей нормальных! Урод. Да я тебя…» – подумал Треш, но, поймав вопросительный взгляд Ноль-Пятого, осекся, а вслух спросил:
– Вон того героя, Охотника за троглодитами, пожалуй возьму. Сгодится в отряде. Зови его, партнер.
– Да на черта он сдался нам, Данила? Сморчок какой-то, – возразил Холод.
– Треш, я тоже бы не советовал этого проходимца. Отребье какое-то, даже кликухи его не помню! – высказался Ноль-Пять.
– Ниче, грузчиком попрет, такие хитрецы тоже под рукой нужны. Пускай. Ты это, партнер, не зови его сюда, а сам скажи, что берем его под очень хорошие проценты. Наслышаны о его злости к мутантам и все такое.
– Как скажешь, Треш. Хозяин – барин!
– Ну, что, дружище, хватит нам бойцов? – выдал вдруг Холод, зевая. – Еще в дорогу собираться. Снарягу получить на складе Ноль-Пятого да с ночной засадой разобраться.
