– Здравствуйте, – неуверенно сказала она.
– Добрый день, – я постаралась успокаивающе улыбнуться. Состояние незнакомки могла представить себе очень хорошо. Внезапно оказаться в незнакомом лесу – это довольно большой стресс.
– Присаживайтесь, – пригласила я девушку. – У меня как раз отвар поспел.
Пока незнакомка робко подходила к костру и усаживалась на бревно, служащее здесь сиденьем, я взяла в дупле кружку и налила в неё отвар. К отвару предлагалась баночка мёда и печенье, суховатое, но очень вкусное.
Пили молча, разглядывая друг друга. Вернее, девушка больше смотрела по сторонам, а на меня кидала взгляды украдкой. Я же была спокойна и чувствовала себя уверенно, а потому интереса своего не скрывала. Моя соплеменница была низенькой, но стройной, с каштановыми волосами до плеч, собранными в высокий хвост. Серые глаза, на солнце отливающие синевой цепко осматривали окружающее.
Отвар допит. Теперь можно и поговорить.
– Меня зовут Катя, – представилась я.
– Лейла, – девушка наконец-то решилась задать вопрос. – А вы не знаете, где это мы? Я вроде шла на работу через парк, а потом голова закружилась и…Что это за место?
– Давай на «ты», – предложила я, а когда Лейла согласилась, ответила на её вопрос. – Ты же видела приветственную табличку на поляне, где оказалась? Мы с тобой действительно через телепорт перенеслись в магический мир. Месяц будем здесь, нам покажут здешнюю жизнь, а потом вернут обратно.
– Но зачем? – забеспокоилась ошарашенная девушка. – И у меня работа, муж, ребёнок! Как же они без меня месяц?
– Успокойся, – сжала я её ледяную от волнения ладошку. – Тебя вернут в наш мир в тот же момент, что ты исчезла, так что никто и не заметит твоего отсутствия. А попали мы сюда из-за блуждающего телепорта. А подробнее нам в замке расскажут, куда мы с тобой сейчас и пойдём. Тут недалеко.
– И откуда ты всё знаешь? – с подозрением и удивлением спросила Лейла.
– Я тут уже была, – вздохнула я. Ну совершенно никакого желания не было всем подряд рассказывать о своих приключениях.
Долго рассиживаться не стали. Загасили костёр. Остатки отвара я налила в бутылку, освобождённую от воды. Надеюсь, что серебряная вода мне больше не понадобится. Однако быстро покинуть поляну нам не удалось.
– Эй, девушки! – крикнул нас в спину мужской голос. Мы оглянулись. Со стороны телепорта бежал мужчина средних лет. Был он высок (около 185 см), но с животиком. Деловой костюм, чёрный в тонкую синюю полоску и чёрные ботинки, развязанный синий галстук и портфель с бумагами, которым мужчина размахивал в такт бега. Всё в нём говорило о бизнесмене. Почему-то хотелось сказать, что об успешном.
– Подождите, – он догнал нас и остановился, пытаясь вернуть себе дыхание. – Ох, еле нагнал.
Отдышавшись, он спросил:
– Скажите, девушки, а что это за место?
Пришлось мне ещё раз кратко рассказывать об Оборотном. Мы решили не задерживаться, а не спеша идти дальше. В разговорах выяснилось, что Лейла живёт в Греции, в Афинах и работает бухгалтером. А Майкл из Нью-Йорка. У него действительно успешный бизнес по прокату автомобилей. Он тоже шёл по городскому парку, когда его перенесло сюда – решил путь срезать.
– Моя жена – работа, – рассказывал он о своей жизни. – Некогда отношения заводить. И отдохнуть-то некогда. Так что я, похоже, должен сказать спасибо, тому, кто меня сюда отправил – отпуск себе устрою, а то уже лет пять не был в отпуске.
Мы прошли около часа, когда нам на встречу выбежал огромный розовый пёс. У него была очень длинная шерсть яркого розового оттенка. Да, Марина говорила о провожатом, очень похожем на бобтейла. Как же его звали?
– Здравствуйте, Эдуард, – осторожно поздоровалась я с собакой. Он вроде дружелюбный – вот хвост от радости сейчас отвалится, но кто его знает.
– Здр-равствуйте, земляне, – низким рыкающим голосом сказал Эдуард. Если от вида собаки мои попутчики были в шоке, то от того, что он умеет разговаривать, Лейла, похоже собралась упасть в обморок, но Майкл её поддержал, хотя и сам с трудом удержался на ногах.
– Добро пожаловать в наш Оборотный мир! – продолжал тем временем пёс. – Я отведу вас в замок к нашему принцу Дарию. Он расскажет вам всё о нашем мире и поможет освоиться. Прошу за мной.
Ну, не оставаться же посреди тропинки. Пришлось идти, даже если земляне этого не хотели. Представив себя и своих спутников, я направилась за псом.
– Откуда вы знаете моё имя? – спросил меня Эдуард, на ходу повернув ко мне голову.
– Моя сестра Марина была тут пару месяцев назад. Она и рассказала мне о Вас, – я не видела никакого смысла в утаивании этой информации.
– Мар-рина? – задумался пёс. Было потешно наблюдать, как он для этого поднял голову наверх, как будто ища на небе информацию. – Помню, – он ещё раз внимательно посмотрел на меня. – Вы с ней очень похожи.
– Вы помните всех иномирцев? – поинтересовалась я.
– У меня хор-рошая память, – горделиво кивнул Эдуард.
Мы неторопливо шли по тропинке. Впереди вышагивал розовый пёс. За ним шла я, наслаждаясь теплом и свежим воздухом, а позади всё ещё настороженно озираясь шли Лаура и Майкл.
– Простите, Эдуард, – решила задать я давно возникший вопрос. – А почему у Вас такой странный окрас? Если это, конечно не тайна.
– Вы смелый человек, – одобрительно сказал наш проводник. – Не многие р-решаются спр-рашивать. Это не секр-рет, так что я р-раскажу. Сотню лет назад жил один сумасшедший маг, любящий экс-пер-ри-мен-тир-ро-вать, – сложное слово он произнёс по слогам, но уверенно. – Никто теперь не знает, чего же он хотел добиться, но р-раньше я был обыкновенным обор-ротнем с ипостасью волка, а сейчас у меня только один вид и вот такой стр-ранный окр-рас. Теперь я служу принцу Дарию, встречаю прибывающих и провожаю в замок.
– Это что же, Вам уже больше ста лет? – удивилась я.
– Да, – спокойно ответил Эдуард. Он явно не видел в этом ничего удивительного. – Когда меня поймал маг, мне только-только исполнилось 13 лет, так что у меня впереди ещё лет сто.
– Он Вас поймал Диким? – высказала я внезапно пришедшую догадку.
– Да, – вздохнув, подтвердил пёс.
Глава 18
Замок показался где-то через час. Он был больше замка маркизы, и имел высокую неприступную стену, окружённую рвом с мутной водой. Через ров был перекинут мост, а ворота были гостеприимно распахнуты. Во внутреннем дворе нас уже ждал мужчина в строгой одежде дворецкого. Весь его вид говорил о том, что он – значимая фигура в замке, от него зависит почти всё, но он, как это ни странно, рад нас видеть.
– Добрый день, дамы и господин, – поприветствовал он нас. – Прошу вас следовать за мной.
Пёс с нами в замок не пошёл – свернул куда-то за угол. А мы, не задавая лишних вопросов, положившись на опытность дворецкого, направились за ним.
