Я сидела на ступенях главной лестницы и плакала, не замечая вокруг ничего. Мне казалось, что мир в очередной раз рухнул.
– Катерина? – раздался сверху удивлённый голос директора.
Я подняла глаза и осмотрелась. Толпа уже разошлась – видимо начался урок. Смутно припомнила, как Берт тормошил меня, пытаясь поднять и увести в класс, но я отмахнулась от него, и он убежал на анатомию. А сейчас передо мной стоял лорд Авертан, а за ним – удивлённые моим странным видом драконы.
– Простите, – встала я на ноги. – Гормоны шалят – меня не пропустили посмотреть поближе, – сказала и покраснела, осознав, как это послышалось со стороны. Неудобно-то как!
Директор ничего не сказал. А я пропустила процессию на лестницу. Когда они уже поднялись на несколько ступеней, я окликнула директора:
– Лорд Авертан! – он повернулся ко мне. – Скажите, а оборотень, что сопровождал лордов, – я кивком головы показала на драконов. – Его где можно найти?
– Не знаю, – удивлённо ответил директор, явно недоумевая.
– Он собирался к своему другу – Дарию, – высказался золотоволосый дракон, ещё раз внимательно оглядывая меня.
– Спасибо, – поблагодарила я мужчину и направилась за ними на второй этаж. правда, догнать делегацию не удалось – они быстро ушли дальше, но я и не стремилась.
Недавний всплеск таких полярных эмоций довольно сильно опустошил меня. Больше всего на свете мне хотелось сейчас забраться в свою удобную и мягкую кроватку и поплакать в своё удовольствие. Правда теперь у меня появилась небольшая надежда, что я увижусь с Марком послезавтра и всё ему объясню. А ещё принц в курсе наших отношений, и тоже может всё объяснить своему другу. Так что я надеюсь, что всё у нас будет хорошо.
Два последующих урока высидела с трудом, а с этикета леди Пани меня буквально выгнала, заметив, как плохо я выгляжу. Друзья пытались узнать причину моего странного поведения, но я не в силах была сейчас с кем-либо разговаривать, так что обещала рассказать всё позже.
Раз с урока меня отпустили, то пришлось идти домой, чтобы там осуществить свою мечту с кроватью. Правда нареветься мне Рена не дала – заставила выговориться. После этого стало полегче, и я смогла спуститься к ужину, где вновь рассказала о сегодняшней встрече опекуну и Нику.
– Прости, милая, – огорчённо сказал профессор. – Тут я, пожалуй, ничем не могу тебе помочь. Тебе действительно стоит дождаться бала.
– Хочешь, я буду тебя сопровождать? – предложил Ник.
– Спасибо, братишка, но не стоит, – покачала я головой, представив, как придётся объяснять взревновавшему оборотню ещё и присутствие волчонка, постоянно принюхивающегося ко мне.
Вообще сопровождающие на балу даже приветствуются, но не обязательны, так что я ходила на эти ежемесячные приёмы с Машей, хотя есть у меня подозрение, что вскоре её везде будет сопровождать кавалер. К моему удивлению, девушкой, кажется, заинтересовался учитель истории и географии Растен. Как и она им. Но что из этого выльется, я пока не загадываю – они ещё даже не разу на свидание не ходили – так, только беседовали после уроков.
Следующие два дня прошли мимо меня. Я жила ожиданием бала и новой встречи с любимым. Единственным запомнившимся ярким моментом стали драконы. Оказалось, что из пяти прибывших мужчин один – золотоволосый – был послом от драконов в Кайсу, а так же так ожидаемым всеми преподавателем, а остальные четверо были учениками, пожелавшими обучаться вместе с нами на знахаря. Правда никто не ожидал, что они опоздают к началу учебного года, так что придётся в каникулы навёрстывать пропущенное – а это не мало.
Друзьям я всё рассказала. Даже про то, что Марк не человек. Но попросила ни с кем не делиться. Мы с профессором на семейном совете решили, что через пару лет я с детьми приеду на Совет кланов, где он официально представит наше семейство и расскажет о возможности потомства оборотней от землян. К тому моменту будет готов мой диплом об этом. Но раньше мы не будем сильно светить малышами.
– В няни возьмём оборотницу – есть у меня одна на примете, так что пусть посторонние думают, что это ты – няня, ну или просто подруга с дочкой, играющей с тигрятами.
– Да пусть, что хотят, то и думают, – фыркнула я. Не чувствуя этот мир своим, я готова была плевать на мнение окружающих, если конечно это не близкие мне люди.
Глава 32
С платьями для Лунных балов мы с Машей решили достаточно просто. Найдя ателье Клариссы – портнихи, занимающейся, в том числе и гардеробом землян, мы договорились с ней за небольшую плату, что после каждого бала она будет переделывать наше бальное платье, меняя цвет и узоры на ткани. Фасон оставался тем же, но платье всё равно выглядело другим. А то как представлю, что надо посетить тринадцать балов в год, и на каждый появиться в новом платье… А ведь больше мне подобные наряды носить некуда. Так что, по-моему, эту проблему мы решили с блеском. Все бы проблемы так решать.
На одном из балов узнала, почему так мало народу на подобных мероприятиях. Это как с вечером встречи выпускников в наших школах. Первые годы приходят почти все, а потом начинают приходить раз в пять лет, раз в 10… Так и тут. Есть традиция раз в год собираться всем иномирцам вместе – на третий день нового года. А ежемесячно собираются те, кто появился недавно и те, кто хочет через принца решить свою проблему. Его высочество, к слову, всегда всем охотно помогает. По статистике за год в Оборотном остаются 3–4 иномирца, так что нашего народу здесь не много, но и не мало.
Идя по коридорам замка от зала перемещений в тронный, я внимательно смотрела по сторонам в поисках Марка. Но ни одного оборотня так и не встретила. Стоило мне только войти в тронный зал, как ко мне поспешил Его высочество. И вид у него был совсем не радостный.
– Как ваше самочувствие? – спросил он после обязательных приветствий.
– Всё хорошо, – мне не терпелось найти белого тигра, а потому я не была настроена обсуждать мою утомляемость и неуклюжесть. – Ваше высочество, вы виделись с Марком? – не стала я ходить вокруг да около.
– Видел. Только расскажи-ка мне, что у вас там случилось, а то он не пожелал ничего толком объяснить.
Принц отвёл меня в сторону на один из уютных диванчиков, и я кратко рассказала своё видение нашей встречи.
– Да, как-то неправильно получилось, – вздохнул принц. – Он прибежал ко мне взбешённый, даже поесть и поспать с дороги не пожелал. Накричал на меня, что я, мол, обманул его, сказав, что ты исчезла навсегда. А ты здесь, и уже с другим, и ребёнка от него ждёшь. Я по его просьбе всё это время копил письма, присылаемые другу. Так он их схватил, прочитал письмо от отца и отбыл амулетом перемещения в клан. Насколько я знаю, отец у него – вожак белых тигров – хотел его видеть ещё четыре месяца назад.
– То есть, сейчас его здесь нет? – растерянно сказала я. Сказанное Дарием пока не укладывалось в голове.
– Нет, – подтвердил принц. Он и сам явно был расстроен. – Мне не удалось ему всё объяснить.
