Безответная-то встречается куда чаще…
– Да.
Брианна сидела вполоборота, опираясь рукой о спинку дивана и глядя в высокие окна, за которыми цвели весенние клумбы.
– Дело в том, что… Мне казалось, у меня это тоже есть. Такая же сильная любовь, – сорвалась она на шепот. – Недолго, правда. Совсем недолго.
Она посмотрела на Грея, и он прочел все по ее глазам.
– И если этого больше не будет… я справлюсь. Но я не выдержу, если мне придется жить с пародией на былые чувства.
– Похоже, вскоре вы сможете подать на меня в суд, обвинив в неисполнении обязательств!
Брианна плюхнула поднос с завтраком лорду Джону на колени и села на диванчик, надсадно скрипнувший от тяжести.
– Не играйте в загадки с раненым человеком. – Грей взял поджаренный тост. – О чем вы?
– Друсус только что прибежал с летней кухни, сказал, что видел двух всадников. Один из них точно мой отец – здоровяк с рыжими волосами.
– Да уж, других таких в наших краях нет, – улыбнулся Грей, пристально на нее глядя. – Значит, всадников двое?
– Должно быть, отец с мамой. Выходит, Роджера они не нашли… или нашли, но он не захотел приехать. – Брианна крутанула перстень с сапфиром. – Хорошо, что у меня есть запасной вариант, правда?
Грей моргнул и чуть не поперхнулся тостом.
– Если вы столь витиевато намекаете, что все равно намерены выйти за меня замуж, то уверяю…
– Нет, – безжизненно улыбнулась Брианна. – Просто шучу.
– О, вот и славно.
Лорд Джон глотнул чаю и зажмурился, вдыхая душистый аромат.
– Всадников двое… А разве их не сопровождал ваш кузен?
– Да… Господи, надеюсь, с Иэном ничего не случилось!
– Возможно, ваша матушка с кузеном отстали и теперь едут следом. Или вашим родителям не терпится вас увидеть.
Грей неопределенно взмахнул рукой: вариантов было немало.
Брианна выглядела печальной. Он мог утешать ее сколько угодно, однако холодные доводы рассудка все равно перевесят любые заверения… впрочем, в чьей компании ни ехал бы сейчас Джейми Фрейзер, совсем скоро он будет здесь – вместе со всеми ответами.
Отодвинув поднос с недоеденным завтраком, Грей откинулся на подушки.
– Скажите, вы раскаиваетесь, что по вашей милости я чуть было не скончался раньше времени?
Брианна заметно смутилась.
– На что вы намекаете?
– Если я кое о чем попрошу, хватит ли вам чувства вины исполнить мою просьбу?
– О, снова шантаж? И чего же вы хотите? – настороженно поинтересовалась Брианна.
– Простите вашего отца. Что бы ни случилось.
Из-за беременности Брианна плохо владела эмоциями, и нежные персиковые щеки – казалось, тронь, и останется синяк – моментально вспыхивали.
– Не только ради него, но и самой себя.
– Уже простила.
Не поднимая ресниц, она глядела на сложенные руки. На мизинце поблескивал синий камень.
Из распахнутых окон доносился стук копыт.
– Тогда, дорогая моя, самое время спуститься и поскорее ему об этом сказать.
Брианна кивнула, медленно встала и поплыла к выходу, грозовой тучей исчезая на горизонте.
– Когда мы услышали про двух всадников, один из которых Джейми, то сразу испугались за вашего племянника или мистера Маккензи. Однако отчего-то нам и в голову не пришло, что могли пострадать вы.
– Я бессмертна, – пробормотала Клэр, вглядываясь Грею в глаза. – Разве вы не знали?
Она несильно надавила ему на веки, и он моргнул, все еще чувствуя ее прикосновение.
– Один из зрачков немного расширен, но ничего страшного. Сожмите мне пальцы изо всех сил.
Она протянула руку, и Грей подчинился, хотя собственная слабость безмерно его раздражала.
– Так вы нашли Маккензи? – не сдержал он любопытства, отчего разозлился на себя еще больше.
Сверкнув золотистыми глазами, Клэр продолжила осмотр.
– Да. Он скоро приедет.
– Правда?
Она, должно быть, расслышала сомнение, потому что вскинула голову и уставилась ему в лицо.
– Что вы знаете?
– Все.
Грей не без удовольствия отметил, как Клэр пораженно округлила глаза… а потом криво усмехнулась.
– Все, значит?
– Достаточно, чтобы спросить: ваше заявление о прибытии мистера Маккензи основывается на точных фактах, или это скорее мечты?
– Назовем это верой.
Безо всяких церемоний и прелюдий она вдруг распахнула на нем сорочку, обнажая грудь и живот. Скрутив лист пергамента, Клэр приложила импровизированную трубку к коже.
– Мадам, позвольте!..
– Тихо, я не слышу, – шикнула она, прикладывая трубку к разным местам и изредка простукивая грудь или надавливая на печень. – Вы опорожняли сегодня кишечник?
Клэр весьма фамильярно ощупала живот.
– Я отказываюсь отвечать! – Грей возмущенно завернулся в сорочку, а заодно и в простыню. Сегодня Клэр выглядела еще возмутительнее, чем обычно. Ей лет сорок, не меньше, а возраст выдают лишь крохотные морщинки в уголках глаз да серебряные нити в непослушной копне волос.
Кажется, она похудела, хотя под этой варварской кожаной рубашкой и штанами мало что можно разглядеть. А еще много времени провела на солнце: лицо и руки покрылись тонким золотым загаром, отчего глаза стали еще ярче.
– Брианна говорила, что доктор Фентиман сделал трепанацию.
– Мне тоже так сказали. Я-то самое интересное пропустил, потому как был без сознания.
– И я, получается, тоже… Можно взгляну? – с непривычной деликатностью попросила Клэр. – Мне очень интересно. Я никогда не видела, как делают трепанацию.
Грей покорно зажмурился.
– У меня нет секретов от вас, мадам, – за исключением состояния моего кишечника.
Он повернул голову, показывая, где располагается отверстие в черепе. Пальцы скользнули под повязку, и холодный воздух поцеловал разгоряченную кожу.
– Брианна с отцом? – не открывая глаз, спросил лорд Джон.
– Да. – Голос Клэр стал мягче. – Она рассказала мне – то есть нам, – что вы сделали. Спасибо.
– Рад был услужить. Подставить под удар голову и все такое.
Клэр слабо улыбнулась.
– Джейми вскоре зайдет вас повидать. Он в саду, разговаривает с Брианной.
– Они хоть не ссорятся? – встревоженно спросил Грей.
– Сами взгляните.
