Послав мне предупреждающий взгляд, Марк зашёл в Зал Советов, и слуга закрыл за ним дверь. А я так и не поняла, о чём предупреждал оборотень.
Глава 38
Около получаса ничего не происходило. Из Зала Советов не доносилось ни звука – наверно, там стояло что-нибудь глушащее звуки. Мы дружно развлекали детей. Шутка ли, в небольшой комнате 10 детей мал мала меньше. И самому старшему почти 2. Только и того, что выглядит на 4. Надеюсь, крики детей в Зале так же не слышны.
Через полчаса из Зала вышел дракон. Он заговорщески посмотрел на меня и протянул свёрнутый рулончиком свиток.
– Что это? – спросила я у него, не торопясь разворачивать.
– Это договор. И приглашение заодно на наш Остров, – гордо вздёрнул подбородок дракон. А сам такой счастливый-счастливый!
– Не понимаю, – растерянно посмотрела на Золотого.
– Я приглашаю тебя после окончания Школы работать к нам. Тут можно и на летнюю практику, и на обязательный год отработки, и после, если понравится, – терпеливо разъяснил дракон.
Я немного подумала. Потом осознала, что именно предлагает мне учитель.
– Я согласна! – чуть не подпрыгнула от радости. Я о таком даже мечтать несмела. – Но почему именно сейчас?
– А тут всё просто, – подмигнул мне Золотой. – Сейчас вы с девушками перед Советом раскроете свои секреты, и все захотят пригласить вас к себе. До кого-то сразу дойдёт вся выгода, до кого-то чуть позже, но захотят все.
Это да. Этого мы и боялись всегда: что узнав о наших возможностях лечить магией любого оборотня, мы станем очень популярны. А это не всегда только приятно. Может стать и опасно, если кто-нибудь вдруг решит, что он умнее всех или, что ему нужнее всех и, например, украдёт, или шантажировать начнёт… Да мало ли уродов в мире со своими заморочками и заскоками. Но и держать в тайне вечно не получится. Да и помогать очень хочется, если честно. Когда знаешь, что можешь кого-то спасти, кому-то помочь…
Я развернула, наконец, свиток, вчиталась в условия договора о найме на работу. Ого, какая сумма! Хотя, у меня ещё дети, которых надо содержать.
– Это чудесно, – опомнилась я. – Только вот есть ещё Ник…
Он вряд ли отпустит Свету, да и жить без неё не захочет.
– А Нику тоже уже готов договор – хорошие знахари нам не помешают, – улыбнулся успокаивающе Золотой.
– Тогда я согласна, – ответила я и подписала документ.
Дракон забрал у меня свиток и ушёл обратно на Совет. Ишь, хитрый какой!
Ещё полчаса длилось наше ожидание, а потом секретарь наконец-то позвал меня, правда, пока одну.
Мне предстояла своеобразная защита дипломной работы на тему «Развитие полукровки от иномирянки и оборотня». Я оглядела просторную комнату. На одной из стен висела огромная карта мира (где-то 3х4 м2), вдоль другой расположились полки с книгами. Ну, и конечно, большой овальный стол с креслами по периметру, в которых сейчас сидели король с двумя сыновьями и двумя советниками, вожди кланов оборотней с советниками, посол драконов (Золотой) и ещё два посла от оборотней, здесь же оказался директор школы Авертан, профессор Терн и доктор Паркс. И все сейчас смотрели на меня. Кто-то с интересом, кто-то с недоверием, мол, а человечка-то тут что забыла, а вот старший сын вождя белых тигров, по-моему, и вовсе с презрением смотрел. Марк… не пойму, я как он смотрит. Вот только крылья его носа очень явно показывают, что он очень часто и глубоко дышит, как будто пытается поймать какой-то запах.
– Напоследок, я хочу, чтобы мы выслушали графиню Катерину Терн, – поднялся с места Его высочество Дарий. – Она три с половиной года назад попала в Оборотный и довольно сильно изменила мои знания о нашем мире. Прошу, Катя.
Вдох, выдох…
– Добрый день, уважаемые участники Всемирного Совета, – начала я. Слава Богине, у меня в этой компании были сочувствующие и болеющие за меня. Так что я чувствовала их поддержку и почти не волновалась.
Сначала оборотни большей частью недоумевали, зачем меня выставили перед их светлы очи. Потом, по мере моего рассказа о проведённом исследовании, появились заинтересованные взгляды, хотя было и немало скептиков.
Для начала я поделилась с ними тем, что у землянки и оборотня может быть общее потомство. Рассказала о развитии таких детей.
– Получается, – говорила я. – что у магички и оборотня мальчики рождаются в отца, а девочки в мать. Магичка, судя по всему, будет целительницей, как и её дочери.
Дарий попросил секретаря пригласить пары с детьми, ожидающие всё это время в приёмной. Пока наш шумный табор (по-другому назвать эту толпу с детьми у меня не получается) входил в Зал, Дарий вышел к ним, держа в руках довольно большой (с книгу) артефакт овальной формы.
Я представила Совету Ингу с Наргеном и их тройню, Джоанну с ее мужем Тинаром и их четверых детей. Дарий вновь взял слово:
– Я думаю, вы все знаете назначение этого артифекта, – показал он предмет всем присутствующим. – Это артефакт, определяющий родство. Чтобы ни у кого в этом Зале не возникло сомнений, мы вам покажем.
Камень синего цвета в руках принца был разделён серебристыми прожилками на три сектора. Инга и Нарген положили свои руки – каждый на один сектор, а на третий приложили ручку одного из сыновей. Артефакт засиял мягким светом. Ту же процедуру проделали с Джоанной и её семьёй.
Скепсис почти исчез с лиц оборотней.
– А это чьи? – напряжённо спросил альфа белых тигров, указывая на Алекса с Сандром прижимающихся к ногам Ника, держащего Свету.
– Мои, – хором ответили я и Марк. Мне так тепло на сердце стало. Он действительно их признал!
– Сын?! – изумлённо повернулся вожак к вскочившему Марку. А тот подошёл к Нику и бережно взял на руки Свету, всматриваясь в её спящее личико.
– Сейчас не время, отец. Мы поговорим об этом позже, – спокойно произнёс Марк. – В своё время ты не пожелал меня выслушать, так что теперь жди.
Мы с Марком так же приложили свои руки и ручку Светы к артефакту. И он, конечно тоже засветился.
Некоторое время все присутствующие размышляли об увиденном.
– То есть вы утверждаете, – подал скептический голос Рантар. – Что у мага и оборотня может сложиться пара, и запах человечки может привлечь зверя?
Нарген и Тимар с готовностью кивнули.
– Но насколько сильна эта связь? – не унимался белый тигр.
– Очень сильна, – неожиданно ответил Марк, смотря почему-то не столько на брата, сколько на отца. – Мы с Катей провели вместе хорошо, если неделю, в конце которой за один раз смогли зачать. Её запах очень манил меня, но мне пришлось уехать, а ей уйти в свой мир. Почти три с половиной года мы не виделись, находясь очень далеко друг от друга, а последние пять месяцев я и вовсе провёл наедине с тигрицей и вроде подался её чарам, – на этих словах он свирепо посмотрел на брата с отцом, а оборотни понимающе оскалились – они понимали, что случится, если пять месяцев находиться только с одной женщиной в уединении.
